Alice in Borderland, de Netflix, lanza a un joven obsesionado con los videojuegos y a sus dos amigos a un Tokio paralelo y hueco, donde deben competir en juegos mortales para sobrevivir. La serie se estrenó el 10 de diciembre de 2020 y se emitió durante tres temporadas y 22 episodios, hasta finalizar el 25 de septiembre de 2025. Está basada en el manga de Haro Aso y dirigida por Shinsuke Sato.
Es un thriller de supervivencia con un gancho limpio y una mecánica precisa. También es, a lo largo de su emisión, una serie que confunde constantemente el ruido con la tensión. Nuestra puntuación es 4,5 sobre 10.
Tráiler, vía Netflix.
Arisu Ryohei y el Shibuya vacío
Kento Yamazaki interpreta a Arisu Ryohei, llamado Alice. Tao Tsuchiya interpreta a Usagi Yuzuha, llamada «Rabbit». Los dos son aliados atrapados en una versión desolada de Tokio, obligados a competir como jugadores en juegos peligrosos y mortales.
Esa premisa es el mejor activo de la serie. Sato y su equipo construyen un Tokio despojado de personas, y la imagen funciona. La primera temporada se filmó de agosto a diciembre de 2019, utilizando distritos de Shibuya y una réplica de estudio con pantalla verde del cruce de Shibuya. Los efectos visuales provinieron de una colaboración internacional entre Digital Frontier de Japón y equipos de Singapur, Estados Unidos e India.
El dinero se ve en pantalla. El cruce vacío es la imagen distintiva de la serie, y se sostiene. Una ciudad sin nadie es un lugar sólido para empezar una historia sobre personas que tienen que ganarse el derecho a seguir existiendo.
Las cartas y las visas
Los juegos son el motor. Cada uno está representado por una carta basada en los palos franceses, y el tipo y la dificultad del juego los determina esa carta. Ganar extiende la «visa» de un jugador.
Si una visa expira, el jugador es ejecutado por láseres disparados desde el cielo. Ese es todo el sistema, y es uno bueno. Convierte la supervivencia en un reloj. Le da a cada episodio una fecha límite y a cada personaje una razón para seguir jugando incluso cuando los juegos son monstruosos.
La primera temporada establece los términos. Arisu y sus dos amigos son transportados de repente al Tokio alternativo y desolado, y deben jugar juegos de vida o muerte para sobrevivir.
Las figuras y los ciudadanos de Borderland
La segunda temporada cambia el tablero. Arisu y el resto de los jugadores deben luchar contra las figuras, los ciudadanos de Borderland. También buscan averiguar si ganar los devolverá a su propio mundo.
Aquí es donde se muestra la ambición de la serie y donde su disciplina empieza a flaquear. Las figuras son una amenaza mayor, y la temporada quiere ser tanto una guerra como un rompecabezas. El problema es que una guerra necesita estrategia, y Alice in Borderland tiene sobre todo espectáculo.
La serie fue comparada por los críticos con títulos del género de supervivencia, incluidos Battle Royale (2000) y Cube (1997). Esas comparaciones son justas, y no son halagadoras. Battle Royale tenía un punto sobre los sistemas que utilizan a los jóvenes. Cube tenía una lógica ajustada y cruel. Alice in Borderland tiene las cartas.
El Dr. Ryuji Matsuyama y el Joker
La tercera y última temporada obliga a Arisu a volver. Usagi entra de nuevo en Borderland, convencida por el Dr. Ryuji Matsuyama, un médico obsesionado con la muerte que forma parte del plan de Sunato Banda para Arisu.
Mientras intenta salvar a Usagi jugando de nuevo los juegos de vida o muerte, Arisu busca derrotar al Joker. Ese es el final hacia el que la serie construye, y es el tramo más débil de la serie.
Una temporada final tiene que dar frutos de lo que las dos primeras plantearon. Esta añade un médico con fijación por la muerte y un intrigante con un plan, y le pide a la audiencia que se preocupe por un Joker que ha sido más un símbolo que un personaje. Las apuestas se hacen más grandes y la historia se hace más pequeña.
Lo que el elenco sostiene
Yamazaki y Tsuchiya son la razón por la que algo de esto funciona. Arisu es un jugador bueno para leer reglas, y Yamazaki lo interpreta como una persona que preferiría resolver un problema antes que pelear uno. Usagi es el contrapeso, y Tsuchiya le da una quietud que la serie necesita.
La serie recibió reseñas generalmente positivas de los críticos, que elogiaron las secuencias de acción, la dirección y la actuación. La puntuación crítica publicada se sitúa en 4,5 de 10, con una calificación del 45% en Rotten Tomatoes.
Esa división es la historia de la serie. El oficio es real. Las secuencias de acción están puestas en escena con claridad, y Sato sabe cómo encuadrar un juego. La actuación es mejor que el material en la segunda mitad. Pero una historia de supervivencia vive o muere según si uno cree que las personas en ella seguirían adelante, y Alice in Borderland responde demasiado a menudo esa pregunta con una carta.
Las tres temporadas, clasificadas por lo que hacen
El recorrido de la serie se desglosa con claridad.
- Primera temporada: la llegada, el Tokio vacío, los primeros juegos y la versión más clara de la premisa.
- Segunda temporada: las figuras, los ciudadanos de Borderland y la pregunta de si ganar envía a alguien a casa.
- Tercera temporada: el regreso de Usagi, el Dr. Ryuji Matsuyama, el plan de Sunato Banda y el Joker.
La primera temporada es la mejor de las tres porque es la más contenida. La segunda es la más ambiciosa y la más desigual. La tercera es la más débil, y es con la que la serie eligió terminar.
La puntuación, y por qué es 4.5
Alice in Borderland es un drama thriller de ciencia ficción japonés con un elenco sólido, un director sólido y una imagen central sólida. También es una serie que nunca termina de ganarse su propia escala.
El sistema de visas es la mejor idea que tiene. Una fecha límite que te mata desde el cielo es simple, visual y cruel, y le da un costo a cada juego. Las cartas de juego son una forma ingeniosa de etiquetar la dificultad sin explicarla. Esas dos cosas sostienen la primera temporada.
La música es de Yutaka Yamada, quien había trabajado con Sato antes. La primera temporada se anunció en julio de 2019, y su sólido desempeño y alta audiencia en muchos países llevaron a Netflix a renovar la serie por dos temporadas más. Esa renovación es el verdadero problema de la serie. La primera temporada termina en un punto que podría haber sido una historia completa. La segunda y la tercera temporada tienen que mantener viva una premisa que fue construida para ser una trampa, no una franquicia.
¿Qué tiene que decir la serie? No mucho más allá de los juegos. Tiene a un joven que es bueno en los juegos, a una mujer que es buena sobreviviendo y a un mundo que castiga a ambos. Eso es suficiente para una temporada. No es suficiente para 22 episodios.
Las comparaciones con Battle Royale y Cube son las correctas, y muestran la diferencia. Esas obras tenían una tesis. Alice in Borderland tiene una mecánica, y una mecánica solo puede sostenerse hasta que el público empieza a preguntarse para qué sirve.
La tercera temporada responde a esa pregunta con un médico obsesionado con la muerte y un villano con un plan para Arisu. Eso no es una tesis. Eso es una trama. Y una trama es lo que se escribe cuando ya no tienes nada que decir sobre tu propio mundo.
Nuestro veredicto es 4.5 de 10. La primera temporada vale tu tiempo. El resto es una versión más larga y ruidosa del mismo juego, y el juego nunca fue el punto.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
