Breaking Bad, de Vince Gilligan, comienza con un profesor de química en calzoncillos, una pistola y un desierto. Termina cinco temporadas después como uno de los dramas más aclamados jamás hechos para la televisión estadounidense. La serie se emitió en AMC desde el 20 de enero de 2008 hasta el 29 de septiembre de 2013 —cinco temporadas, 62 episodios— y se ganó su reputación a la mala, una mala decisión a la vez.
El diagnóstico de etapa III de Walter White
La premisa es simple y terrible. Walter White, interpretado por Bryan Cranston, es un profesor de química de secundaria en Albuquerque, Nuevo México. Trabaja a tiempo parcial en un lavado de autos. Le diagnostican cáncer de pulmón en etapa tres y le dan un pronóstico de dos años. Decide cocinar metanfetamina para asegurar el futuro financiero de su familia, y suma a un exalumno, Jesse Pinkman, interpretado por Aaron Paul.
Lo que sigue es un estudio lento de cómo un hombre se convence a sí mismo de cada siguiente paso. Walter produce una metanfetamina azul de pureza inusual. Adopta el alias Heisenberg. Su cuñado, Hank Schrader, interpretado por Dean Norris, trabaja para la Administración para el Control de Drogas. La serie sitúa sus eventos entre 2008 y 2010.
«Se llena de una sensación de intrepidez y un deseo implacable de asegurar el futuro financiero de su familia a cualquier costo».
Bryan Cranston no fue la primera opción de AMC
La historia del casting vale la pena conocerla porque explica la actuación. Gilligan eligió a Cranston después de trabajar con él en el episodio «Drive» de X-Files, donde Cranston interpretaba a un antisemita con una enfermedad terminal que tomaba como rehén a Fox Mulder. Gilligan quería que Walter se mantuviera tanto repugnante como digno de compasión, y creía que Cranston podía sostener esa línea.
Los ejecutivos de AMC eran reacios. Conocían a Cranston solo como Hal en Malcolm in the Middle. La cadena contactó a John Cusack y Matthew Broderick para el papel. Ambos declinaron. Los ejecutivos se convencieron después de ver el episodio de X-Files.
Cranston luego construyó el personaje de afuera hacia adentro. Subió 10 libras para reflejar el deterioro de Walter. Tiñó de castaño los reflejos rojizos naturales de su cabello. Trabajó con la diseñadora de vestuario Kathleen Detoro en un guardarropa de verdes y marrones mayormente neutros, y con la maquilladora Frieda Valenzuela en un bigote que llamó «impotente» y parecido a una «oruga muerta». Cuando Gilligan dejó el pasado de Walter sin explicar, Cranston escribió su propia historia de origen.
The Fifth Season y el efecto Netflix
Los ratings del programa no llegaron todos de una vez. Las primeras tres temporadas atrajeron una audiencia modesta. Luego Breaking Bad estuvo disponible en Netflix antes de la cuarta temporada, y la audiencia creció. La audiencia volvió a subir durante la segunda mitad de la temporada final en 2013. El final de la serie se convirtió en uno de los episodios de cable más vistos de su época.
La primera temporada recibió reseñas generalmente positivas. Las temporadas posteriores, especialmente la quinta, recibieron aclamación generalizada por las actuaciones, la escritura, la dirección, la cinematografía y el desarrollo de los personajes. El elenco de reparto — Anna Gunn como Skyler White, Betsy Brandt como Marie Schrader, RJ Mitte como Walter White Jr., Bob Odenkirk como Saul Goodman, Jonathan Banks como Mike Ehrmantraut, Giancarlo Esposito — aporta un peso que el programa rara vez desperdicia.
Lo que Breaking Bad hace bien
El arco es el argumento. Walter no se corrompe en una sola hora; se corrompe en entregas, y cada una es lo suficientemente pequeña como para perdonarla. El verdadero tema del programa no son las drogas, sino la historia que un hombre se cuenta a sí mismo sobre por qué las necesita. El Walter de Cranston es repugnante y simpático a la vez, exactamente como Gilligan lo pretendía, y ese equilibrio es todo el motor.
Las temporadas posteriores se ganan su aclamación. La escritura, la dirección y la cinematografía se ajustan a medida que la operación se expande — contra pandillas locales, distribuidores regionales, cárteles mexicanos y la DEA a través de Hank. El programa pone en riesgo a la familia de Walter y no parpadea. La temporada final es la más fuerte, y el final aterriza.
El consenso crítico desde 2013 es que Breaking Bad es una de las mejores series de televisión de todos los tiempos. Ese veredicto se mantiene. Reunió 16 Premios Primetime Emmy, 2 Premios Globo de Oro, 2 Premios Peabody y un premio de la Academia Británica. Las cifras son impresionantes. El oficio es la razón para verla.
Las cifras detrás de Breaking Bad
- Puntuación: 9,5/10
- Cadena: AMC
- Emisión: 20 de enero de 2008 – 29 de septiembre de 2013
- Temporadas: 5
- Episodios: 62
- Géneros: Drama, Crimen
- Premios Emmy: 16
- Premios Globo de Oro: 2
- Premios Peabody: 2
Las primeras temporadas de la serie son más lentas de lo que su reputación sugiere, y un espectador que llega ahora con el impulso del final puede encontrar los primeros episodios pacientes hasta el exceso. Esa paciencia es el punto. La transformación de Walter solo funciona porque la serie se niega a apresurarla. La modesta audiencia inicial y el aumento impulsado por Netflix cuentan la misma historia: esta es una serie que recompensa quedarse.
9,5 de 10.
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