Batman: Arkham City verwandelte einen Korridor in eine Stadt. Die 2011 erschienene Fortsetzung von Rocksteady Studios zu Batman: Arkham Asylum nimmt das enge, atmosphärische Fundament des ersten Spiels und versetzt es in einen ummauerten Gefängnisbezirk im Herzen von Gotham. Das Ergebnis ist eine seltene Fortsetzung, die beibehält, was funktioniert hat, und den Maßstab verdoppelt, ohne den Druck zu verlieren, der das Original so stark machte.
Arkham City ist ein Supergefängnis, das die verfallenden Slums von Gotham umschließt und von Anstaltsleiter Hugo Strange geführt wird. Bruce Wayne wird darin eingesperrt, und die Antwort des Spiels auf diese Prämisse besteht darin, dem Spieler fast sofort die gesamte Karte auszuhändigen.
Trailer, via Batman Arkham.
Eine Fortsetzung, die das Tor gleich zu Beginn öffnet
Das erste Arkham-Spiel war ein Korridor mit Geheimnissen. Arkham City steht dem Spieler von Anfang an offen, und diese Freiheit verändert das Spielgefühl. Batman bewegt sich durch einen Bezirk, der für Schläger, Gangster und wahnsinnige kriminelle Superverbrecher gebaut wurde, und der Spieler kann sich innerhalb seiner Grenzen überallhin bewegen.
Das klingt nach einer kleinen Änderung. Ist es nicht. Arkham Asylum nutzte verschlossene Türen, um seine Geschichte zu takten. Arkham City nutzt die Distanz, und Distanz ist ein besserer Lehrer. Man lernt die Karte, weil man sie durchqueren muss, nicht weil sich eine Tür geöffnet hat.
Rocksteady konzipierte die Fortsetzung noch während der Entwicklung von Arkham Asylum und ging dann in die ernsthafte Produktion von Arkham City über. Die Drehbuchcredits gehen an den erfahrenen Batman-Autor Paul Dini zusammen mit Paul Crocker und Sefton Hill, die auf dem langjährigen Comic-Mythos aufbauen, statt einen neuen zu erfinden.
Hugo Strange und Protokoll 10
Die Handlung verliert keine Zeit. Bruce Wayne hält eine Pressekonferenz ab, um seine Ablehnung von Arkham City zu erklären. TYGER-Söldner verhaften ihn auf der Stelle und sperren ihn in der Anlage ein.
Hugo Strange sagt Wayne dann, dass er weiß, dass Wayne Batman ist, und entlässt ihn in die kriminelle Bevölkerung des Gefängnisses. Strange bereitet etwas namens Protokoll 10 vor, und das Spiel lässt diesen Ausdruck stundenlang im Hintergrund stehen, bevor er sich auszahlt.
Wayne erhält seine Ausrüstung aus einem von Alfred Pennyworth geschickten Fallschirmabwurf und wird Batman. Die erste Rettung ist Catwoman, die kurz davor ist, von Two-Face hingerichtet zu werden, der sich durch ihre Tötung Respekt im Gefängnis verschaffen will. Der Joker versucht, Catwoman zu ermorden, und Batman folgt ihm zu einem Versteck in der Sionis-Stahlmühle.
Das Titan-Blut und das Heilmittel
Was Batman in der Stahlmühle findet, ist der Motor des ganzen Spiels. Die Titan-Formel ist im Blut des Jokers instabil und tötet ihn langsam. Joker fängt Batman, führt eine Bluttransfusion durch und infiziert ihn mit derselben tödlichen Krankheit. Joker sagt außerdem, die Krankenhäuser von Gotham seien mit seinem infizierten Blut vergiftet worden.
Die Uhr gehört also nicht nur Batman. Sie gehört einer Stadt, die nicht weiß, dass sie auf einer steht.
Batman geht zu Mr. Freeze, der ein Heilmittel entwickelt hatte, aber vom Pinguin entführt wurde. Batman verfolgt den Pinguin zum Cyrus-Pinkney-Nationalen Historischen Institut, besiegt seine Truppen, das eingesperrte Monster Solomon Grundy und schließlich den Pinguin selbst. Freeze wird befreit, und er sagt, er habe das Heilmittel bereits entwickelt, doch seine Instabilität mache es nutzlos.
Batman erkennt, dass die heilenden Eigenschaften von Ra’s al Ghuls Blut es vervollständigen können. Er verfolgt einen Attentäter bis zu Ra’s‘ unterirdischem Versteck und stellt sich Ra’s und dessen Tochter Talia, Batmans früherer Geliebten. Freeze stellt das Gegenmittel mit Ra’s‘ Blut her. Harley Quinn stiehlt es, bevor Batman es einsetzen kann.
Was die Schurken mit der Uhr machen
Als Batman zum Joker zurückkehrt, ist der Joker gesund. Während die beiden kämpfen, aktiviert Strange Protokoll 10, das sich als Plan entpuppt, die gesamte Bevölkerung von Arkham City auszulöschen und Gothams kriminelles Element zu vernichten. TYGER-Truppen beginnen, Insassen hinzurichten. Strange startet Raketenangriffe von seiner Basis im Wonder Tower.
Eine Rakete trifft die Stahlmühle und begräbt Batman unter Trümmern. Talia trifft ein, bevor Joker daraus Nutzen ziehen kann, und bietet ihm Unsterblichkeit im Austausch dafür, Batmans Leben zu verschonen. Catwoman hilft Batman zu entkommen, und Alfred überzeugt ihn, Protokoll 10 zu beenden, bevor er Talia und den Joker verfolgt.
Batman dringt in den Wonder Tower ein und deaktiviert Protokoll 10. Ra’s al Ghul wird als der wahre Drahtzieher hinter Arkham City enthüllt und fügt Strange tödliche Wunden zu, weil er Batman nicht besiegen konnte. Mit seinem letzten Atemzug aktiviert Strange Protokoll 11, die Selbstzerstörung des Wonder Tower. Batman und Ra’s entkommen. Ra’s tötet sich selbst, statt eine Gefangennahme zu riskieren.
Talia, Clayface und das Monarch Theater
Das Ende ist eine Maschine, die darauf ausgelegt ist, Batman jeden möglichen Sieg zu nehmen. Joker droht, Talia zu töten, wenn Batman ihn nicht im Monarch Theater trifft. Batman kommt an, Joker verlangt das Heilmittel, und Talia ersticht ihn und tötet ihn scheinbar. Talia gibt zu, dass sie das Heilmittel von Quinn gestohlen hat. Dann tötet ein zweiter Joker, noch immer krank, sie.
Der gesunde Joker verwandelt sich in den gestaltwandlerischen Clayface, der die ganze Zeit auf Bitte des erkrankten Schurken hin einen gesunden Joker gemimt hatte. Batman besiegt Clayface. Joker sprengt den Theaterboden in die Luft und lässt Batman in Ra’s‘ darunterliegendes Versteck stürzen.
Batman zerstört Ra’s‘ verjüngenden Lazarus Pit, bevor Joker ihn nutzen kann, und trinkt einen Teil des Gegenmittels. Er ringt mit sich, ob er seinen Feind heilen soll, Joker greift ihn an, und das Fläschchen zerbricht. Batman sagt, dass er ihn trotz allem gerettet hätte. Joker stirbt an der Krankheit. Batman trägt die Leiche hinaus. Commissioner Gordon fragt, was passiert ist. Batman legt die Leiche auf die Motorhaube eines Polizeiwagens und geht ohne ein Wort.
Kampf, Stealth und Catwoman
Die Mechaniken halten stand, weil sie für den Raum gebaut sind. Arkham City ist ein Open-World-Action-Adventure-Spiel, das Taktiken aus Stealth-Spielen einbindet, präsentiert aus der Third-Person-Perspektive mit einer Kamera, die frei um die spielbare Figur rotieren kann. Kampf- und Stealth-Fähigkeiten, Detektivfertigkeiten und Gadgets speisen sowohl das Kämpfen als auch die Erkundung.
Neue Gebiete werden durch Fortschritt in der Hauptgeschichte oder neue Ausrüstung freigeschaltet. Nebenmissionen liegen abseits des Hauptpfads und schalten zusätzliche Inhalte und Sammelgegenstände frei. Catwoman ist spielbar, mit einer eigenen Kampagne, die parallel zur Haupthandlung verläuft.
Hier ist, wie sich die beiden Hauptfiguren in der Praxis unterscheiden:
| Batman | Catwoman | |
|---|---|---|
| Rolle | Hauptkampagne | Parallele Kampagne |
| Kernwerkzeuge | Kampf, Stealth, Detektivfähigkeiten, Gadgets | Eigene Story-Kampagne |
| Spielbar | Ja | Ja |
Diese Tabelle untertreibt es leicht, aber die Form stimmt. Catwoman ist kein Bonus-Skin. Sie ist ein zweiter Weg durch dasselbe Gefängnis.
Die Arkham City Scorecard
Geordnet danach, was das Spiel tatsächlich trägt:
- Die offene Stadt und die Freiheit, sie von Anfang an zu durchqueren.
- Die Titanblut-Handlung, die jeder Figur eine Frist setzt.
- Hugo Strange und Protokoll 10 als Bedrohung im Hintergrund.
- Catwomans parallele Kampagne.
- Nebenmissionen und Sammelobjekte.
Die Reihenfolge ist wichtig, weil der Ruf des Spiels auf dem ersten Punkt und sein emotionales Gewicht auf dem zweiten beruht. Protokoll 10 ist die lauteste Idee in Arkham City, aber nicht die beste. Die beste ist einfacher: Batman stirbt, der Joker stirbt, und es gibt nur ein Gegenmittel.
Unser Urteil zu Arkham City
Batman: Arkham City verdient seinen Ruf. Der offene Stadtteil hätte die Spannung von Arkham Asylum einebnen können, doch stattdessen steigert er sie, weil jede Fahrt durch die Stadt Zeit kostet, die Batman nicht hat. Die Titanblut-Transfusion ist das Klügste im Drehbuch. Sie macht den Joker aus einem Problem, das Batman löst, zu einem Problem, das Batman teilt.
Die Enthüllung um Clayface ist der schwächste große Moment. Sie ist eine Wendung, die einen Kampf verlängern soll, und sie kommt, nachdem Talias Tod bereits den eigentlichen Schaden angerichtet hat. Das Spiel braucht sie nicht.
Was jedoch gesagt werden muss, ist, dass Arkham City die seltene Fortsetzung ist, die die Grenzen ihres Vorgängers versteht. Arkham Asylum war ein Korridor. Arkham City ist eine Stadt. Dieselbe Krankheit, ein größerer Körper.
Wertung: 9,1 von 10
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