Lego City Undercover erschien 2013 für die Wii U als etwas, das die Lego-Spiele nur selten gewesen waren: eine eigenständige Geschichte. Kein Film-Ableger, keine Comic-Lizenz, keine Blockbuster-Reihe, auf die man sich stützen konnte. Nur ein Polizist, ein Verbrecherboss und eine von Grund auf neu gebaute Stadt.
TT Fusion entwickelte es, Nintendo veröffentlichte es, und das Spiel folgt dem Polizisten Chase McCain, der nach Lego City zurückkehrt, um den entflohenen Verbrecherboss Rex Fury zu verfolgen. 2017 wurde es von Warner Bros. Interactive Entertainment für die Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows und Xbox One erneut veröffentlicht.
Trailer, via GameSpot.
Chase McCain und das Rex-Fury-Problem
Man spielt McCain, einen verdeckten Ermittler, der Rex Fury festnehmen soll. Die Handlung beginnt damit, dass McCain nach Lego City zurückkehrt, nachdem er zwei Jahre zuvor verbannt worden war. Von Bürgermeister Gleeson erfährt er, dass Rex kürzlich aus dem Gefängnis entkommen ist, wo er seine Strafe verbüßt hatte, nachdem Chase geholfen hatte, ihn hinter Gitter zu bringen.
An seiner Seite ist der begriffsstutzige Neuling Frank Honey, unterstützt wird er von der Polizeitechnikerin Ellie Phillips. Seine Ex-Freundin Natalia Kowalski freut sich weniger, ihn zu sehen. Chase hatte sie versehentlich als Zeugin in Rexs Prozess enthüllt, was sie in den Zeugenschutz zwang. Polizeichef Marion Dunby schickte Chase wegen dieses Fehlers weg.
Das ist viel Hintergrundgeschichte für ein Lego-Spiel, und sie verleiht der Handlung tatsächlich Gewicht. Chase läuft nicht einfach herum und zerbricht Steine. Er ist ein Mann mit einer Geschichte des Scheiterns, der versucht, das wiedergutzumachen.
Verkleidungen, Supersteine und eine Stadt mit 20 Bezirken
Das Gameplay teilt sich in zwei Hälften. Da ist die offene Hub-Welt von Lego City, und da sind in sich geschlossene Level mit linearen Zielen. Jedes Level umfasst Rätsel, das Bauen und Zerbrechen von Lego-Steinen und Plattform-Herausforderungen.
Chase erlernt Fähigkeiten durch „Verkleidungen“, die Berufe nachahmen. Die Bergmann-Verkleidung zertrümmert Felsbrocken mit einer Spitzhacke und zieht Dynamit aus einer Maschine. Die Verbrecher-Verkleidung durchbricht Türen mit einem Brecheisen und knackt Safes. Diese Fähigkeiten schalten zuvor unzugängliche Bereiche in der Oberwelt frei.
Die Stadt ist in 20 Bezirke unterteilt, jeder mit seiner eigenen Umgebung. Lego-Noppen dienen als Währung. Man findet sie in der Umgebung oder durch das Lösen von Rätseln und gibt sie dann für neue Fahrzeuge aus, die man nach Belieben herbeirufen kann. Eine seltenere Währung, die Supersteine, erfordert oft schwierigeres Plattformspringen oder Rätsellösen. Sie vervollständigen „Superbauten“, die unterschiedlich nützlich sind.
Der Kampf erfordert Tastenkombinationen. Man kämpft im Nahkampf gegen Kriminelle, ringt sie zu Boden und legt ihnen Handschellen an. Chase kann an Stangen schwingen, Wandsprünge ausführen und die Stadt auf speziellen blauen und weißen Steinen durchqueren.
Eine Stadt aus New York, San Francisco und London
Der Schauplatz ist eine Collage. Das Team verwendete Elemente aus New York City, San Francisco und London. Das Spiel verweist auf den Times Square, die Freiheitsstatue, die Golden Gate Bridge und das Bundesgefängnis Alcatraz. Die Raumstation auf Apollo Island ist stark vom John F. Kennedy Space Center in Florida inspiriert.
Da es sich um eine Nintendo-Konsole handelte, packte das Team Easter Eggs im Nintendo-Stil hinein. Das von Graham Goring geschriebene Skript stützt sich stark auf Parodie und Anspielungen auf andere Medien.
Das Team musste eine neue Spiel-Engine von Grund auf entwickeln. Frühere Engines konnten den Umfang der Umgebungen nicht bewältigen. Die neue Engine kümmerte sich um Speicher, Objekt- und Fahrzeugphysik sowie Verkehrssysteme. Executive Producer Loz Doyle nannte dies den schwierigsten Teil der Entwicklung, weil sie ständig an die Speichergrenze der Konsole stießen.
Dieses Detail ist wichtig. Die Speichergrenze bestimmte, was das Team bauen konnte, und sie ist die klarste technische Einschränkung hinter der fertigen Stadt.
Die Parodie landet, das Tempo nicht
Die Geschichte bewegt sich durch eine Kette krimineller Organisationen. Nach der Bearbeitung einer Reihe kleinerer Fälle sammelt Chase Hinweise, die ihn zu Rex in der Bluebell Mine führen. Rex besiegt ihn dort, und die Verhaftung findet nie statt.
Der Druck von Bürgermeister Gleeson zwingt Dunby, Chase verdeckt in ein Limousinenunternehmen zu schicken, das Chan Chuang gehört, dem Kopf einer kriminellen Bande.
Chase arbeitet als Fahrer für den Milliardär Forrest Blackwell und stiehlt ein Auto für Chan. Von Natalia erfährt er, dass Chan für einen Verbrecherboss namens Vinnie Pappalardo arbeitet, der Fremden misstraut. Um Vinnies Vertrauen zu gewinnen, befreit Chase Vinnies Cousin Moe DeLuca mit einem gestohlenen Transportlastwagen aus dem Gefängnis. Moe bringt ihn in die Bande, indem er ihn einen Lastwagen voller Farbpistolen stehlen und zu Vinnies Eisdiele bringen lässt.
Dann stiehlt Chase für Chan den Bell Pepper Emerald und einen Mondbuggy. Chan nimmt später Natalia gefangen, während sie das Verschwinden ihres Vaters untersucht. Chase rettet sie, und sie nimmt seine Hilfe bei der Suche nach ihrem Vater an.
Das ist eine Menge Handlung für ein Spiel über Plastiksteine. Nach Ansicht dieser Zeitung funktioniert es größtenteils, weil das Spiel sich selbst nicht ernst nimmt. Die Parodie ist der Punkt. Doch das Tempo sinkt in der Mitte, und die Fetch-Quest-Struktur der Bandenmissionen beginnt sich wie Füllmaterial anzufühlen.
Die besten Polizisten sind auch Profis im Free Running, Springen, Klettern und Durchqueren der Stadt auf speziellen blau-weißen Steinen.
Was die Wii-U-Version richtig macht
Das Schreiben hat nach Ansicht dieser Zeitung mehr Persönlichkeit als in den meisten Lego-Spielen. Graham Gorings Skript ist lustig, und die Sprachaufnahmen verleihen den Charakteren echte Präsenz. Als die Produktion begann, sollte es das erste Lego-Videospiel mit Sprachaufnahmen sein, obwohl andere vor ihm veröffentlicht wurden. Chase ist ein anständiger Straight Man. Frank Honey ist ein verlässlicher Idiot. Natalia ist mehr als ein Dämchen.
Die Sammelobjekte sind reichlich vorhanden, und das Spiel lässt einen Fahrzeuge überall beschwören. Die Supersteine sind der beste Teil. Sie erfordern oft schwierigeres Platforming oder Lösen von Rätseln, und die Superbauten, die sie freischalten, variieren in ihrem Nutzen.
Wo die Steine auseinanderfallen
Der Kampf ist oberflächlich. Tastenkombinationen klingen auf dem Papier gut, aber in der Praxis hämmert man dieselben zwei Tasten, bis der Verbrecher umfällt. Es wird nie interessant, und das Spiel wirft einem trotzdem ständig Gegner entgegen.
Die Kamera kämpft in engen Räumen gegen einen. Die offene Welt ist für die Hardware beeindruckend, aber sie ist nicht nahtlos. Das von Doyle beschriebene Speicherlimit ist die klarste Erklärung dafür, wo die Stadt sich zurückhält.
Die Geschichte verliert auch ihre eigenen Einsätze aus den Augen. Rex Fury ist der Bösewicht, den man jagt, doch er verschwindet über lange Strecken, während man für Gangster Besorgungen macht. Wenn man zu ihm zurückkehrt, ist der Schwung dahin.
Das Urteil zu Lego City Undercover
Lego City Undercover ist eines der ehrgeizigeren Lego-Spiele seiner Zeit. Es baute eine eigene Welt auf und schrieb ein eigenes Drehbuch. Die Verkleidungen sind clever. Die Stadt ist dicht. Das Drehbuch hat Biss.
Es ist auch ungleichmäßig. Der Kampf ist eine Plackerei. Das Tempo schleppt sich. Die technischen Grenzen der Wii U sind immer präsent. Aber die guten Teile sind gut genug, um es zu tragen.
Dies ist ein Spiel, das etwas verstand, was die lizenzierten Lego-Spiele selten schafften: dass eine Lego-Stadt ein Ort sein kann, nicht nur ein Set. Sie hat Stadtteile, Wahrzeichen, einen Bürgermeister und einen Polizeichef mit Groll. Sie hat einen Helden, der Mist gebaut hat und damit leben muss.
Die Neuveröffentlichung 2017 für Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows und Xbox One durch Warner Bros. Interactive Entertainment brachte das Spiel auf neue Plattformen, doch das Wii-U-Original ist der Ort, an dem dieses Spiel seine Sache vertrat. Es ist heute spielenswert, besonders wenn man eine Wii U hat und sich daran erinnern möchte, warum die Konsole zählte.
Es ist kein perfektes Spiel. Es ist ein Spiel mit einem klaren Standpunkt und der Nervenstärke, etwas Eigenes in einem Franchise zu bauen, das seine Geschichten normalerweise mietet. Das zählt für etwas.
7,7 von 10.
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