Vince Gilligans Breaking Bad beginnt mit einem Chemielehrer in Unterwäsche, einer Waffe und einer Wüste. Es endet fünf Staffeln später als eines der am meisten gefeierten Dramen, die je für das amerikanische Fernsehen produziert wurden. Die Serie lief auf AMC vom 20. Januar 2008 bis zum 29. September 2013 – fünf Staffeln, 62 Episoden – und sie erwarb sich ihren Ruf auf die harte Tour, eine schlechte Entscheidung nach der anderen.
Walter Whites Diagnose im Stadium III
Die Prämisse ist einfach und schrecklich. Walter White, gespielt von Bryan Cranston, ist Chemielehrer an einer Highschool in Albuquerque, New Mexico. Er arbeitet Teilzeit in einer Autowaschanlage. Bei ihm wird Lungenkrebs im Stadium III diagnostiziert, und ihm werden zwei Jahre prognostiziert. Er beschließt, Methamphetamin zu kochen, um die finanzielle Zukunft seiner Familie zu sichern, und er holt einen ehemaligen Schüler mit ins Boot, Jesse Pinkman, gespielt von Aaron Paul.
Was folgt, ist eine langsame Studie darüber, wie ein Mann sich selbst zu jedem nächsten Schritt überredet. Walter produziert ein blaues Methamphetamin von ungewöhnlicher Reinheit. Er nimmt das Pseudonym Heisenberg an. Sein Schwager, Hank Schrader, gespielt von Dean Norris, arbeitet für die Drug Enforcement Administration. Die Serie siedelt ihre Ereignisse zwischen 2008 und 2010 an.
„Er wird von einem Gefühl der Furchtlosigkeit und einem unablässigen Verlangen erfüllt, die finanzielle Zukunft seiner Familie um jeden Preis zu sichern.“
Bryan Cranston war nicht AMCs erste Wahl
Die Besetzungsgeschichte ist es wert, gekannt zu werden, weil sie die schauspielerische Leistung erklärt. Gilligan besetzte Cranston, nachdem er mit ihm an der X-Files-Episode „Drive“ gearbeitet hatte, in der Cranston einen Antisemiten mit einer tödlichen Krankheit spielte, der Fox Mulder als Geisel nahm. Gilligan wollte, dass Walter sowohl abscheulich als auch sympathisch bleibt, und er glaubte, dass Cranston diese Gratwanderung halten könnte.
Die AMC-Führungskräfte waren zurückhaltend. Sie kannten Cranston nur als Hal in Malcolm mittendrin. Der Sender sprach John Cusack und Matthew Broderick wegen der Rolle an. Beide lehnten ab. Die Führungskräfte wurden überzeugt, nachdem sie die X-Files-Episode gesehen hatten.
Cranston baute die Figur dann von außen nach innen auf. Er nahm zehn Pfund zu, um Walters Verfall widerzuspiegeln. Er färbte die natürlichen roten Strähnen seines Haares braun. Er arbeitete mit der Kostümbildnerin Kathleen Detoro an einer Garderobe aus überwiegend neutralen Grün- und Brauntönen und mit der Maskenbildnerin Frieda Valenzuela an einem Schnurrbart, den er „impotent“ und wie eine „tote Raupe“ nannte. Als Gilligan Walters Vergangenheit unerklärt ließ, schrieb Cranston seine eigene Vorgeschichte.
Die fünfte Staffel und der Netflix-Effekt
Die Einschaltquoten der Serie kamen nicht auf einmal. Die ersten drei Staffeln erreichten bescheidene Zuschauerzahlen. Dann wurde Breaking Bad vor der vierten Staffel auf Netflix verfügbar, und das Publikum wuchs. Die Zuschauerzahlen stiegen während der zweiten Hälfte der letzten Staffel im Jahr 2013 erneut. Das Serienfinale wurde zu einer der meistgesehenen Kabel-Episoden seiner Zeit.
Die erste Staffel erhielt generally positive Kritiken. Spätere Staffeln, insbesondere die fünfte, erhielten breite Anerkennung für die schauspielerischen Leistungen, das Drehbuch, die Regie, die Kameraarbeit und die Charakterentwicklung. Die Nebendarsteller — Anna Gunn als Skyler White, Betsy Brandt als Marie Schrader, RJ Mitte als Walter White Jr., Bob Odenkirk als Saul Goodman, Jonathan Banks als Mike Ehrmantraut, Giancarlo Esposito — tragen Gewicht, das die Serie selten verschwendet.
Was Breaking Bad richtig macht
Der Bogen ist das Argument. Walter bricht nicht in einer einzigen Stunde aus; er bricht in Raten, und jede einzelne ist klein genug, um vergeben zu werden. Das eigentliche Thema der Serie sind nicht Drogen, sondern die Geschichte, die ein Mann sich selbst darüber erzählt, warum er sie braucht. Cranstons Walter ist zugleich abscheulich und sympathisch, genau wie Gilligan es beabsichtigte, und dieses Gleichgewicht ist der ganze Motor.
Die späteren Staffeln verdienen ihre Anerkennung. Das Drehbuch, die Regie und die Kameraarbeit werden straffer, während sich das Geschäft ausweitet — gegen lokale Banden, regionale Verteiler, mexikanische Kartelle und die DEA durch Hank. Die Serie setzt Walters Familie einem Risiko aus und zuckt nicht mit der Wimper. Die letzte Staffel ist die stärkste, und das Finale sitzt.
Der kritische Konsens seit 2013 ist, dass Breaking Bad eine der größten Fernsehserien aller Zeiten ist. Dieses Urteil hält stand. Sie sammelte 16 Primetime Emmy Awards, 2 Golden Globe Awards, 2 Peabody Awards und einen British Academy Award. Die Zahlen sind beeindruckend. Die Handwerkskunst ist der Grund, sie anzusehen.
Die Zahlen hinter Breaking Bad
- Wertung: 9,5/10
- Sender: AMC
- Laufzeit: 20. Januar 2008 – 29. September 2013
- Staffeln: 5
- Episoden: 62
- Genres: Drama, Krimi
- Emmy Awards: 16
- Golden Globe Awards: 2
- Peabody Awards: 2
Die ersten Staffeln der Serie sind langsamer, als ihr Ruf vermuten lässt, und ein Zuschauer, der heute aufgrund des Finales einsteigt, könnte die frühen Episoden als allzu geduldig empfinden. Diese Geduld ist der Punkt. Walters Verwandlung funktioniert nur, weil die Serie es ablehnt, sie zu überstürzen. Die bescheidene frühe Zuschauerzahl und der durch Netflix ausgelöste Anstieg erzählen dieselbe Geschichte: Dies ist eine Serie, die das Dranbleiben belohnt.
9,5 von 10.
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