Dragon Age: The Veilguard beendet ein Jahrzehnt des Wartens. BioWares viertes Hauptspiel der Dragon-Age-Reihe erschien am 31. Oktober 2024 für PlayStation 5, Windows und Xbox Series X/S und ist ein anderes Tier als Dragon Age: Inquisition.
Die offene Welt ist verschwunden. An ihre Stelle treten diskrete Level, die per Schnellreise erreicht werden, ein auf Combos aufgebautes Kampfsystem und ein Held namens Rook.
Es funktioniert öfter, als es nicht funktioniert. The Veilguard ist das fokussierteste Dragon-Age-Spiel, das BioWare gemacht hat, und seine 8,2 von 10 spiegeln ein Spiel wider, das weiß, was es sein will.
Trailer, via Dragon Age.
Rook unterbricht ein Ritual
Die Geschichte setzt zehn Jahre nach Inquisition ein. Solas, der elfische Trickstergott, einst bekannt als Fen’Harel, versucht, den Schleier niederzureißen – die Grenze zwischen der physischen Welt und dem Nichts. Er errichtete den Schleier selbst, um die anderen elfischen Götter gefangen zu halten. Nun will er das rückgängig machen, aus Reue darüber, die alten Elfen vom Nichts abgeschirmt und den Zusammenbruch ihrer Gesellschaft verursacht zu haben.
Varric Tethras, Viscount von Kirkwall, und Lace Harding, leitende Späherin der Inquisition, werden ausgesandt, um ihn aufzuhalten. Rook schließt sich ihnen an.
Rook unterbricht Solas‘ Ritual im Arlathan-Wald. Die Unterbrechung befreit zwei weitere elfische Götter, Elgar’nan und Ghilan’nain, und sperrt Solas im Nichts ein. Varric wird schwer verletzt. Solas bildet eine Blutverbindung mit Rook.
Das ist ein starker Aufbau, und er gibt dem Spiel ein Schurkenproblem, das es größtenteils löst: zwei amoralische Götter, die die Blight nutzen, Thedas zerstören und auf den Ruinen ein neues elfisches Reich errichten wollen.
Sechs Fraktionen, sieben Gefährten
Die Charaktererstellung ist der Punkt, an dem sich The Veilguard von seinen Vorgängern abhebt. Man wählt eine Abstammung – Mensch, Zwerg, Elf oder Qunari –, eine Klasse und eine Fraktion.
Die sechs Fraktionen tragen jeweils ihr eigenes Gewicht:
- Antivan Crows, ein Attentäterorden aus Antiva
- Graue Wächter, die von ihrem Hauptsitz in den Anderfels aus gegen Darkspawn kämpfen
- Lords of Fortune, Schatzjäger aus Rivain
- Mourn Watch, Wächter der Grand Necropolis in Nevarra
- Shadow Dragons, eine tevinterische Widerstandsfraktion gegen Korruption und Sklaverei
- Veil Jumpers, die den Wald von Arlathan erkunden
Deine Fraktion prägt Rooks Hintergrundgeschichte und Dialogoptionen. Es ist die größte Annäherung der Serie an das Origin-System von Dragon Age: Origins, und es ist die richtige Entscheidung.
Der Kampf basiert auf drei Klassen – Krieger, Magier, Schurke –, jede mit zwei Waffentypen und Fähigkeiten, die du mitten im Kampf wechseln kannst. Schnelle Angriffe, Paraden und Ausweichmanöver speisen ein Begleiter-Fähigkeitenrad. Du nutzt die Schwächen der Gegner aus und gehst mit Combos in den Nahkampf.
Du kannst deine Begleiter im Kampf nicht direkt steuern, eine Abkehr von früheren Spielen. Zwei der sieben können in den Kampf mitgenommen werden: Harding, Bellara Lutare, Davrin, Emmrich Volkarin, Lucanis Dellamorte, Neve Gallus und Taash. Jeder hat eine vollständige Geschichte.
Die Begleiter sind pansexuell, sodass jeder Rook mit jedem von ihnen eine Romanze eingehen kann. Spieldirektorin Corinne Busche sagte, sie seien nicht „playersexual“ – nicht bloß zum Spieler hingezogen. Busche sagte außerdem, die Entwickler hätten „das Finden von Vergebung in diese Beziehungsdynamiken eingebaut“.
Ein Jahrzehnt der Verzögerungen und eine Umbenennung
The Veilguard begann 2015 mit der Entwicklung. Es war als Live-Service-Spiel geplant und wurde nach dem Erfolg von EAs Star Wars Jedi: Fallen Order im Jahr 2019 zu einem Einzelspielertitel umgearbeitet. Der Kampf orientierte sich an Sonys God of War (2018).
Es wurde 2022 als Dragon Age: Dreadwolf angekündigt und im Juni 2024 umbenannt.
Kreativdirektor John Epler sagte, dass Entscheidungen aus früheren Spielen größtenteils nicht in The Veilguard übernommen wurden, was dem Team ermöglichte, „Widersprüche“ zu den Entscheidungen einzelner Spieler zu „vermeiden“. Statt Spielstände zu importieren oder die Web-App Dragon Age Keep zu nutzen, wählt man drei Entscheidungen aus Inquisition.
Das ist ein echter Verlust. Die Serie hat ihren Ruf auf einer Welt aufgebaut, die sich daran erinnerte, was man getan hat. Diesen Faden zu kappen, lässt The Veilguard wie einen Neuanfang unter einem alten Namen wirken.
Ein großer Steam-Start, hinter den Erwartungen
Der Start war der größte für ein BioWare-Spiel auf Steam. Es erreichte 1,5 Millionen Spieler auf allen Plattformen — weit unter den Erwartungen von EA.
Dieser Rückstand ist die Zahl, die man im Auge behalten sollte. Ein Start mit 1,5 Millionen Spielern für ein Franchise dieser Größe, nach einem Jahrzehnt der Entwicklung, ist nicht das Ergebnis, das EA wollte.
Die Verzögerungen und Personalwechsel zeigen sich an manchen Stellen. Die Abkehr von importierten Entscheidungen wird langjährige Spieler mehr stören als Neueinsteiger.
Aber das Kampfsystem ist das beste, das die Serie je hatte. Das Fraktionssystem gibt Rook einen Platz in Thedas, statt ihn zu einem blassen Helden zu machen. Und die Gefährtengruppe — sieben Gefährten, jeder mit seiner eigenen Geschichte — trägt das emotionale Gewicht, das die Handlung braucht.
Was BioWare richtig gemacht hat
Dragon Age: The Veilguard ist ein gutes Spiel. Es musste auf Inquisition folgen und ein Jahrzehnt der Überarbeitungen überstehen.
Es bewältigt nicht all das. Der Wegfall des Entscheidungsimports ist eine echte Wunde, und der Umsatzrückstand ist eine echte Warnung.
Was es bewältigt, ist der Teil, den BioWare kontrolliert: die Kämpfe, die Fraktionen, die Gefährten. Rook ist ein Held, den es sich zu spielen lohnt. The Veilguard ist die zehn Jahre wert — auch wenn EA dem vielleicht nicht zustimmt.
Wertung: 8,2 von 10
Wichtige Fakten
- Erscheinungsdatum: 31. Oktober 2024
- Plattformen: PlayStation 5, Windows, Xbox Series X/S
- Entwickler: BioWare
- Publisher: Electronic Arts
- Spieler zum Start: 1,5 Millionen über alle Plattformen hinweg
- Wertung: 8,2 von 10
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