CBS hat einen Hit, über den man zwei Jahre lang nicht wie über einen Hit sprechen wollte. Elsbeth lief am 29. Februar 2024 an und hat in vier Staffeln 51 Folgen im Sender ausgestrahlt. Es ist nicht vorbei. CBS verlängerte die Serie im Januar 2026 um eine vierte Staffel, und diese Staffel soll am 8. Oktober 2026 anlaufen.
Das ist ein langes Leben für ein Spin-off eines Spin-offs, und die Serie hat es sich verdient, indem sie etwas tut, was der Rest des Procedural-Programms des Senders nicht tut: Sie verrät Ihnen in den ersten zehn Minuten den Mörder und fordert Sie auf, bis zur Festnahme dranzubleiben.
Trailer, via CBS.
Carrie Preston und das Columbo-Erbe
Die Prämisse ist einfach, und die Serie entschuldigt sich nie dafür. Elsbeth Tascioni, gespielt von Carrie Preston, war eine unkonventionelle Anwältin in The Good Wife und The Good Fight. Hier arbeitet sie Seite an Seite mit dem New York Police Department. Sie kommt in New York im Rahmen eines offiziellen Auftrags an, der an eine Aufsicht oder eine Zustimmungsverfügung geknüpft ist, und ihre eigentliche Mission, die sich über die erste Staffel hinweg enthüllt, besteht darin, Captain C. W. Wagner wegen Korruption zu untersuchen. Wendell Pierce spielt Wagner. Carra Patterson stieß als Kaya Blanke dazu.
Das Format ist der Motor. Die meisten Folgen nutzen das „Howcatchem“-Rätsel und zeigen dem Publikum gleich zu Beginn den Mörder, die Methode und das Motiv. Der Rest der Stunde ist die Falle. Das ist die umgekehrte Detektivgeschichte, dieselbe Struktur, die die Columbo-Mordmysterien der 1970er Jahre verwendeten. Das Vergnügen liegt nicht im Rätsel. Es liegt darin, zuzusehen, wie eine Frau, die alle unterschätzen, einen Schuldigen in die Enge treibt, und zwar mit nichts als Manieren und einer beiläufigen Beobachtung.
Preston ist die ganze Wette. Sie spielte diese Figur in zwei vorherigen Serien, und das Risiko eines dritten Auftritts bestand darin, dass die Eigenart zu einer Nummer gerinnen würde. Das tut sie nicht. Ihre Elsbeth ist scharfsinnig, unkonventionell und wirklich seltsam, und die Serie vertraut darauf, dass sie Szenen trägt, die mit einer schwächeren Darstellerin zusammenbrechen würden.
Das The-Good-Wife-Universum, gelockert
Die Kings haben eine bewusste Entscheidung über Kontinuität getroffen, und es ist die klügste strukturelle Entscheidung der Serie. In The Good Wife und The Good Fight vermieden sie es, Schauspieler für verschiedene Figuren wiederzuverwenden. In Elsbeth haben sie diese Regel fallen gelassen. Gaststars aus den früheren Serien, darunter Linda Lavin, treten als völlig andere Figuren auf.
Das klingt nach einem Gimmick. Tatsächlich ist es ein Ventil. Es erlaubt der Serie, den Goodwill eines gemeinsamen Universums zu leihen, ohne an dessen Geschichte gekettet zu sein, und es bedeutet, dass ein vertrautes Gesicht hereinkommen kann, ohne dass das Publikum die Stunde mit Kontinuitätsrechnungen verbringt.
| Element | Elsbeth | Columbo |
|---|---|---|
| Mystery-Format | Howcatchem | Howcatchem |
| Publikum kennt den Mörder | Von Anfang an | Von Anfang an |
| Fokus | Der Haken | Der Haken |
| Leitende Ermittlerin | Elsbeth Tascioni | — |
Der Vergleich ist keine Herabsetzung. Die umgekehrte Detektivgeschichte ist eine langlebige Maschine, und die Kings betreiben sie sauber. Doch die Tabelle zeigt auch die Obergrenze. Elsbeth stützt sich auf Preston und eine Gästeliste, die, so das Konzept der Serie selbst, aus zwei Jahrzehnten von Good-Universum-Absolventen schöpfen kann. Das ist eine schmalere Bank als die, auf der das Format aufgebaut wurde.
Wo die Serie ins Rutschen geriet
Pattersons Ausstieg als Hauptdarstellerin ist das deutlichste Zeichen für Schwierigkeiten.
Am 1. Mai 2025 wurde berichtet, dass sie das Hauptensemble verlassen, aber als Gaststar für die dritte Staffel zurückkehren würde. Kaya Blanke war Elsbeths Erdungskabel, die Person, die die Polizeiarbeit wie einen Arbeitsplatz und nicht wie eine Bühne wirken ließ.
Das Verlängerungsmuster ist beständig. CBS nahm die zweite Staffel im April 2024 ab, die dritte Staffel im Februar 2025 und die vierte Staffel im Januar 2026. Die zweite Staffel hatte am 17. Oktober 2024 Premiere. Die dritte Staffel hatte am 12. Oktober 2025 Premiere. Die vierte Staffel ist für den 8. Oktober 2026 angesetzt.
Was 7,5 von 10 hier bedeutet
Elsbeth ist ein gut gebautes Procedural mit einer wirklich unverwechselbaren Hauptfigur und einem Format, das es ohne Aufhebens umsetzt. IMDb-Nutzer bewerten es mit 7,5 von 10. Der Wagner-Korruptionsstrang gab der ersten Staffel ein Rückgrat, und der Verlust von Patterson als Hauptdarstellerin entfernt eine der wenigen Beziehungen, die Elsbeth an so etwas wie ein normales Leben banden.
Das Recyceln von Gaststars ist unterhaltsam und zugleich ein verräterisches Zeichen. Eine Serie, die Vertrauen in ihre eigene Welt hat, muss einen nicht ständig daran erinnern, dass sie von woanders herkommt.
Was funktioniert, funktioniert hart. Preston ist allein schon die Stunde wert, und die Howcatchem-Struktur gibt jeder Episode eine klare Form, die die meisten Network-Dramen nie finden. Was nicht funktioniert, ist der Ehrgeiz. Die Lesart dieser Zeitung ist, dass Elsbeth zufrieden damit ist, eine gute Version einer Sache zu sein, die bereits existierte, und da eine vierte Staffel bereits bestellt ist, hat sie Raum, zu versuchen, etwas zu sein, das es nicht gab.
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