Dark Souls II erschien im März 2014 auf PlayStation 3 und Xbox 360, die PC-Version folgte einen Monat später. Es ist das einzige Spiel in der Trilogie, das nicht von Serienentwickler Hidetaka Miyazaki inszeniert wurde. Dieser Fakt begleitet das Spiel seit einem Jahrzehnt. Er sollte es nicht.
Drangleic und der Undead Curse
Die Ausgangssituation ist einfach und düster. Das Königreich Drangleic, einst wohlhabend unter König Vendrick, ist zusammengebrochen. Der Krieg zwischen Menschen und Riesen, Vendricks unerklärlicher Verschwinden und die Ausbreitung des Undead Curse haben das Land verwüstet. Sie kommen als ein untoter Reisender an, der eine Heilung sucht, angelockt von der schwachen Hoffnung, dass etwas hier die Affektion umkehren kann, die Sie dazu verdammt, einen endlosen Kreislauf von Tod und Hollowing zu erleben.
FromSoftware erklärt nicht viel davon. Dark Souls II verwendet minimalistisches Storytelling, wie sein Vorgänger. Historische Ereignisse und ihr Gewicht sind implizit oder der Interpretation überlassen. Der Großteil der Geschichte kommt durch Dialoge von Nicht-Spieler-Charakteren, Geschmacks-Texten auf Gegenständen und die Weltgestaltung zustande. Wie Sie sich durch die Handlung bewegen, variiert stark je nachdem, was Sie tun.
Die Hollowing-Mechanik
Die „Hollowing“-Mechanik ist die deutlichste Abweichung vom ursprünglichen Dark Souls. Jeder Tod reduziert Ihre maximale Gesundheit. Dieser Prozess kann so lange anhalten, bis die HP-Leiste eine untere Grenze von 50 % erreicht. Nur ein seltenes Verbrauchsobjekt stellt die volle Leiste wieder her. Bosse und normale Gegner können Sie mit wenigen Treffern töten, und Heilungsmöglichkeiten sind begrenzt, so dass die Strafe schnell ansteigt.
Seelen dienen sowohl als Erfahrungspunkte als auch als Währung. Sie geben sie aus, um Level aufzusteigen oder in Geschäften zu kaufen. Sterben Sie, und Ihre gesamte Sammlung fällt dort ab, wo Sie fielen. Kehren Sie zu diesem Ort zurück, und Sie können sie wiedererlangen. Sterben Sie noch einmal, bevor Sie dies tun, und sie sind dauerhaft verloren. Es ist ein grausames System, und es funktioniert.
Neun Attribute, Ein Punkt Jeder
Die Charakterentwicklung basiert auf neun Attributen: Stärke, Ausdauer, Vitalität, Anmut, Anpassungsfähigkeit, Kraft, Geschicklichkeit, Intelligenz und Glaube. Jede Stufe erhöht ein Attribut um einen Punkt. Höhere Attribute verbessern passive offensive und defensive Werte, und bei bestimmten Schwellenwerten können Sie neue Ausrüstung freischalten oder Nicht-Spieler-Charaktere genug beeindrucken, um sie zu Verbündeten zu machen.
Kämpfe bauen auf präzises Timing, Ausdauer-Management und Anpassungsfähigkeit auf. Das Dual-Wielding ist möglich. Waffentypen sind vielfältig und das Build-System ist flexibel. Die Reihe war zu diesem Zeitpunkt so offen wie nie zuvor, und das hält sich.
Der Smaragd-Verkünder und Königin Nashandra
Die Handlung schickt deinen untoten Helden nach Drangleic, wo der Smaragd-Verkünder dich beauftragt, vier Große Seelen von anderen mächtigen untoten Helden zu sammeln. Sie weist dich dann an, „den König zu suchen“ in der Hauptstadt. Du kämpfst dich durch die Überreste der königlichen Wachen und triffst Königin Nashandra, die sagt, König Vendrick sei in seiner Pflicht versagt und sei vor langer Zeit geflohen. Sie bittet dich, ihn zu töten.
Sie begehrte ihre Seelen und suchte, ihre Macht zu stehlen.
Der Twist ist, dass Nashandra selbst die Verwüstung verursacht hat. Sie täuschte den König dazu, die Länder der Riesen über das Meer zu erobern, und begehrte ihre Seelen. Der Überfall stahl die nicht näher bezeichnete Macht der Riesen, doch die Riesen erwiderten die Attacke und zerstörten Drangleic. Vendrick erfuhr ihren wahren Zweck und sperrte sich im Untoten-Krypt zu, um die Macht des Königreichs vor ihr zu bewahren, um sicherzustellen, dass der Thron des Begehrens für sie unerreichbar blieb. Der Smaragd-Verkünder enthüllt später, dass Nashandra ein Fragment von Manus ist, dem Endboss der Artorias of the Abyss Erweiterung in Dark Souls. Du tötest sie, setzt dich auf den Thron des Begehrens, und die Wahl, das Feuer zu verketten oder sterben zu lassen, bleibt unklar.
Bosskämpfe und die Matchmaking-Änderung
Kritiker waren zu der Zeit geteilter Meinung über den Schwierigkeitsgrad und bewerteten die Bosskämpfe und Kampfmechaniken als unterlegen gegenüber denen des Originals. Diese Spaltung ist real, liest sich aber heute eher wie ein Vergleichsproblem als ein Qualitätsproblem. Beurteilt man sie für sich genommen, sind die Bossbegegnungen stark, und das Weltdesign, die Atmosphäre, die Geschichte und die Optik haben den Lobpreis verdient, den das Spiel erhalten hat.
Multiplayer folgt dem Serienformat: kooperatives Spielen durch Beschwörung in die Welt eines anderen Spielers über Seifenstein oder Bündnis, und Spieler-gegen-Spieler durch Invasionen oder Arena-Duelle. Dark Souls II bildet hier ebenfalls die Ausnahme. Es verwendet das „Soul Memory“-System für das Matchmaking anstelle der Systeme in anderen Teilen der Reihe, wobei Kooperationspartner und Gegner anhand angesammelter Seelen gepaart werden, anstatt anhand des Levels. Diese Änderung frustrierte Spieler damals und ist nach wie vor die am meisten diskutierte Designentscheidung des Spiels.
Die Server sind offline gegangen
Die Online-Server wurden am 31. März 2024 abgeschaltet. Das ist die wichtigste Information im Moment. Dark Souls II ist ein kommerzieller und kritischer Erfolg und wurde 2016 von Dark Souls III abgelöst. Eine Trilogie von DLCs erschien im Laufe des restlichen Jahres 2014, und Dark Souls II: Scholar of the First Sin, eine verbesserte Version, die diesen Inhalt mit weiteren Verbesserungen bündelt, kam 2015 auf den ursprünglichen Plattformen sowie PlayStation 4 und Xbox One heraus.
Doch die Beschwörungen, die Invasionen, die Arena-Duelle – die gesamte Multiplayer-Schicht, die dem Soul Memory-Debatte ihre Bedeutung verlieh – ist verschwunden. Was verbleibt, ist eine Single-Player-Kampagne, die immer noch für sich steht, und ein Hollowing-System, das weiterhin jeden Fehler bestraft. Das Fehlen von Miyazaki im Regiestuhl hat dieses Spiel nicht ruiniert. Die toten Server haben es auch nicht getan. Es ist ein fremder, härterer Dark Souls als der Originaltitel, und es lohnt sich, hinzugehen.
9.0 von 10.
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