Kabuki: Quantum Fighter Test — Ein 7,5/10 NES-Plattformer mit einem Kabuki-Twist

Kabuki: Quantum Fighter ist ein 2D-Action-Platformer, der von Human Entertainment entwickelt und von HAL Laboratory für das Nintendo Entertainment System veröffentlicht wurde. Es erschien in Japan am 21. Dezember 1990 unter dem Titel Jigoku Gokurakumaru, erreichte Nordamerika im Januar 1991 und kam am 20. Februar 1992 nach Europa. Es erschien nie auf einer anderen Plattform.

Diese letzte Tatsache hat es in sich. Als Kabuki: Quantum Fighter in Nordamerika erschien, war das Super Nintendo bereits im Handel. Dies ist ein Spiel, das für Hardware entwickelt wurde, die gerade ausgemustert wurde, und es trägt sowohl die Stärken als auch die Grenzen dieser Position. Es ist außerdem, im Guten wie im Schlechten, die einzige Version dieses Spiels, die jemals jemand bekam.

Ein Colonel namens Scott O’Connor

Die Prämisse ist Unsinn in der besten Art. Das Jahr ist 2056. Ein Virus ist im Hauptverteidigungscomputer des Planeten Erde aufgetaucht, und niemand weiß, woher es kam oder was es ist. Die Spieler steuern Colonel Scott O’Connor, einen 25-jährigen Militäragenten, der sein Gehirn mit experimenteller Technologie in rohen Binärcode überträgt und dann in die Maschine eindringt, um das feindliche Programm von innen zu bekämpfen.

Als O’Connor in das System gelangt, nimmt sein Körper das Selbstbild seines Ururgroßvaters an, eines Kabuki-Schauspielers. Das ist der ganze Witz des Titels, und es ist ein guter. Ein Militärangehöriger wird zum Bühnenkünstler, weil der Computer ihn so darstellt, und das Spiel steht zu diesem Einfall, ohne mit dem Zaunpfahl zu winken.

Das Virus verhält sich wie ein echtes, sobald es in der virtuellen Welt ist. Es hinterlässt Trümmer. Es erzeugt mutierte Kreaturen. Es baut Parasitenumgebungen mit biologischem Charakter, was bedeutet, dass das Innere eines Verteidigungscomputers wie etwas Nasses und Lebendiges aussieht und nicht wie Schaltkreise. Das ist eine bewusste Entscheidung, und sie ist die Quelle des größten Teils der Atmosphäre des Spiels.

Die Hyperion-Sonde

Das letzte Level erklärt das Rätsel. Das Virus ist außerirdischen Ursprungs. Es wurde von der verlorenen Hyperion-Sonde aufgenommen, die zu einem benachbarten Planeten gestartet war und nie zurückkehrte. O’Connor stoppt das Virus, bevor es der Hyperion befehlen kann, ihre Laserwaffen abzufeuern und die menschliche Bevölkerung zu vernichten.

Das ist ein starkes Ende für ein Spiel dieses Alters, weil es die biologische Bildsprache an etwas Konkretes bindet. Das Virus ist keine Metapher und kein Hacker mit einem Groll. Es ist etwas, das der Planet mit seiner eigenen Hardware aus dem Weltraum zurückgeschleppt hat, und die Waffe, die alle bedroht, ist dieselbe Sonde, die es nach Hause brachte.

Haare, Chips und Quantenbomben

Das Spielfeld ist in der Regel seitlich scrollend. Jede Ebene endet in einem einzelnen Raum mit einem Boss. O’Connor greift mit seinem langen Haar und mit chipbasierter Bewaffnung an, und das ist das Detail, das Kabuki: Quantum Fighter von den Dutzenden anderen NES-Plattformern unterscheidet, bei denen man auf Dinge springen soll.

Die Chipwaffen sind die Energy Gun, die Fusion Gun, Quantum Bombs und der Remote-Controlled Bolo. Das ist ein echtes Arsenal, und es verleiht dem Kampf mehr Textur als der übliche Ein-Knopf-Angriff. Das Haar ist jedoch die Erkennungsbewegung. Ein Kabuki-Schauspieler, der sein Haar über einen Mutanten in einem Computer peitschen lässt, ist ein Bild, das kein anderes Spiel auf dem System bietet.

Kabuki: Quantum Fighter (japanisch: 地獄極楽丸, Hepburn: Jigoku Gokurakumaru) ist ein 2D-Plattformspiel, das von Human Entertainment entwickelt und von HAL Laboratory für das Nintendo Entertainment System veröffentlicht wurde.

Was Human Entertainment richtig gemacht hat

Human Entertainment baute ein Spiel, das weiß, was es ist. Das seitlich scrollende Spielfeld ist klar und lesbar. Die Bossräume geben jeder Ebene ein klares Ziel. Das Waffenset gibt den Spielern etwas zum Nachdenken zwischen den Sprüngen, und die biologische Verderbnis der virtuellen Welt gibt dem Art-Team Raum, den Computer krank statt steril aussehen zu lassen.

Das Kabuki-Selbstbild ist ebenfalls keine Dekoration. Es prägt, wie O’Connor sich bewegt und kämpft, und es gibt dem Spiel eine visuelle Identität, die die Hardware überdauert. Viele NES-Plattformer sind austauschbar. Dieses ist es nicht.

Wo die Hardware es zurückhält

Die Grenzen sind real. Ein Einzelspielerspiel mit Seitenansicht und ohne zweite Spielfigur ist ein enges Design, und das NES konnte nur so viel von dem biologischen Detail tragen, das die Prämisse verspricht. Die Parasitenumgebungen und mutierten Kreaturen werden in der Fiktion mit einem Reichtum beschrieben, den die Cartridge nicht vollständig liefern kann.

Der Veröffentlichungszeitplan tat dem Spiel keinen Gefallen. Ein nordamerikanischer Start im Januar 1991 brachte es direkt gegen den Konsolenwechsel auf, und die europäische Veröffentlichung am 20. Februar 1992 kam noch später. Kabuki: Quantum Fighter war aus Wahl oder aus Umständen exklusiv für das NES, und so oder so verlangte es von den Spielern, auf alter Hardware zu bleiben.

Die Wertung

Kabuki: Quantum Fighter ist eine 7,5 von 10.

Diese Zahl ist fair. Das Spiel ist ein gut gemachtes NES-Plattformspiel mit einer Prämisse, die seltsamer und spezifischer ist als die der meisten seiner Artgenossen, und es setzt diese Prämisse mit einem sauberen Side-Scrolling-Feld, einem echten Waffenset und einem finalen Level um, das die Ausgangslage einlöst.

Es ist kein Spiel, das seine Plattform transzendiert. Die Einzelspieler-Seitenansicht-Struktur ist Standard, und die Fiktion ist reicher, als die Hardware zeigen kann. Aber das Kabuki-Selbstbild, die chipbasierte Bewaffnung und die Hyperion-Enthüllung verleihen ihm eine Persönlichkeit, die die Konsole überdauert, für die es gebaut wurde.

• Wertung: 7,5/10
• Entwickler: Human Entertainment
• Publisher: HAL Laboratory (HAL America Inc, Nintendo of Europe, Pack-In-Video)
• Plattformen: Family Computer, Nintendo Entertainment System
• Japan-Veröffentlichung: 21. Dezember 1990
• Nordamerika-Veröffentlichung: Januar 1991
• Europa-Veröffentlichung: 20. Februar 1992
• Genre: Plattform
• Modi: Einzelspieler
• Perspektive: Seitenansicht

Der sehenswerte Teil ist die Prämisse. Ein 25-jähriger Colonel, der sein Gehirn in Binärcode überträgt und danach wie sein Ururgroßvater aussieht, ist die Art von Idee, die ein schlechteres Spiel hätte tragen können, und Human Entertainment hat darunter ein gutes gebaut. Die 7,5 bleibt bestehen.