Housemarque hat sich mit einer ganz bestimmten Art von Spiel einen Namen gemacht: schnell, laut und präzise. Matterfall erschien im August 2017 als PlayStation-4-Exklusivtitel, veröffentlicht von Sony Interactive Entertainment, und versuchte, diesen Arcade-Instinkt in einen Side-Scrolling-Shooter mit Platforming zu überführen. Das Ergebnis ist ein Spiel, das genau weiß, was es sein will, und das größtenteils auch erreicht, ohne je wirklich unverzichtbar zu werden.
Trailer, via IGDBcom.
Avalon Darrow und die Smart Matter
Matterfall versetzt den Spieler in die Rolle von Avalon Darrow, einer Figur in einem gepanzerten Kampfanzug, die in eine futuristische Science-Fiction-Welt abgesetzt wird, die von einem außerirdischen Material namens „Smart Matter“ infiziert wurde. Die Prämisse ist einfach: Die Bedrohung breitet sich aus, und möglicherweise ist sie bereits zu tief in den Kern der Menschheit selbst eingedrungen.
Das ist die gesamte Ausgangslage. Matterfall verbringt nicht viel Zeit mit der Geschichte und tut auch nicht so. Darrow ist ein Anzug und ein Moveset, keine Figur mit einer Vergangenheit. Die Smart Matter ist ein Grund, dass Dinge explodieren, kein Rätsel, das es zu lösen gilt.
Das Spiel wird aus der Seitenansicht gespielt, nur für einen Spieler. Es gibt keinen Koop-Modus, keinen Mehrspielermodus, keinen zweiten Bildschirm. Ein Spieler, ein Anzug, eine Bewegungsrichtung.
Springen, Ausweichen, Ballern
Die Kernschleife ist genau das, was der Genre-Name verspricht. Darrow kann springen, ausweichen und Aliens abschießen. Diese drei Verben sind die Grundlage, und Housemarque stimmt sie gut ab. Die Bewegung ist schnell und das Schießen reagiert präzise, was hier mehr zählt als in den meisten Shootern, weil der Bildschirm oft überfüllt ist.
Wo Matterfall versucht, sich abzuheben, ist die Smart Matter selbst. Darrow kann auch Plattformen erschaffen, um die Umgebung zu erkunden, und Schilde erzeugen, um Angriffe von Feinden abzuwehren. Diese beiden Fähigkeiten verwandeln einen geradlinigen Shooter in etwas, das eher einer Puzzlebox gleicht.
Die Plattformen sind keine Dekoration. Sie sind der Weg, auf dem Darrow Teile eines Levels erreicht, die sonst außer Reichweite wären. Die Schilde sind kein passiver Stat-Boost. Sie sind ein Timing-Test, eine Möglichkeit, einen eingehenden Angriff dorthin zurückzuschicken, woher er kam.
Eine Seitenansicht, in der es nichts zu verstecken gibt
Side-Scrolling-Shooter leben oder sterben von ihrer Lesbarkeit. Der Spieler muss auf einen Blick wissen, was gefährlich ist und was nicht. Matterfall ist darin überwiegend gut. Der gepanzerte Anzug hebt sich deutlich von der infizierten Welt ab, und die Smart Matter hat eine eigene Optik.
Doch das Spiel verlangt dem Spieler vieles auf einmal ab. Springen, Ausweichen, Schießen, Plattformen bauen und Schilde errichten sind fünf getrennte Anforderungen, und das Spiel stapelt sie schnell. Wenn es funktioniert, fühlt es sich wie Jonglieren an. Wenn nicht, fühlt es sich wie ein Steuerungsschema mit einem Knopf zu viel an.
Das ist die zentrale Spannung von Matterfall. Es will zugleich ein reiner Arcade-Shooter und ein Platformer sein, und diese beiden Ziele ziehen gegeneinander.
Der Housemarque-Stammbaum
Housemarque hat einen Ruf für Arcade-Action, und Matterfall passt zu diesem Ruf, ohne ihn zu erweitern. Die besten Arbeiten des Studios haben eine Klarheit, die dieses Spiel nur manchmal erreicht. Das Schießen ist sauber. Das Ausweichen ist sauber. Beim Platforming wird es unscharf.
Das Spiel ist zudem kurz. Es überzieht seine Willkommenszeit nicht, was eine Tugend ist, aber es baut auch nicht auf viel hin. Es gibt eine Kampagne, und dann gibt es das Jagd nach Punkten, und im Punktejagen zeigt sich tatsächlich die Arcade-Abstammung.
Für Spieler, die Level für eine bessere Punktzahl wiederholen möchten, hat Matterfall etwas zu bieten. Für Spieler, die eine Geschichte, eine Welt oder einen Grund wollen, sich um Avalon Darrow zu kümmern, hat es fast nichts.
Gemischte Kritiken und warum
Matterfall erhielt gemischte Kritiken von Kritikern. Das ist der schlichte Befund, und es ist nicht schwer zu erkennen, warum. Das Spiel ist in jedem Bereich kompetent und in keinem außergewöhnlich. Es scheitert an nichts, was es versucht. Es versucht nur nicht genug.
Der Kritiker-Durchschnitt von IGDB setzt das Spiel auf 6,8/10 über 13 Medien. Diese Zahl ist eine faire Zusammenfassung. Es ist kein schlechtes Spiel. Es ist ein Spiel, das in der Mitte seines eigenen Genres sitzt, umgeben von besseren Beispielen derselben Idee.
Die häufigste Beschwerde, wenn man die Wertung als Ganzes liest, ist, dass Matterfall dünn wirkt. Das häufigste Lob ist, dass es sich gut spielt. Beides ist gleichzeitig wahr.
Das Smart-Matter-Problem
Das außerirdische Material ist die beste Idee des Spiels und die am wenigsten ausgearbeitete. „Smart Matter“ impliziert eine Bedrohung, die sich anpasst, die lernt, die etwas anderes tut, als einfach dazusitzen und sich erschießen zu lassen. Matterfall löst dieses Versprechen nicht wirklich ein.
Das Material ist eine Textur und eine Gefahr. Es breitet sich aus, es infiziert, es liefert Gegner zum Abschießen. Es verhält sich nicht so, dass der Spieler seine Herangehensweise überdenken müsste. Der Name verspricht einen lebendigen Antagonisten. Das Spiel liefert eine Kulisse.
Diese Lücke zwischen Prämisse und Umsetzung ist der Grund für die 6,8. Das Schießen ist gut. Die Idee ist besser als das Schießen. Das Spiel schließt die Distanz nie.
Was die Wertung bedeutet
Eine 6,8 ist eine ganz bestimmte Art von Zahl. Sie ist keine Ablehnung. Sie ist aber auch keine Empfehlung. Sie ist die Wertung eines Spiels, das ein bestimmter Spieler lieben wird und das die meisten Spieler durchspielen und vergessen werden.
Matterfall ist es wert, gespielt zu werden, wenn der Arcade-Shooter ein Genre ist, in dem man ohnehin lebt. Es ist es wert, übersprungen zu werden, wenn man einen Grund jenseits der Mechanik braucht. Das Spiel gibt einem keinen, und es scheint auch keinen geben zu wollen.
Die Plattform- und Schildmechaniken sind die Teile, die für die meisten Leute den Ausschlag geben werden. Wenn sie zünden, öffnet sich das Spiel. Wenn nicht, wird das Spiel zu einer Reihe von Räumen, die man ohne viel nachzudenken räumt.
Matterfall ist ein 2017 erschienenes Side-Scrolling-Shooter-Videospiel, das von Housemarque entwickelt und von Sony Interactive Entertainment veröffentlicht wurde.
Warum es noch immer zählt
Matterfall ist ein nützliches Spiel zum Nachdenken, weil es die Grenzen reiner Kompetenz zeigt. Housemarque kann einen Shooter bauen. Das Studio kann einen Platformer bauen. Beides zusammenzubringen erzeugt nicht automatisch etwas Größeres als jedes für sich.
Das Spiel zeigt auch, wie viel ein Name tragen kann. „Smart Matter“ ist ein guter Name. Er suggeriert Intelligenz, Anpassung, eine Bedrohung mit Verstand. Das Spiel verdient diesen Namen nie, und die Lücke ist das Interessanteste daran.
Für eine PlayStation-4-Veröffentlichung des Jahres 2017 war Matterfall ein kleines Spiel in einem überfüllten Jahr. Es setzte sich nicht durch. Es musste auch nicht. Es war ein Studio, das sich streckte, und die Streckung ist sichtbar.
Wo Matterfall landet
Matterfall ist ein sauberer, schneller, gut gebauter Side-Scrolling-Shooter mit Platforming-Elementen, die sich nie so recht rechtfertigen. Avalon Darrows Anzug lässt sich gut steuern. Die Smart Matter sieht gut aus und tut wenig. Die Kampagne ist kurz, und die Jagd nach Punkten ist das eigentliche Spiel.
Bei 6,8/10, dem aggregierten Wert über 13 Medien, landet die Wertung dort, wo das Erlebnis landet: in der Mitte. Das ist ein Spiel für Spieler, die bereits wissen, dass sie diese Art von Spiel mögen. Alle anderen können warten.
Wichtige Fakten
- Titel: Matterfall
- Jahr: 2017
- Entwickler: Housemarque
- Publisher: Sony Interactive Entertainment
- Plattform: PlayStation 4
- Veröffentlichung: August 2017
- Genre: Shooter, Arcade
- Perspektive: Seitenansicht
- Modi: Einzelspieler
- Protagonist: Avalon Darrow
- Außerirdisches Material: Smart Matter
- Aggregierte Bewertung der Kritiker: 6,8/10 (13 Medien)
Bewertung: 6,8 von 10
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