Stanley Kubricks The Shining lief am 23. Mai 1980 in den Vereinigten Staaten über Warner Bros. an, und seitdem hat er nichts von seiner Wirkung verloren. Es ist ein Horrorfilm und ein Thriller zugleich, 144 Minuten lang, produziert und inszeniert von Kubrick und gemeinsam mit der Romanautorin Diane Johnson nach Stephen Kings Roman von 1977 verfasst. Jack Nicholson spielt Jack Torrance, Shelley Duvall spielt Wendy, Danny Lloyd spielt Danny, und Scatman Crothers spielt Dick Hallorann. Nur wenige Horrorfilme haben ihre Wirkung so lange bewahrt, ohne dass eine Fortsetzung oder ein Remake sie stützen musste.
Jack Torrance nimmt die Stelle im Overlook an
Die Ausgangslage ist schlicht, und die Schlichtheit ist das Entscheidende. Jack Torrance nimmt eine Stelle als Hausmeister an und soll sich um das abgelegene Overlook Hotel in den Colorado Rocky Mountains kümmern, während es für den Winter geschlossen ist. Er bringt seine Frau und seinen Sohn mit. Sie werden bis zum Frühjahr allein in dem Gebäude sein.
Hotelmanager Stuart Ullman, gespielt von Barry Nelson, erzählt Jack, dass ein früherer Hausmeister, Charles Grady, zehn Jahre zuvor in dem Hotel seine Frau, seine beiden kleinen Töchter und sich selbst getötet habe. Jack nimmt die Stelle trotzdem an. Das ist der ganze Antrieb des Films, und Kubrick schmückt ihn nie aus.
Danny hat eine Vorahnung und einen Anfall, bevor die Familie Boulder verlässt. Eine Ärztin, gespielt von Anne Jackson, untersucht ihn. Wendy erzählt der Ärztin von einem früheren Vorfall, bei dem Jack Danny während eines Wutanfalls im betrunkenen Zustand versehentlich die Schulter ausgerenkt hat. Seitdem ist Jack trocken. Der Film verlangt nicht, dass man ihm vergibt. Er verlangt, dass man ihn beobachtet.
Dick Hallorann und das Wort „Shining“
Vor der saisonalen Schließung erzählt der Chefkoch des Overlook, Dick Hallorann, Danny von einer telepathischen Fähigkeit, die beide teilen. Halloranns Großmutter nannte sie „shining“. Er sagt, auch das Hotel leuchte, wegen seiner zurückbleibenden und unangenehmen Geschichte, und er warnt Danny, Zimmer 237 zu meiden.
Scatman Crothers spielt diese Szene mit einer Wärme, die der restliche Film still zurückhält. Es ist der einzige Abschnitt von The Shining, in dem ein Erwachsener den Jungen wie einen Menschen behandelt und nicht wie ein Problem. Crothers bekam die Rolle, nachdem sie Slim Pickens angeboten und von ihm abgelehnt worden war. Pickens hatte mit Kubrick an Dr. Seltsam gearbeitet und sagte, er würde die Rolle nur annehmen, wenn seine Szenen in weniger als 100 Takes gedreht würden. Kubrick lehnte ab. Der Film ist dadurch besser.
Ein Monat vergeht, und Jack zerbricht
Ein Monat vergeht. Danny beginnt, erschreckende Visionen zu haben, darunter die der ermordeten Grady-Schwestern. Jacks psychische Gesundheit verschlechtert sich. Er leidet unter einer Schreibblockade, neigt zu gewalttätigen Ausbrüchen und hat Träume davon, seine Familie zu töten.
Danny wird von unsichtbaren Kräften in Zimmer 237 gelockt. Wendy findet ihn später mit Anzeichen körperlicher Verletzungen und gibt Jack die Schuld. Jack schmollt im Ballsaal, wo der geisterhafte Barkeeper Lloyd, gespielt von Joe Turkel, ihn zurück zum Trinken verleitet. Wendy erzählt ihm, Danny sei in Zimmer 237 von einer „verrückten Frau“ angegriffen worden. Jack untersucht es, begegnet im Badezimmer einem scheußlichen weiblichen Geist und sagt Wendy, er habe nichts gesehen. Er gibt Danny die Schuld, sich die blauen Flecken selbst zugefügt zu haben, und reagiert wütend, als Wendy vorschlägt zu gehen.
Diese Sequenz ist das Rückgrat des Films. Jack gleitet nicht so sehr in den Wahnsinn ab, als dass er ihn wählt, eine kleine Lüge nach der anderen.
Die Grady-Schwestern und die Arbus-Frage
Die Schauspielerinnen, die die Geister der ermordeten Grady-Töchter spielten, Lisa und Louise Burns, sind eineiige Zwillinge. Die Figuren im Buch und im Drehbuch sind Schwestern, aber keine Zwillinge. Im Dialog des Films sagt Ullman, er glaube, sie seien „etwa acht und zehn“ gewesen. In den meisten Diskussionen über den Film werden sie immer noch die Grady-Zwillinge genannt.
Es gibt eine Ähnlichkeit zwischen der Inszenierung der Grady-Mädchen und Diane Arbus’ Fotografie Identical Twins, Roselle, New Jersey von 1967. Arbus’ Biografin Patricia Bosworth bemerkte sie, ebenso wie Leon Vitali, der Kubrick-Assistent, der die Mädchen besetzte und coachte, und zahlreiche Kubrick-Kritiker. Kubrick traf Arbus persönlich und studierte Fotografie bei ihr während seiner Zeit beim Look-Magazin. Kubricks Witwe sagt, er habe die Grady-Mädchen nicht bewusst nach der Fotografie gestaltet, trotz der weitverbreiteten Aufmerksamkeit für die Ähnlichkeit. Diese Verneinung sollte man im Hinterkopf behalten, und sie lässt die Ähnlichkeit nicht verschwinden.
Besetzungsentscheidungen, die noch immer ärgern
Nicholson war Kubricks erste Wahl für Jack Torrance. Robert De Niro, Robin Williams und Harrison Ford wurden alle in Betracht gezogen und stießen alle auf Kings Missbilligung. Kris Kristofferson war Kubricks Ersatz, falls Nicholson abgelehnt hätte. King lehnte Nicholson wegen seiner Rolle in Einer flog über das Kuckucksnest ab; der Romanautor dachte, die Zuschauer würden ihn vom ersten Bild an als instabil lesen. King bevorzugte Jon Voight, Michael Moriarty oder Martin Sheen. Ihm wurde gesagt, der Hauptdarsteller sei „nicht verhandelbar“.
Nicholson schlug zunächst Jessica Lange für Wendy vor. Duvall wusste früh, dass sie die Rolle hatte. Ihre Wendy ist weniger fähig und verletzlicher als die des Romans. Kubrick trieb sie während der gesamten Dreharbeiten an, sagte sie, „um die Leistung aus mir herauszuholen, die er wollte“. King nannte die Besetzung von Duvall in einem Interview von 1978 „ein Beispiel für absolut groteske Besetzung“. Damit lag er falsch.
Der Veröffentlichungsplan und die Schnitte
| Version | Veröffentlichung | Anmerkungen |
|---|---|---|
| US-Kino | 23. Mai 1980 | Warner Bros. |
| UK-Kino | 2. Oktober 1980 | Columbia-EMI-Warner Distributors |
| Europäische Fassung | Kinofassung | Szenen mit Jackson und Burton entfernt, Abspann unverändert |
| Gesamte Kürzungen | Über alle Veröffentlichungen hinweg | Insgesamt etwa 27 Minuten gekürzt |
Die Produktion fand fast ausschließlich in England in den EMI Elstree Studios statt, wobei die Kulissen auf realen Schauplätzen basierten. Kubrick arbeitete oft mit einer kleinen Crew, was ihm viele Takes ermöglichte, bisweilen bis zur Erschöpfung der Schauspieler und Mitarbeiter. Die damals neue Steadicam-Halterung wurde verwendet, um mehrere Szenen zu drehen, was dem Film seinen immersiven Look verlieh.
Jede Kinofassung wurde kürzer geschnitten als die vorherige, insgesamt etwa 27 Minuten. In der europäischen Fassung wurden alle Szenen mit Anne Jackson und Tony Burton entfernt, doch der Abspann blieb derselbe. Barry Dennen ist in jeder Version auf der Leinwand zu sehen, wenn auch kaum, und in der europäischen Fassung ohne Dialog.
Was die Auszeichnungen falsch machten
Die Reaktionen bei der Veröffentlichung waren gemischt. King kritisierte den Film dafür, vom Roman abzuweichen, und produzierte 1997 eine dreiteilige Miniserien-Adaption, die er als werkgetreuer ansah. Der Film erhielt 1981 zwei umstrittene Nominierungen bei den 1. Golden Raspberry Awards – Schlechteste Regie und Schlechteste Hauptdarstellerin. Die Nominierung als Schlechteste Hauptdarstellerin für Duvall wurde 2022 später zurückgezogen.
Diese Umkehr ist der aufschlussreichste Punkt in der langen Geschichte des Films. Duvalls Leistung war nie das Problem. Die Auszeichnung war es.
Was nach 144 Minuten noch Bestand hat
The Shining erhält 8,4 von 10 Punkten. Was ihn unter einer perfekten Wertung hält, ist nicht die Mehrdeutigkeit, die größte Stärke des Films, sondern die Dünnheit von Wendys Innenleben auf dem Papier. Sie ist als Reagierende angelegt, und Duvall verbringt den ganzen Film damit, mehr daraus zu machen, als das Drehbuch ihr gibt.
Alles andere sitzt. Das Overlook ist eine Figur, die Steadicam-Arbeit wirkt noch immer wie eine neue Idee, und Nicholsons Jack ist das Porträt eines Mannes, der schon fort war, bevor der Schnee kam. Der Werbeslogan nannte ihn „a masterpiece of modern horror“, und ausnahmsweise hat das Marketing ihn untertrieben. Das eigentliche Thema des Films sind nicht die Geister. Es ist eine Familie, die in einem Gebäude mit einem Mann gefangen ist, der beschlossen hat, dass sein eigenes Wohlbefinden mehr zählt als ihre Sicherheit. Deshalb funktioniert er noch.
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