CBS tiene un éxito del que ha pasado dos años negándose a hablar como tal. Elsbeth se estrenó el 29 de febrero de 2024 y ha emitido 51 episodios a lo largo de cuatro temporadas en la cadena. No ha terminado. CBS renovó la serie por una cuarta temporada en enero de 2026, y esa temporada está programada para estrenarse el 8 de octubre de 2026.
Esa es una larga vida para un spin-off de un spin-off, y el programa se la ganó haciendo algo que el resto de la oferta de procedimentales de la cadena no hace: te dice quién es el asesino en los primeros diez minutos y te reta a quedarte para ver la captura.
Tráiler, vía CBS.
Carrie Preston y la herencia de Columbo
La premisa es simple y el programa nunca se disculpa por ella. Elsbeth Tascioni, interpretada por Carrie Preston, era una abogada poco convencional en The Good Wife y The Good Fight. Aquí trabaja junto al Departamento de Policía de Nueva York. Llega a Nueva York bajo una asignación oficial vinculada a una veeduría o un decreto de consentimiento, y su verdadera misión, revelada a lo largo de la primera temporada, es investigar al capitán C. W. Wagner por corrupción. Wendell Pierce interpreta a Wagner. Carra Patterson se incorporó como Kaya Blanke.
El formato es el motor. La mayoría de los episodios usan el misterio de «cómo lo atrapan», mostrando al público al asesino, el método y el motivo desde el principio. El resto de la hora es la trampa. Esta es la historia detectivesca invertida, la misma estructura que usaban los misterios de asesinato de Columbo en los años setenta. El placer no está en el enigma. Está en ver a una mujer a la que todos subestiman acorralar a una persona culpable usando nada más que modales y una observación casual.
Preston es toda la apuesta. Interpretó a este personaje en dos series anteriores, y el riesgo de una tercera aparición era que la excentricidad se agriara y se convirtiera en un cliché. No ocurre. Su Elsbeth es astuta, poco convencional y genuinamente extraña, y el programa confía en ella para sostener escenas que se derrumbarían con una intérprete inferior.
El universo de The Good Wife, relajado
Los Kings tomaron una decisión deliberada sobre la continuidad, y es la decisión estructural más inteligente de la serie. En The Good Wife y The Good Fight, evitaron reciclar actores para distintos personajes. En Elsbeth, abandonaron esa regla. Las estrellas invitadas de las series anteriores, entre ellas Linda Lavin, aparecen como personajes completamente distintos.
Eso suena a truco. En realidad es una válvula de escape. Le permite a la serie tomar prestada la buena voluntad de un universo compartido sin estar encadenada a su historia, y significa que una cara conocida puede entrar sin que la audiencia pase la hora haciendo cálculos de continuidad.
| Elemento | Elsbeth | Columbo |
|---|---|---|
| Formato de misterio | Howcatchem | Howcatchem |
| La audiencia conoce al asesino | Desde el inicio | Desde el inicio |
| Enfoque | El anzuelo | El anzuelo |
| Investigadora principal | Elsbeth Tascioni | — |
La comparación no es una crítica. La historia detectivesca invertida es una máquina duradera, y los Kings la ejecutan con limpieza. Pero la tabla también muestra el techo. Elsbeth se apoya en Preston y en una lista de invitados que, por diseño del propio programa, puede recurrir a dos décadas de exalumnos del universo de Good. Ese es un banquillo más limitado que aquel sobre el que se construyó el formato.
Dónde tropezó el programa
La salida de Patterson como miembro regular del elenco es la señal más clara de problemas.
El 1 de mayo de 2025, se informó que dejaría el elenco regular pero regresaría como estrella invitada para la tercera temporada. Kaya Blanke era el cable a tierra de Elsbeth, la persona que hacía que el trabajo policial se sintiera como un lugar de trabajo y no como un escenario.
El patrón de renovaciones es constante. CBS aprobó la segunda temporada en abril de 2024, la tercera en febrero de 2025 y la cuarta en enero de 2026. La segunda temporada se estrenó el 17 de octubre de 2024. La tercera temporada se estrenó el 12 de octubre de 2025. La cuarta temporada está prevista para el 8 de octubre de 2026.
Qué significa aquí un 7.5 sobre 10
Elsbeth es un procedural bien construido con una protagonista genuinamente distintiva y un formato que ejecuta sin complicaciones. Los usuarios de IMDb le dan un 7.5 sobre 10. La trama de corrupción de Wagner le dio columna vertebral a la primera temporada, y la pérdida de Patterson como regular elimina una de las pocas relaciones que mantenían a Elsbeth atada a algo parecido a una vida normal.
El reciclaje de estrellas invitadas es divertido y también es una señal reveladora. Un programa seguro de su propio mundo no necesita recordarte constantemente que viene de otro lugar.
Lo que funciona, funciona bien. Preston vale la pena ella sola durante una hora, y la estructura de howcatchem le da a cada episodio una forma clara que la mayoría de los dramas de cadena nunca logran. Lo que no funciona es la ambición. La lectura de este periódico es que Elsbeth se conforma con ser una buena versión de algo que ya existía, y con una cuarta temporada ya encargada, tiene espacio para intentar ser algo que no existía.
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