In Netflix‘ „Alice in Borderland“ werden ein videospielbesessener junger Mann und seine beiden Freunde in ein leeres, paralleles Tokio versetzt, wo sie in tödlichen Spielen ums Überleben kämpfen müssen. Die Serie startete am 10. Dezember 2020 und lief über drei Staffeln und 22 Folgen, endend am 25. September 2025. Sie basiert auf dem Manga von Haro Aso und wurde von Shinsuke Sato inszeniert.
Es ist ein Survival-Thriller mit einem klaren Aufhänger und einer scharfen Mechanik. Es ist zugleich, über seinen Verlauf hinweg, eine Serie, die Lärm immer wieder mit Spannung verwechselt. Unsere Wertung: 4,5 von 10.
Trailer, via Netflix.
Arisu Ryohei und das leere Shibuya
Kento Yamazaki spielt Arisu Ryohei, genannt Alice. Tao Tsuchiya spielt Usagi Yuzuha, genannt „Rabbit“. Die beiden sind Verbündete, gefangen in einer trostlosen Version von Tokio, gezwungen, als Spieler in gefährlichen, tödlichen Spielen anzutreten.
Diese Prämisse ist das beste Kapital der Serie. Sato und sein Team errichten ein Tokio, dem die Menschen entzogen sind, und das Bild sitzt. Die erste Staffel wurde von August bis Dezember 2019 gedreht, unter Nutzung von Shibuya-Vierteln und einer Green-Screen-Studio-Replik der Shibuya-Kreuzung. Die visuellen Effekte stammten aus einer internationalen Zusammenarbeit zwischen Japans Digital Frontier und Teams aus Singapur, den Vereinigten Staaten und Indien.
Man sieht das Geld auf dem Bildschirm. Die leere Kreuzung ist das Erkennungsbild der Serie, und es hält. Eine Stadt, in der niemand ist, ist ein starker Ort, um eine Geschichte über Menschen zu beginnen, die sich das Recht verdienen müssen, weiter zu existieren.
Die Spielkarten und die Visa
Die Spiele sind der Motor. Jedes wird durch eine Spielkarte nach französischen Farben dargestellt, und Art und Schwierigkeitsgrad des Spiels werden durch diese Karte festgelegt. Ein Sieg verlängert das „Visum“ eines Spielers.
Läuft ein Visum ab, wird der Spieler durch Laser hingerichtet, die vom Himmel geschossen werden. Das ist das ganze System, und es ist ein gutes. Es verwandelt Überleben in eine Uhr. Es gibt jeder Folge eine Frist und jeder Figur einen Grund, weiterzuspielen, selbst wenn die Spiele monströs sind.
Die erste Staffel setzt die Bedingungen. Arisu und seine beiden Freunde werden plötzlich in das alternative, trostlose Tokio versetzt, und sie müssen Spiele auf Leben und Tod spielen, um zu überleben.
Bildkarten und die Bürger von Borderland
Die zweite Staffel verändert das Spielbrett. Arisu und die übrigen Spieler müssen gegen die Bildkarten kämpfen, die Bürger von Borderland. Sie versuchen auch herauszufinden, ob ein Sieg sie in ihre eigene Welt zurückbringen wird.
Hier zeigt sich der Ehrgeiz der Serie, und hier beginnt ihre Disziplin zu bröckeln. Die Bildkarten sind eine größere Bedrohung, und die Staffel will ebenso sehr ein Krieg wie ein Rätsel sein. Das Problem ist, dass ein Krieg Strategie braucht, und Alice in Borderland hat vor allem Spektakel.
Die Serie wurde von Kritikern mit Werken des Überlebensgenres verglichen, darunter Battle Royale (2000) und Cube (1997). Diese Vergleiche sind berechtigt, und sie sind nicht schmeichelhaft. Battle Royale hatte etwas über die Systeme zu sagen, die die Jugendlichen benutzen. Cube hatte eine enge, grausame Logik. Alice in Borderland hat die Karten.
Dr. Ryuji Matsuyama und der Joker
Die dritte und letzte Staffel zwingt Arisu zurück. Usagi betritt Borderland erneut, überzeugt von Dr. Ryuji Matsuyama, einem vom Tod besessenen Arzt, der Teil von Sunato Bandas Plan für Arisu ist.
Während er versucht, Usagi zu retten, indem er erneut die Spiele auf Leben und Tod spielt, strebt Arisu danach, den Joker zu besiegen. Das ist das Endspiel, auf das die Serie hinarbeitet, und es ist der dünnste Abschnitt der Serie.
Eine letzte Staffel muss einlösen, was die ersten beiden aufgebaut haben. Diese fügt einen Arzt mit Todesfixierung und einen Intriganten mit einem Plan hinzu und verlangt vom Publikum, sich um einen Joker zu kümmern, der eher ein Symbol als eine Figur war. Der Einsatz wird größer und die Geschichte kleiner.
Was die Besetzung trägt
Yamazaki und Tsuchiya sind der Grund, warum das alles funktioniert. Arisu ist ein Gamer, der gut darin ist, Regeln zu lesen, und Yamazaki spielt ihn als einen Menschen, der ein Problem lieber löst, als dagegen zu kämpfen. Usagi ist das Gegengewicht, und Tsuchiya gibt ihr eine Stille, die die Serie braucht.
Die Serie erhielt von Kritikern überwiegend positive Bewertungen, die die Actionszenen, die Regie und die Schauspielkunst lobten. Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 4,5 von 10, mit einer Bewertung von 45 % auf Rotten Tomatoes.
Diese Spaltung ist die Geschichte der Serie. Das Handwerk ist echt. Die Actionszenen sind klar inszeniert, und Sato weiß, wie man ein Spiel in Szene setzt. Die schauspielerischen Leistungen sind besser als das Material in der zweiten Hälfte. Doch eine Überlebensgeschichte steht und fällt damit, ob man glaubt, dass die Menschen darin weitermachen würden, und Alice in Borderland beantwortet diese Frage zu oft mit einer Karte.
Die drei Staffeln, geordnet danach, was sie leisten
Der Verlauf der Serie lässt sich klar aufschlüsseln.
- Staffel eins: die Ankunft, das leere Tokio, die ersten Spiele und die klarste Version der Prämisse.
- Staffel zwei: die Bildkarten, die Bürger von Borderland und die Frage, ob ein Sieg jemanden nach Hause schickt.
- Staffel drei: Usagis Rückkehr, Dr. Ryuji Matsuyama, Sunato Bandas Plan und der Joker.
Die erste Staffel ist die beste der drei, weil sie am meisten in sich geschlossen ist. Die zweite ist die ehrgeizigste und die ungleichmäßigste. Die dritte ist die schwächste, und mit ihr hat die Serie beschlossen zu enden.
Die Bewertung und warum sie 4,5 lautet
Alice in Borderland ist ein japanisches Science-Fiction-Thrillerdrama mit einer starken Besetzung, einem starken Regisseur und einem starken zentralen Bild. Es ist zugleich eine Serie, die ihren eigenen Maßstab nie ganz einlöst.
Das Visum-System ist die beste Idee darin. Eine Frist, die einen vom Himmel aus tötet, ist einfach, visuell und grausam, und sie gibt jedem Spiel einen Preis. Die Spielkarten sind eine kluge Möglichkeit, den Schwierigkeitsgrad zu kennzeichnen, ohne ihn zu erklären. Diese beiden Dinge tragen die erste Staffel.
Die Musik stammt von Yutaka Yamada, der zuvor mit Sato gearbeitet hatte. Die erste Staffel wurde im Juli 2019 angekündigt, und ihre starke Leistung und hohe Zuschauerzahlen in vielen Ländern veranlassten Netflix, die Serie um zwei weitere Staffeln zu verlängern. Diese Verlängerung ist das eigentliche Problem der Serie. Die erste Staffel endet an einem Punkt, der eine vollständige Geschichte hätte sein können. Die zweite und die dritte Staffel müssen eine Prämisse am Leben halten, die als Falle angelegt war, nicht als Franchise.
Was hat die Serie zu sagen? Nicht viel über die Spiele hinaus. Sie hat einen jungen Mann, der gut in Spielen ist, eine Frau, die gut im Überleben ist, und eine Welt, die beide bestraft. Das reicht für eine Staffel. Es reicht nicht für 22 Folgen.
Die Vergleiche mit Battle Royale und Cube sind die richtigen, und sie zeigen die Lücke. Diese Werke hatten eine These. Alice in Borderland hat eine Mechanik, und eine Mechanik kann nur so lange laufen, bevor das Publikum anfängt zu fragen, wofür sie gut ist.
Die dritte Staffel beantwortet diese Frage mit einem Arzt, der vom Tod besessen ist, und einem Bösewicht mit einem Plan für Arisu. Das ist keine These. Das ist eine Handlung. Und eine Handlung ist das, was man schreibt, wenn einem nichts mehr zu seiner eigenen Welt einfällt.
Unser Urteil lautet 4,5 von 10. Die erste Staffel ist Ihre Zeit wert. Der Rest ist eine längere, lautere Version desselben Spiels, und das Spiel war nie der Punkt.
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