Battlefield 1: Eine düstere Anthologie des Ersten Weltkriegs

Battlefield 1 erschien 2016 und tat etwas, das kein Shooter in diesem Ausmaß zuvor getan hatte: Es zog das Genre zurück in den Ersten Weltkrieg, einen Konflikt, den die meisten Spiele eher als Geschichtsstunde denn als Spielwiese behandelt hatten. DICE entwickelte es für PlayStation 4, PC und Xbox One, Electronic Arts veröffentlichte es. Es ist der fünfzehnte Teil der Battlefield-Reihe. Das Ergebnis ist ein Spiel, das versteht, dass der Große Krieg keine einzige Geschichte war, sondern hundert, erzählt von Menschen, die nie damit gerechnet hatten, lange genug zu überleben, um sie zu erzählen.

Trailer, via Battlefield.

Storm of Steel und die Anthologie-Struktur

Die Kampagne wirft die lineare Heldenreise über Bord. Stattdessen liefert sie fünf War Stories, jede ein eigenständiger Blick auf den Krieg aus einem anderen Winkel der Welt, eingeleitet von einem Prolog, der den Ton setzt.

„Storm of Steel“ beginnt in der Maas-Argonnen-Offensive 1918 und versetzt einen in die Stiefel der Harlem Hellfighters, eines afroamerikanischen Infanterieregiments. Der Trick ist einfach und brutal: Wenn man stirbt, lädt das Spiel nicht neu. Die Perspektive wechselt zu einem anderen Soldaten. Der Prolog endet mit einem einsamen Hellfighter und einem deutschen Sturmtruppler, beide erschöpft und umgeben von Toten, die ihre Waffen in einem Moment geteilter Menschlichkeit senken. Es sind die bewegendsten zehn Minuten des Spiels, und es verdient seine Düsternis ohne eine einzige Zeile Dialog.

Die fünf folgenden Geschichten sind ungleichmäßig, aber keine von ihnen fühlt sich wie Füllmaterial an:

• „Through Mud and Blood“ — die Besatzung eines britischen Mark V namens Black Bess in der Schlacht von Cambrai 1917
• „Friends in High Places“ — ein amerikanischer Spieler, der über Frankreich einen britischen Piloten imitiert
• „Avanti Savoia!“ — zwei italienische Brüder in den Arditi-Sturmtruppen, die in den Alpen gegen österreichisch-ungarische Streitkräfte kämpfen
• „The Runner“ — ein australischer ANZAC-Melder bei Gallipoli
• „Nothing is Written“ — ein Beduinenkrieger, der zusammen mit T.E. Lawrence einen osmanischen Zug sabotiert

Black Bess und die Klaustrophobie der Panzerung

„Through Mud and Blood“ ist die stärkste der fünf. Man spielt Danny Edwards, einen jungen ehemaligen Chauffeur, der als Fahrer von Black Bess, einem Mark-V-Panzer, eingeteilt wird. Kommandant Townsend ist zynisch, die Besatzung ist zerstritten, und die schlammdurchtränkten Felder Frankreichs sind eine Figur für sich.

Die Geschichte funktioniert, weil sie einen gefangen nimmt. Der frühe Panzerkrieg war nicht glamourös; er bestand aus mechanischem Versagen, feindlichem Feuer und persönlichem Verlust in einer Stahlkiste. Ein entscheidender Moment zwingt die Besatzung, eine Brieftaube einzusetzen, um Artillerie auf die eigene Position zu lenken, um der Überrollung zu entgehen. Das ist die Art von Entscheidung, die das Spiel einen immer wieder treffen lässt, und es lässt einen nie gut dabei fühlen. Edwards und die Überlebenden kämpfen sich bis nach Cambrai durch, aber der Preis ist real.

Clyde Blackburn, Zara Ghufran und der Rest

„Friends in High Places“ folgt Clyde Blackburn, einem charmanten amerikanischen Glücksspieler, der sich als britischer Pilot namens George Rackham ausgibt, um an einen Prototyp-Jäger zu gelangen. Er fliegt mit einem Bordschützen namens Wilson, liefert sich Luftduelle mit deutschen Asen, schützt britische Bomber und greift einen deutschen Zeppelin über London an. Das Rahmengerät – ein älterer Blackburn, der ausgeschmückte Geschichten erzählt – ist ein schöner Einfall, obwohl der Erlösungsbogen sanfter landet als die Panzergeschichte.

„Avanti Savoia!“ ist kurz, aber wirkungsvoll. Luca und sein Bruder Matteo dienen in den elitären Arditi und stürmen befestigte Bergstellungen in schwerer Rüstung mit einem Maschinengewehr. Ein Artilleriebeschuss löst eine Lawine aus, und Lucas Suche nach seinem Bruder in der Folge ist der emotionale Kern.

„The Runner“ folgt Frederick Bishop, einem gefeierten Läufer, der bei den australischen ANZAC-Streitkräften in Gallipoli dient und Nachrichten über osmanische Linien trägt. Er betreut einen naiven jungen Soldaten namens Jack Foster, und die Geschichte endet damit, dass Bishop sich opfert, um ein britisches Kriegsschiff zu schützen. Das Gameplay setzt auf Stealth und schnelle Aktion, was zum Stoff passt.

„Nothing is Written“ versetzt einen in die Rolle von Zara Ghufran, einer Beduinenkämpferin, die mit T.E. Lawrence daran arbeitet, einen gepanzerten osmanischen Zug namens Canavar zu sabotieren. Es ist die offenste der Geschichten, die eine heimliche Infiltration oder einen offenen Angriff erlaubt, und die finale Konfrontation mit dem Zug ist das beste Set-Piece der Kampagne.

Was der Mehrspielermodus mit dem Schauplatz macht

Die Kampagne ist die Überraschung, aber der Mehrspielermodus ist der Grund, warum die Leute geblieben sind. Battlefield 1 nimmt die groß angelegten Schlachten der Serie und wirft sie in die Schützengräben, die Alpen, die arabischen Sanddünen und das Meer.

Man kämpft als Infanterist oder steuert Fahrzeuge zu Lande, in der Luft und zur See. Die Hardware-Liste ist zeitgemäß und auf die bestmögliche Weise seltsam: Panzer und Motorräder am Boden, Doppeldecker und gigantische Schlachtschiffe über und um einen herum. Der Häuserkampf in einer belagerten französischen Stadt spielt sich völlig anders als die offenen Räume der italienischen Alpen. Diese Vielfalt ist der Punkt.

Wo die Kampagne zu kurz greift

Battlefield 1 ist kein perfektes Spiel. Die Anthologie-Struktur bedeutet, dass einige Geschichten stärker treffen als andere, und die Rückblenden-Rahmung in „Friends in High Places“ ist das schwächste narrative Mittel des Sets. Aber die Entscheidung, den Ersten Weltkrieg als Sammlung menschlicher Geschichten statt als einzelne Machtfantasie zu behandeln, ist es, was es haften lässt.

Allein der Prolog rechtfertigt den Eintrittspreis. Der Perspektivwechsel beim Tod ist eine Mechanik, die ein Gimmick hätte sein können; stattdessen ist sie die klarste Aussage der These des Spiels, dass der Krieg eine Maschine war, die Individuen verschlang und die Überlebenden zurückließ, um sie zu tragen.

Wichtige Fakten:

• Erscheinungsjahr: 2016
• Entwickler: DICE (EA Digital Illusions CE)
• Publisher: Electronic Arts
• Plattformen: PlayStation 4, PC (Microsoft Windows), Xbox One
• Serie: Fünfzehnter Teil der Battlefield-Reihe
• Modi: Einzelspieler, Mehrspieler
• Genres: Shooter; Themen: Action, historische Kriegsführung, Ego- und Third-Person-Perspektive

Wertung: 8,9 von 10