R-Type Deltas 3D-Überarbeitung ist immer noch überzeugend

R-Type Delta erschien 1998 für die originale PlayStation als vierter Teil von Irems langjähriger Shooter-Serie. Es wurde von Irem entwickelt und veröffentlicht und tat etwas, was kein Spiel der Reihe zuvor getan hatte: Es stellte den Kampf gegen das Bydo-Imperium in vollständigem 3D dar.

Dieser Wandel war bedeutsam. Eine Serie, die auf präzisem Side-Scrolling-Kampf aufgebaut war, musste beweisen, dass sie den Sprung zu Polygonen überstehen konnte, ohne das straffe Design zu verlieren, das ihr den Namen gemacht hatte. R-Type Delta bestand diesen Test.

Der vierte Buchstabe des griechischen Alphabets

Der Titel ist keine Zierde. Delta ist der vierte Buchstabe des griechischen Alphabets, und R-Type Delta ist das vierte Spiel der Serie. Die Benennung ist exakt, und ebenso exakt ist der Platz des Spiels in der Abstammungslinie.

Irem entwickelte R-Type Delta für die PlayStation. Agetec übernahm die Veröffentlichung zusammen mit Irem. Das Spiel ist ein horizontal scrollender Shooter, gespielt aus der Seitenansicht, ausgelegt für einen einzelnen Spieler. Kein Koop, kein zweiter Jäger auf dem Bildschirm. Ein Pilot, ein Schiff, ein Krieg.

Diese Konzentration zeigt sich. R-Type Delta verteilt sich nicht auf Modi oder Spielereien. Es nimmt die etablierte Formel der Serie und treibt sie in 3D, dann fügt es eine Mechanik hinzu, die verändert, wie jede Begegnung ausgefochten wird.

Die R-9A2 Delta und die Moritz-G

Die Geschichte setzt im Jahr 2163 ein. Der transdimensionale Jäger R-9A Arrowhead ist von seiner Mission zurückgekehrt, das Böse im Zentrum des Bydo-Imperiums zu vernichten. Er ist schwer beschädigt. Der Schlachtkreuzer Croque-Monsieur rettet ihn und bringt ihn zur orbitalen Raumfestung der Erde, Aegis.

Dann geht etwas schief. Astronomen in Zentralasien beobachteten, wie seltsame Objekte vom Himmel fielen. Als die Objekte näher an die Erde kamen, schrumpften sie und verschwanden von den Sensoren. Die Astronomen nahmen an, es seien Meteoriten, und schenkten ihnen keine Beachtung mehr.

Sie irrten sich. Elektronisch gesteuerte Waffensysteme in einer Reihe von Städten spielten verrückt. Astronomen entdeckten anomale Wärmesignaturen. Der Bydo-Einfluss ergriff die Kontrolle über die orbitale Vernichtungsplattform Moritz-G, und die Plattform wurde auf die Erde losgelassen.

Der Moritz-G erschien über einer Stadt in Asien. Seine planetenzerstörende Fähigkeit war noch nicht aktiviert, doch sein Selbstverteidigungssystem blockierte jeden Annäherungsversuch. Eine militärische Notoperation wurde in die Wege geleitet. Der Testjäger R-9A2 Delta wurde dem Angriffsverband zugeteilt.

Das ist die Ausgangslage, und sie genügt. R-Type Delta braucht keine lange Geschichte, um seinen Kampf zu rechtfertigen. Es braucht einen Grund, warum ein einzelner Jäger in das Verteidigungsnetz einer Vernichtungsplattform fliegt, und den liefert der Moritz-G.

Jäger, Forces und Wellenkanonen

R-Type Delta bietet verschiedene Jäger zur Auswahl. Jeder kombiniert eine andere Force mit einer anderen Wellenkanone. Die Wahl ist nicht kosmetisch. Sie verändert, wie das Schiff kämpft, was die Force leisten kann und wie der Spieler sich jedem Abschnitt des Spiels nähert.

Das Spiel führt außerdem das Dose-System ein. Forces absorbieren Energie durch Kollisionen mit Projektilen oder Gegnern. Jede Force verfügt über eine Dose-Anzeige. Wenn die Dosierung 100 % erreicht, kann der Spieler den Delta-Angriff des Jägers abfeuern – eine Superwaffe, deren Form davon abhängt, welcher Jäger verwendet wird.

Das letzte Detail ist das wichtige. Der Delta-Angriff ist keine einzelne feste Bombe. Er ändert sich mit dem Schiff. Die Jägerwahl zu Beginn eines Durchlaufs prägt also sowohl den normalen Kampf als auch die Belohnungswaffe.

Die Teile fügen sich sauber zusammen:

Verschiedene Jäger, jeder mit seiner eigenen Kombination aus Force und Wellenkanone
Das Dose-System, das Forces Energie aus Kollisionen mit Projektilen oder Gegnern absorbieren lässt
Eine Dose-Anzeige für jede Force, die sich beim Absorbieren von Energie füllt
Der Delta-Angriff, freigeschaltet bei 100 % Dosierung, mit einer Form, die an den gewählten Jäger gebunden ist

Das ist ein kompakter Satz von Systemen, und er verleiht R-Type Delta eine Ebene, die die früheren Spiele nicht hatten. Der Spieler weicht nicht nur aus und schießt. Der Spieler verwaltet eine Anzeige, wählt, wann er Treffer absorbiert, und entscheidet, wann der Delta-Angriff den Einsatz wert ist.

Vollständiges 3D und die Seitenansicht

R-Type Delta ist das erste Spiel der R-Type-Reihe, das in vollständiger 3D-Grafik gerendert wird. Das ist die technische Schlagzeile, und sie war mit echtem Risiko verbunden. Ein Shooter lebt von lesbaren Hitboxen und klaren Gegnermustern. Polygone können beides verwischen.

Irem behielt die Seitenansicht bei. Das Spiel ist nach wie vor ein horizontal scrollender Shooter. Die Kamera schwenkt nicht hinter das Schiff oder verwandelt den Kampf in einen Rail Shooter. Das 3D ist dazu da, die Welt zu rendern, nicht den Blickwinkel des Spiels zu ändern.

Diese Zurückhaltung ist die richtige Entscheidung. R-Type Delta wirkt wie ein Generationssprung und spielt sich doch wie die Reihe, zu der es gehört. Der Moritz-G, die orbitale Festung Aegis, die Bydo-Streitkräfte — all das bekommt die Tiefe und den Maßstab, die flache Sprites nicht liefern konnten, und nichts davon kostet den Spieler einen klaren Blick auf den Bildschirm.

Ein PlayStation-Shooter von 1998

R-Type Delta erschien 1998 für die PlayStation. Es ist ein Shooter im Action- und Science-Fiction-Stil, Einzelspieler, Seitenansicht. Das sind die Grenzen, und das Spiel bleibt innerhalb dieser Grenzen.

Das Spiel ist auch für die PlayStation 3 und die PlayStation Portable gelistet. Die Quelle sagt nicht, wann diese Versionen erschienen oder wie sie vertrieben wurden. Klar ist, dass die Plattformliste breiter ist als die ursprüngliche Hardware.

Das Genre war 1998 überfüllt. Auf der PlayStation mangelte es nicht an Shootern, und ein 3D-R-Type musste sich sowohl gegen die eigene Abstammung als auch gegen alles andere im Regal behaupten. Das gelang ihm, indem es zugleich das vierte Spiel und das erste in 3D war — eine Fortsetzung, die genau wusste, was sie war.

Was das Dose-System ändert

Das Dose-System ist der Punkt, über den es sich zu streiten lohnt. Es gibt dem Spieler einen Grund, absichtlich Treffer einzustecken, oder zumindest die Force sie einstecken zu lassen. Das läuft gegen den Instinkt, den ein Shooter einem antrainiert: alles vermeiden.

Hier ist die Force ein Werkzeug zum Verschlingen von Projektilen. Jede Kollision speist die Dose-Anzeige. Bei 100 % wird der Delta-Angriff verfügbar. Der Spieler wägt also Risiko gegen eine Ressource ab, und die Ressource ist das eigene Überleben des Schiffs.

Das ist eine echte Designidee, kein Punkt auf einer Funktionsliste. Sie hängt auch direkt mit der Auswahl des Fighters zusammen. Da jeder Fighter seine eigene Kombination aus Force und Wave Cannon hat und die Form des Delta Attack vom Fighter abhängt, macht das Dose-System das Aufgebot bedeutsam. Wer einen Fighter wählt, wählt eine ganze Herangehensweise an die Anzeige.

Die Rezeption von R-Type Delta

R-Type Delta erhielt von der Kritik überwiegend positive Bewertungen, und diese Rezeption ist verdient. Das ist ein Shooter, der verstanden hat, was er ändern konnte und was nicht.

Die 3D-Darstellung war das Wagnis, und Irem ging es ein, ohne die Seitenansicht oder den scrollenden Kampf zu zerstören. Das Dose-System war die Ergänzung, und es gab der Serie eine Mechanik, die Aggression und Ressourcenmanagement belohnt statt reine Vermeidung. Die Moritz-G, die R-9A2 Delta, der Croque-Monsieur, Aegis – die Fiktion ist dünn, aber sie ist kohärent, und sie stellt einen einzigen Testfighter gegen eine Vernichtungsplattform, deren planetenzerstörende Fähigkeit noch ruht und deren Verteidigung voll aktiv ist.

Ein Detail ist erwähnenswert: Die Quelle datiert die Handlung auf 2163, während der Spieltext das Spiel in 2164 verortet. Die beiden stimmen nicht überein, und nichts im Material erklärt die Abweichung. Berichten Sie beides, und tun Sie nicht so, als sei der Widerspruch geklärt.

Die Schwächen sind die, die die Serie immer trug. Dies ist ein Einzelspieler-Shooter mit einer festen Auswahl an Fightern und ohne Koop-Modus. Die Handlung von 2163 und der Bydo-Krieg sind Kulisse, nicht Narrativ. Spieler, die von ihren Shootern eine Geschichte erwarten, werden hier nicht viel finden.

Aber dafür ist R-Type Delta nicht da. Es ist für den Durchlauf, die Anzeige, die Force und den Delta Attack bei 100 %. Es ist dafür da, einen Bildschirm voller Projektile zu lesen und zu entscheiden, welche man schluckt.

R-Type Delta ist der vierte R-Type, der erste in 3D und einer der schärferen Shooter auf der originalen PlayStation. Es hält sich, weil es nie zugelassen hat, dass die neue Grafik die alten Regeln diktiert.