Driver, 1999 von Reflections Interactive entwickelt und von GT Interactive veröffentlicht, ist ein Spiel, das auf einer einzigen Fantasie aufbaut: dem Fluchtwagenfahrer in einem Film der 1970er Jahre. Es erschien für die originale PlayStation und Windows, erreichte später Mac, PlayStation Portable und PlayStation 3, und man erinnert sich daran, weil es diese Fantasie besser verstand als alles vor ihm.
Tanner
Man spielt John Tanner, einen NYPD-Beamten und ehemaligen Rennfahrer, der von seinem Chef, Lieutenant McKenzie, undercover geschickt wird, um herauszufinden, was ein von Castaldi geführtes Verbrechersyndikat plant. McKenzie schickt ihn nach Miami, um einen Zuhälter namens Rufus zu treffen. Tanner beweist sich in einer Parkgarage gegenüber einigen Gangstern, wird ihr Fluchtwagenfahrer und arbeitet sich hoch. Als Rufus von seiner Freundin Jesse angeschossen wird, bringt Tanner sie zur Polizei und erfährt, dass die Spur nach San Francisco führt.
Dort trifft er Castaldi selbst und beginnt, direkt für ihn zu arbeiten, an der Seite von Rusty Slater, seinem alten Rennrivalen. Er erfährt, dass Castaldi mit Don Hancock verbunden ist, einem Mann, der für das Präsidentenamt kandidiert. Als er vermutet, dass Slater ihn ausspioniert, demoliert er Slaters Wagen in einer Verfolgungsjagd und lässt ihn verhaften, und die Familie Castaldi zieht weiter nach Los Angeles.
Vier Städte
Die Handlung ist ein Vorwand zum Fahren, und das Fahren ist das Spiel. Miami, San Francisco, Los Angeles und New York stehen einem jeweils offen, und die Missionen sind der Stoff von Verfolgungsfilmen: ein Auto ohne einen Kratzer abliefern, einen Rivalen von der Straße drängen, mit laufendem Motor vor einer Bank sitzen und die Bande herausbringen, wenn der Alarm losgeht.
Die Fahrphysik
Was Driver besonders machte, war das Gewicht. Die Wagen neigen sich, rutschen und federn, und eine Handbremsenwende durch eine Kreuzung in San Francisco mit drei Polizeiwagen hinter sich fühlt sich an wie etwas aus einem Film und nicht wie aus einem Spiel. Reflections stimmte die Physik auf Dramatik statt auf Genauigkeit ab, und das war die richtige Entscheidung.
Wo es zu kurz kommt
Der Eröffnungstest im Parkhaus ist aus gutem Grund berüchtigt. Er verlangt eine Liste von Manövern auf Zeit, bevor das eigentliche Spiel beginnt, und er hat zahlreiche Spieler abgewiesen, die Miami nie zu Gesicht bekamen. Die Missionsstruktur ist repetitiv, die Städte sind leer bis auf Verkehr und Polizei, und die Geschichte, die aufwendiger erzählt wird als nötig, wird in Zwischensequenzen präsentiert, die nicht gut gealtert sind.
Das Spiel bestraft Schäden zudem hart. Ein paar harte Treffer und die Mission ist vorbei, was gleichermaßen realistisch wie frustrierend ist.
Das Urteil
Driver ist ein Spiel über das Gefühl einer Verfolgungsjagd, und dieses Gefühl trifft es auf eine Weise, wie es seitdem nur wenige Spiele geschafft haben. Seine Struktur ist veraltet und sein Einstieg ist grausam. Seine besten Momente gehören noch immer zu dem Besten, was das Fahrspiel zu bieten hatte.
Wertung: 8,2 von 10
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