Herr Yasuhiro Wada machte sich einen Namen mit Spielen, die es den Spielern ermöglichen, die Welt aus dem Nichts zu formen. Sein neuestes Werk verlangt Geduld. Birthdays the Beginning verwandelt den Planeten selbst in eine Rätselbox, und ihre Lösung erfordert echtes Nachdenken.
Trailer, via NIS America.
Eine würfelförmige Welt
In Birthdays the Beginning bauen die Spieler Welten aus Würfeln. Jeder Block enthält Wasser, Luft, Erde oder Feuer, und die Anordnung verändert, wie das Leben darin wächst. Temperatur, Feuchtigkeit und Höhe spielen alle eine Rolle, und die Änderung eines dieser Faktoren verändert alles andere. Auf dem Papier klingt das einfach. Es fühlt sich weniger einfach an, sobald sich die Würfel zu stapeln beginnen.
Die Vogelperspektive bedeutet, dass jeder Zug deutlich sichtbar ist. Diese Klarheit ist wichtig, wenn eine kleine Veränderung an einem Berghang einen Fluss in eine neue Richtung fließen lässt und Nährstoffe über das Land trägt. Die Spieler sehen Ursache und Wirkung auf einmal, und genau das ist der Kern des Designs.
Leben aus dem Nichts
Leben erscheint, sobald die Bedingungen stimmen. Zuerst erscheinen einfache Kreaturen, die dann zu komplexeren Formen heranwachsen, während sich die Welt um sie herum verändert. Die Spieler kontrollieren die Kreaturen nicht direkt. Sie bereiten die Bühne vor und beobachten dann, was geschieht. Dieser Ansatz belohnt Neugier mehr als schnelles Handeln.
Das bedeutet auch, dass es kein klares Ziel jenseits der Neugier selbst gibt. Das Spiel erklärt nicht, was die Spieler tun sollen, nachdem eine Kreatur zum ersten Mal erscheint. Es übergibt einfach die Welt und lässt die Spieler weiterbauen.
Experimentieren statt Handeln
Es gibt keinen festgelegten Weg durch Birthdays the Beginning. Die Spieler können endlos experimentieren, eine neue Anordnung von Würfeln ausprobieren und sehen, was dabei herauskommt. Diese Freiheit ist die stärkste Eigenschaft des Spiels und zugleich sein größtes Problem. Ohne ein klares Ziel könnten sich manche Spieler eher umhertreibend als bauend wiederfinden.
Das Spiel bietet keinen Timer, keinen Punktebildschirm und keinen Gegner, den es zu besiegen gilt. Es gibt nur die Welt und die Werkzeuge, um sie zu formen. Diese Reinheit der Absicht ist selten in einem Genre voller konkurrierender Systeme. Sie ist auch der Grund, warum manche Spieler das Gefühl haben, sich zu verlieren.
Eine kleine Besetzung
Das Spiel braucht nicht viel, was Figuren angeht. Es gibt keine Hauptfigur, der man folgt, keine Sprachausgabe und keinen Handlungsbogen. Was stattdessen existiert, ist ein stilles Staunen darüber, was die Würfel alles können. Dieses Staunen ist der wahre Star des Spiels, und es trägt das Erlebnis weiter, als es jede geskriptete Szene könnte.
Das Fehlen einer Besetzung ist keine Schwäche. Es ist eine Entscheidung, und eine bewusste. Birthdays the Beginning möchte, dass sich die Spieler auf die Welt selbst konzentrieren, nicht auf die Reise einer Figur durch sie.
Wo es zu kurz kommt
Nicht jede Idee zündet. Manche Systeme wirken unfertig, mit Regeln, die schlecht oder gar nicht erklärt werden. Spieler, die einen klaren Plan für den nächsten Schritt wollen, verlassen das Spiel möglicherweise früh, frustriert vom Mangel an Orientierung.
Das Spiel hat auch Mühe, über lange Sitzungen hinweg die Aufmerksamkeit zu halten. Ohne ein klares Ziel kann der Reiz der Entdeckung dünn werden. Nach ein paar Stunden weicht die Freude am Bauen der Wiederholung.
Happy Birthdays auf der Switch
Arc System Works brachte das Spiel später auf die Nintendo Switch und benannte es in Happy Birthdays um. Die Version auf der Switch behält dasselbe Würfelbausystem und dieselbe Vogelperspektive, obwohl sich die Präsentation leicht ändert. Spieler, die bereits die PS4- oder PC-Version besitzen, finden möglicherweise wenig Grund, den Switch-Port erneut zu kaufen.
Der Port fügt keine neuen Inhalte hinzu und entfernt keine der Stärken oder Schwächen des Originals. Er verschiebt dasselbe Spiel einfach auf eine neue Maschine.
Wie lange dauert es?
Hier ist eine grobe Aufschlüsselung dessen, was Spieler von Birthdays the Beginning erwarten können:
| Sitzung | Fokus |
|---|---|
| Erste Sitzung | Die Steuerung und die Grundregeln erlernen |
| Zweite Sitzung | Eine einfache Welt erschaffen |
| Dritte Sitzung | Leben einführen und beim Wachsen zusehen |
| Vierte Sitzung | Mit Temperatur und Feuchtigkeit experimentieren |
| Fünfte Sitzung | Ein tieferes Verständnis der Systeme anstreben |
Das ist eine grobe Übersicht. Der tatsächliche Spielverlauf wird stark davon abhängen, wie viel Zeit ein Spieler mit Experimentieren verbringt.
Unsere Ansicht
Birthdays the Beginning ist dann erfolgreich, wenn es sich auf das Bauen selbst konzentriert. Es scheitert, wenn es von den Spielern verlangt, zu viel zu tun, ohne Anleitung zu bieten. Die Grundidee ist stark genug, um sehr viel Spiel zu tragen, doch die Weigerung des Spiels, die Spieler durch seine Systeme zu führen, lässt einige Spieler zurück.
Dies ist ein Spiel, das für Neugier gebaut wurde, nicht für Geschwindigkeit. Es belohnt Geduld und bestraft Ungeduld im gleichen Maße. Spieler, die eine Welt aus dem Nichts formen und zusehen wollen, wie Leben aus ihr entsteht, werden hier reichlich zu genießen finden. Wer ein klares Ziel oder ein schnelles Tempo sucht, wird sich wahrscheinlich enttäuscht wiederfinden.
Das Spiel verlangt seinen Spielern viel ab. Es verlangt von ihnen, darüber nachzudenken, wie Temperatur den Boden beeinflusst, wie Feuchtigkeit das Gelände formt und wie kleine Veränderungen sich über eine ganze Welt ausbreiten. Dieses Nachdenken ist das Herz von Birthdays the Beginning, und es ist zugleich der Teil, der unterwegs einige Spieler verlieren wird.
Für diejenigen, die bereit sind, sich mit den Rätseln zu befassen, ist der Lohn real. Zuzusehen, wie eine einfache Kreatur zu etwas Komplexerem heranwächst, ist ein wahrhaftiger Moment des Staunens. Das Spiel braucht keine Besetzung, keine Geschichte und keine Uhr, um dieses Gefühl zu vermitteln. Es braucht nur Würfel, Regeln und einen geduldigen Spieler.
Birthdays the Beginning ist ein Spiel über Anfänge, und es ist am besten, wenn es diese Anfänge langsam entfalten lässt. Es ist ein Spiel über Neugier, Geduld und die stille Freude, etwas wachsen zu sehen. Es ist kein Spiel für alle, doch denen, die es lieben, Welten aus dem Nichts zu bauen, bietet es ein zutiefst befriedigendes Erlebnis.
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