Konami veröffentlichte International Superstar Soccer 64 im Jahr 1997 für den Nintendo 64, und auf der Packung war das Spielfeld riesig: das realistischste Fußballspiel, das die Welt je gesehen hatte. Drei Jahrzehnte später liest sich diese Behauptung wie Marketing, doch das Spiel darunter hält besser stand als die meisten seiner Ära.
Allein der Kader war ein Versprechen. Sechsunddreißig internationale Teams, sechzehn Spieler pro Team, Tausch- und Erstellungsoptionen und jede erdenkliche Fußballbewegung von Kopfball bis Hackentrick. Konami Computer Entertainment Osaka entwickelte es als Eintrag in der International Superstar Soccer-Reihe, und es erschien zuerst in Japan als Jikkyō J.League Perfect Striker, bevor es als Jikkyō World Soccer 3 adaptiert wurde.
Es erhielt kritische Anerkennung und wird oft als einer der besten Third-Party-Titel für den Nintendo 64 bezeichnet. Dieser Ruf ist verdient, mit Einschränkungen, die von Anfang an eingebaut waren.
Sechsunddreißig Teams und ein Debüt für Südafrika
Die Aufstellung folgt der Super NES-Version von International Superstar Soccer Deluxe, mit einer Änderung: Südafrika ersetzt Marokko als wählbare Mannschaft. Es ist das Debüt des Landes in der Reihe, und es ist die einzige Änderung an der Kaderliste, die aus der vorherigen Generation übernommen wurde.
Die japanische Version ging weiter. Sie enthielt Teams, die in den westlichen Veröffentlichungen fehlten: Bolivien, Jugoslawien, Iran, Australien, Kanada und Saudi-Arabien. Spieler außerhalb Japans bekamen diese Mannschaften nie. Das ist ein echter Verlust, keine Fußnote, denn die zusätzlichen Nationalteams hätten den International Cup erheblich erweitert.
Die Trikots sind ein gemischtes Bild. Das Spiel zeigt nahezu authentische Uniformen für die meisten Mannschaften, doch einige Heim- und Auswärtssets weichen ab. Die USA sind das klarste Beispiel: Ihr Heimtrikot ist das Adidas-„Streifen“-Design der Weltmeisterschaft 1994, während ihr Auswärtstrikot das damals aktuelle Nike-Heimtrikot ist. Keines entspricht dem, was das Team 1997 tatsächlich trug. Die Türkei wird noch immer als asiatisches Team statt als europäisches geführt, ein Klassifizierungsfehler, den Jikkyō World Soccer 3 korrigierte.
Sechs Modi und eine Liga mit siebzig Spielen
Es gibt sechs Spielmodi, und sie decken mehr ab als die meisten Sportspiele der damaligen Zeit. Einzelspiel ist der Einstieg. Liga-Kampf ist der Langstreckenmodus. Elfmeterschießen unterstützt bis zu vier Spieler.
Der International Cup ist ein Rundenturnier gegen Teams aus aller Welt. Die World League ist die Verpflichtung: siebzig Spiele gegen jedes andere Team im Spiel. Das ist der Umfang einer ganzen Saison an Begegnungen gegen den gesamten Kader, und es ist der Modus, der Spieler trennt, die nur hineinschnuppern, von Spielern, die hier leben.
Der Szenario-Modus setzt konkrete Ziele. Erziele ein Tor innerhalb eines vorgegebenen Zeitlimits. Hindere das gegnerische Team am Treffen. Das sind kleine Rätsel, die auf der Spiel-Engine aufbauen, und sie zwingen dich, Situationen zu spielen, statt einem Ergebnis nachzujagen.
Die taktische Ebene geht tiefer als erwartet. Du kannst einem Teammitglied zuweisen, einen bestimmten gegnerischen Spieler zu decken, eine Manndeckungsanweisung, die gegen schnelle Stürmer zählt. Mehrere Formationen und Teamstrategien stehen zur Verfügung, und die Optionen Handel und Erstellen lassen dich deine eigenen Spieler aufbauen.
Siebzehntausend Animationen und eine Vogelperspektive
Die Präsentation ist der Punkt, an dem sich ISS 64 vom Super-NES-Vorgänger abhebt. Das Gameplay ähnelt International Superstar Soccer Deluxe, aufgerüstet für den Nintendo 64 mit 3D-Animation. Die Perspektive ist Vogelperspektive und isometrisch, was das gesamte Spielfeld lesbar und die Passwege sichtbar hält.
Konamis Marketing zählte über 17.000 motion-captured Animationen. Diese Zahl ist der Markenzeichen-Stolz des Spiels, und auf dem Platz zeigt sie sich in den kleinen Dingen: Hackenpässe, Kopfbälle, die Art, wie ein Spieler vor einem Schuss das Gewicht verlagert. Live, intelligenter Kommentar läuft darüber. Nahtlose Spielsteuerung war das andere Versprechen, und die Steuerung reagiert gut genug, dass die Animationszahl nie zum Hindernis wird.
Das Spiel ähnelt der PlayStation-Version und teilt dieselben Spielernamen mit einigen Ausnahmen: Japan, England und eine Handvoll amerikanischer Spieler. Diese plattformübergreifende Konsistenz war 1997 wichtig, als derselbe Titel sich je nach Konsole wie ein anderes Spiel anfühlen konnte.
Die Trikots sind falsch und das ist kaum von Bedeutung
Hier ist das ehrliche Urteil über die Präsentationsdetails. Dass die USA als Heimtrikot ein Adidas-Trikot mit Streifen von 1994 und als Auswärtstrikot ein Nike-Trikot tragen, ist ein echter Fehler, und die Türkei als asiatisch aufzuführen, ist ein weiterer. Das sind die Art von Fehlern, die Fans auffallen, denen Trikots wichtig sind, und sie sind aufgefallen.
Sie berühren auch nicht den Fußball. ISS 64 spielt sich gut, weil das Passen, das Decken und das Schießen lesbar und reaktionsschnell sind. Ein falsches Trikot ändert nichts an einem Steilpass. Ein falscher Verband ändert nichts an einem Elfmeterschießen.
Die japan-exklusiven Teams sind eine andere Sache. Bolivien, Jugoslawien, Iran, Australien, Kanada und Saudi-Arabien fehlen in der westlichen Veröffentlichung, und das verkleinert den International Cup und die World League für alle außerhalb Japans. Siebzig Spiele gegen einen reduzierten Kader sind immer noch siebzig Spiele, aber die Vielfalt ist dünner, als sie sein sollte.
Warum das Nintendo 64 das brauchte
Die Third-Party-Bibliothek des Nintendo 64 war nicht tief. Nintendo trug die Konsole mit seinen eigenen Titeln, und externe Publisher hatten oft Mühe, das Cartridge-Format zu rechtfertigen. Ein Fußballspiel, das neben der PlayStation-Version bestehen konnte, seine Spielernamen teilte und 3D-Animation hinzufügte, war ein echter Gewinn.
ISS 64 wird oft als eine der besten Third-Party-Veröffentlichungen auf dem System bezeichnet, und das lässt sich leicht belegen. Es ist nicht das realistischste Fußballspiel, das die Welt je gesehen hat, was auch immer auf der Packung stand. Es ist ein gut gebautes, tiefes, reaktionsschnelles Sportspiel mit sechs Modi, einer Liga mit siebzig Spielen und einem Deckungssystem, das Aufmerksamkeit belohnt.
Der Beifall, den es erhielt, war nicht großzügig. Er war zutreffend.
Was Bestand hat und was nicht
Die World League ist das stärkste Argument für das Spiel. Siebzig Spiele gegen jedes andere Team sind eine Struktur, die die Zeit des Spielers und den Rhythmus des Sports respektiert. Der Szenario-Modus ist die schärfste kleine Idee, weil er die Spiel-Engine in eine Reihe spezifischer Probleme verwandelt.
Das Elfmeterschießen mit bis zu vier Spielern ist die beste lokale Mehrspieleroption, und Split-Screen-Unterstützung bedeutet, dass es auf dem Sofa funktioniert. Einzelspieler und Mehrspieler sind beide abgedeckt, was 1997 keine Selbstverständlichkeit war.
Die Schwächen sind die Lücken im Kader und die Trikotfehler. Südafrika ersetzt Marokko, was für sich genommen ein guter Tausch ist, aber der Verlust von sechs Nationalmannschaften im Westen ist es nicht. Die Fehlklassifizierung der Türkei ist eine Kleinigkeit, die für eine größere Nachlässigkeit in der Recherche spricht.
Der Kommentar wird als live und intelligent beschrieben. Er ist mittlerweile ein Zeitdokument, aber er erfüllt die Aufgabe, tote Luft zu füllen, ohne im Weg zu stehen.
Die Wertung
International Superstar Soccer 64 wird seinem Ruf gerecht. Die über 17.000 motion-captured Animationen, die sechs Modi, die sechsunddreißig Teams und die Weltliga mit siebzig Spielen ergeben zusammen ein Sportspiel mit echter Tiefe, und die isometrische Vogelperspektive sorgt für Übersichtlichkeit. Die Trikotfehler und die fehlenden Japan-exklusiven Teams sind echte Mängel, aber sie liegen am Rand eines Spiels, das den Fußball richtig hinbekommt.
WICHTIGE FAKTEN – Erscheinungsjahr: 1997 – Entwickler: Konami Computer Entertainment Osaka – Publisher: Konami, Gradiente – Plattform: Nintendo 64 – Teams: 36 Nationalmannschaften, 16 Spieler pro Team – Animationen: über 17.000 motion-captured – Modi: 6, darunter Weltliga (70 Spiele) – Japanischer Titel: Jikkyō J.League Perfect Striker, später Jikkyō World Soccer 3 – Veröffentlichte Kritikerwertung: 8,2/10
8,2 von 10
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