Chocolat es una película tranquila y cálida sobre una mujer que abre una tienda en un pequeño pueblo francés y poco a poco cambia a quienes la rodean. Juliette Binoche interpreta a Vianne Rocher, una madre soltera que se muda al pueblo de Lansquenet-sous-Tannes en 1959 con su joven hija, Anouk. El pueblo es estrictamente católico y su alcalde, el Conde Paul de Reynaud, es profundamente sospechoso de su llegada. Lo que sigue es una historia lenta y deliberada sobre el amor, la aceptación y el poder del chocolate para unir a las personas.
El director Lasse Hallström, trabajando a partir de un guion de Robert Nelson Jacobs, extrae directamente de la novela de 1999 de Joanne Harris. La película mantiene la estructura central del libro, incluso cuando recorta algunos de sus elementos más místicos. Es una película de época ambientada en un pequeño pueblo, pero sus temas —prejuicio, soledad y la silenciosa fortaleza de las mujeres— se sienten atemporales.
Trailer, vía Miramax.
El Pueblo y Sus Gente
Lansquenet-sous-Tannes es un lugar cerrado y ordenado. Los habitantes del pueblo siguen las reglas y el alcalde las hace cumplir. Vianne no encaja. Es una extraña, una viuda y una madre soltera. Su tienda vende chocolate, un placer prohibido durante la Cuaresma. Ese simple acto pone en marcha la historia.
El elenco es excelente en general. Juliette Binoche lleva la película con calidez y control. Interpreta a Vianne como una mujer que sabe exactamente quién es, incluso cuando los demás no lo saben. Judi Dench aparece como Armande Voizin, la anciana casera de Vianne, y le da al filme su centro cómico. Sus escenas juntos son los mejores momentos de la película.
Alfred Molina interpreta al Conde Paul de Reynaud, el alcalde, con una amenaza controlada. Es el antagonista de la película, pero el guion nunca lo deja convertirse en un personaje caricaturesco. Sus objeciones a Vianne están arraigadas en su propio miedo y dolor por la ausencia de su esposa. Hugh O’Conor interpreta a Padre Henri, y Carrie-Anne Moss interpreta a Caroline Clairmont, cuya negativa a permitir que su madre vea a su nieto impulsa gran parte de la trama inicial.
Leslie Caron interpreta a la señora Audel, una mujer local que se convierte en amiga de Vianne. Lena Olin interpreta a Josephine Muscat, quien es golpeada por su esposo, Serge. Serge es interpretado por Peter Stormare, y sus escenas son algunas de las más incómodas de la película. John Wood interpreta a Guillaume Blerot, el farmacéutico del pueblo. Los actores infantiles, Victoire Thivisol como Anouk y Aurelien Parent Koenig como Luc Clairmont, ambos son fuertes en sus papeles.
El chocolate como herramienta de narración
El chocolate en sí es el dispositivo central de la película. La tienda de Vianne no es solo un negocio. Es una forma de conectar con la gente. Ella ofrece muestras, organiza degustaciones y simplemente espera a que los clientes entren. Cada encuentro es una pequeña historia, y cada historia se construye hacia una historia más grande sobre la represión colectiva del pueblo.
La película está en su mejor momento cuando permite que estos encuentros respiren. Una mujer que ha perdido a su esposo entra y encuentra consuelo. Un hombre que ha sido aislado por sus vecinos encuentra un amigo. Estos momentos son pequeños, pero se suman. La película confía en su audiencia para ver el cambio que está ocurriendo, en lugar de explicitarlo.
La película también utiliza el estricto catolicismo del pueblo como telón de fondo. El alcalde se pronuncia contra Vianne durante la Cuaresma, argumentando que su chocolate tienta a la gente. Esto crea tensión entre la tradición y el deseo. La película no condena la fe del pueblo abiertamente. En cambio, muestra cómo una adherencia rígida a las reglas puede dañar a los individuos.
La etapa media tiene dificultades
La etapa media de la película es donde pierde parte de su impulso. La historia sobre Josephine y Serge, aunque necesaria, se alarga. La subtrama de abuso es manejada con cuidado, pero ralentiza la narrativa. La película pasa demasiado tiempo en los intentos de Serge para enmendarse y la renuencia de Josephine a regresar, cuando la verdadera historia es sobre ella encontrando el valor para irse.
La resolución que involucra a Serge entrando a la tienda y siendo noqueado por Josephine se siente apresurada. Termina la subtrama rápidamente, lo cual es un alivio, pero también deja el peso emocional de la escena sin resolver. La película ha dedicado tanto tiempo a construir el miedo de Josephine que la repentina violencia se siente abrupta.
Los River-Rats y el acto final
El último tramo introduce a los romaníes ribereños, a quienes los lugareños llaman «ratas de río». Acampan cerca del pueblo, y la mayoría de los habitantes se oponen a su presencia. Vianne, sin embargo, los acoge. Se desarrolla una atracción mutua entre ella y uno de ellos.
Este hilo argumental añade textura a la historia, mostrando que los prejuicios del pueblo no se limitan a forasteros como Vianne. Los romaníes son tratados con sospecha, pero Vianne los ve como personas. La película utiliza esto para ampliar su alcance, pasando de una historia sencilla sobre una única forastera a una historia sobre los prejuicios de una comunidad entera.
El acto final une todo. La tienda de Vianne se convierte en un lugar de encuentro, y la resistencia del pueblo a ella se desvanece lentamente. La película termina con una nota de esperanza, con el pueblo finalmente aceptándola a ella y a su hija. Es una conclusión satisfactoria, aunque el camino para llegar a ella fue irregular.
Dónde se ubica la película
Chocolat es una película bien hecha con un elenco sólido y una visión clara. No es una gran película, pero sí una buena. El problema es que es demasiado indulgente. Nunca eleva lo suficiente sus apuestas para justificar la duración de su tiempo de ejecución. Una edición más ajustada la habría hecho más aguda.
Las fortalezas de la película son sus actuaciones y su tono. Juliette Binoche es excelente como Vianne, y Judi Dench está perfectamente elegida como Armande. Sus escenas juntos son lo más destacado de la película. El guion, de Robert Nelson Jacobs, es competente pero unremarkable. No toma riesgos, y se mantiene a salvo cuando podría ser audaz.
La música, compuesta por Rachel Portman, es agradable pero olvidable. Apoya a la película sin llamar la atención sobre sí misma, lo cual es el enfoque correcto. El diseño de producción de la película es sólido, capturando el aspecto de un pequeño pueblo francés a fines de la década de 1950.
Clasificando al Elenco
Aquí está cómo se clasifican los principales intérpretes en la película:
- Juliette Binoche como Vianne Rocher — la interpretación más destacada, que lleva toda la historia.
- Judi Dench como Armande Voizin — una fuerza cómica y una presencia que proporciona estabilidad.
- Alfred Molina como el Conde Paul de Reynaud — un antagonista controlado que ancla el conflicto.
- Lena Olin como Josephine Muscat — una víctima convincente convertida en sobreviviente.
- Peter Stormare como Serge Muscat — un villano aterrador cuyas escenas son las más incómodas de la película.
- Hugh O’Conor como el Padre Henri — un papel secundario que funciona dentro de los límites de la historia.
Comparando las líneas argumentales
| Línea argumental | Personaje principal | Fortaleza | Debilidad |
|---|---|---|---|
| Vianne y Armande | Juliette Binoche, Judi Dench | Corazón de la película, mejores escenas | Ligera en comparación con otras líneas argumentales |
| Josephine y Serge (1) | Lena Olin, Peter Stormare (2) | Necesario para la historia (3) | Arrastra la sección central (4) |
| Los romaníes (5) | El arco de Vianne (6) | Amplía el alcance (7) | Introduce nueva tensión al final de la película (8) |
El veredicto (9)
*Chocolat* es una película sobre la conexión, y en gran medida lo logra. Es una historia amable y reconfortante, y es mejor disfrutarla de esa manera. No es una película que exija mucho de su audiencia, pero recompensa la paciencia. (10)
Las debilidades de la película — un centro lento, un final apresurado y una tendencia a no arriesgarse — la mantienen alejada de la grandeza. Pero sus fortalezas — la interpretación de Binoche, el tiempo cómico de Dench y una historia cálida y humana — la hacen una película que vale la pena ver. (11)
*Chocolat* es una película sobre el poder de la amabilidad, y cree en ese poder por completo. Esa creencia es su mayor fortaleza, incluso cuando la ejecución se tambalea. (12)
Puntuación: 6.4 de 10)
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