Space Station Silicon Valley ist ein Plattformspiel über einen Roboter, der seinen Körper verliert und den Rest des Spiels damit verbringt, sich andere zu leihen. DMA Design entwickelte es, Take-Two Interactive veröffentlichte es, und im Oktober 1998 erschien es für den Nintendo 64. Die Prämisse ist ebenso einfach wie seltsam: Evo, nach einem Schiffsabsturz auf einen kriechenden Mikrochip reduziert, übernimmt die Kontrolle über Roboter-Tiere, um Rätsel zu lösen und sich seinen Weg durch eine Raumstation zu erkämpfen, die auf Kollisionskurs mit der Erde ist.
Dan Danger and the Crash Landing
Das Szenario funktioniert noch heute. Im Jahr 2001 startet die Station Silicon Valley mit Roboter-Tieren an Bord. Sieben Minuten später verschwindet sie. Sie taucht tausend Jahre später wieder auf, und jede Expedition, die ausgesandt wird, um sie zu bergen, verschwindet ohne Erklärung. Dan Danger und Evo sind das nächste Team. Sie stürzen ab, Evos Körper wird zerstört, und Dan bleibt im Wrack eingeschlossen und erteilt Missionen, während Evo aufbricht, um seine fehlenden Teile zu finden und die Kontrollstation zu reparieren.
Diese Aufteilung ist die klügste strukturelle Entscheidung des Spiels. Dan ist eine Stimme in deinem Ohr, kein zweiter spielbarer Charakter, und er kommentiert deine Leistung im Verlauf. Das hält die Fiktion in Bewegung, ohne die Level zu verlangsamen.
Die vier Umgebungen der Station gliedern sich so:
| Umgebung | Unterebenen | Zieltypen |
|---|---|---|
| Euro Eden | 6–10 | Schalter, Zäune, Sammlung |
| Arctic Kingdom | 6–10 | Schalter, Zäune, Sammlung |
| Dschungel-Safari | 6–10 | Schalter, Zäune, Sammlung |
| Wüstenabenteuer | 6–10 | Schalter, Zäune, Sammlung |
Bären, Eisblöcke und die Energiezellen
Der Besitz von Tieren ist der Punkt, an dem Space Station Silicon Valley seinen Ruf verdient. Jedes Tier hat unterschiedliche Eigenschaften, darunter Überlebensrate und Spezialangriffe, und jedes nutzt unterschiedliche Fähigkeiten. Große Tiere wie Bären können Eisblöcke zerstören, die andere Tiere nicht zerstören können. Manche Tiere können in ungewohnten Umgebungen überhaupt nicht überleben, was dich in einen anderen Körper zwingt, ob du willst oder nicht.
Du sammelst Evos Energiezellen, um Energie zu erhalten, und du löst Rätsel und besiegst Gegner mit welchem Körper auch immer du gerade trägst. Jede Unterebene setzt ihre eigenen Ziele — Schalter aktivieren, elektrische Zäune deaktivieren, eine bestimmte Anzahl von Objekten sammeln — und versteckte Ziele laufen daneben her:
- Sammle ein Souvenir
- Bringe ein Tier dazu, eine bestimmte Handlung auszuführen
Schließe ein verstecktes Ziel ab und du verdienst eine Goldtrophäe. Sammle alle Trophäen und ein Bonuslevel öffnet sich.
Ein Glitch auf Fat Bear Mount
Ein Vorbehalt gehört in jeden ehrlichen Bericht über die Nintendo-64-Version. Ein Glitch hindert den Spieler daran, das Souvenir auf dem Level Fat Bear Mount zu sammeln. Dieser einzelne Gegenstand steht zwischen einem Completionist und dem Bonuslevel, und es war nie die Schuld des Spielers.
Der Rest des Designs ist bemerkenswert klar. Der Weichzeichner-Look, der von der Hardware geprägt wird, verleiht der Station einen Stil, der an Knetfiguren erinnert. Der britische Humor unterscheidet das Spiel von seinen Zeitgenossen, und die Musik wurde so gestaltet, dass sie an B-Filme erinnert. Nichts davon ist Dekoration. Es ist der Grund, warum das Spiel noch immer ein Gesicht hat.
Das Böse Gehirn und der Hafen von New York
Die Handlung läuft auf einen echten Abschluss hinaus statt auf ein Achselzucken. Evo repariert seinen Körper, erreicht den Kontrollraum und stellt sich dem Bösen Gehirn, das die Station steuert, welches von Evos Fähigkeiten fasziniert ist und ihn behalten will, um seine Sammlung robotischer Tiere zu vervollständigen. Das Böse Gehirn droht, die Erde mit einer Schrumpfstrahlkanone zu zerstören, und wird schnell besiegt. Evo kann dennoch nicht verhindern, dass die Station außer Kontrolle gerät. Sie trifft die Erde und landet im Hafen von New York, die robotischen Tiere entkommen nach New York City, und Evo vernichtet sie, bevor sie den Planeten terrorisieren können.
Dieses Ende ist ein Witz, der mit ernster Miene erzählt wird, und es ist das richtige Ende für dieses Spiel.
Was die Verkaufszahlen nicht rückgängig machen können
Space Station Silicon Valley wurde bei Erscheinen gefeiert, wobei das Lob sich auf die intuitive Mechanik, das innovative Leveldesign und die komischen Konzepte richtete. Es gewann unter anderem den Game of the Month und den Most Innovative Game von IGN. Es verkaufte sich zudem schlecht, und nicht gut genug, um eine Fortsetzung zu rechtfertigen. Diese Lücke ist die Geschichte des Spiels: ein Studio auf dem Höhepunkt seines Könnens, das etwas macht, wonach niemand gefragt hatte, und ein Markt, der nicht erschien.
Die Mechanik der Tierbesessenheit ist hier keine Spielerei. Sie ist die gesamte Architektur. Jedes Level ist eine Frage danach, welcher Körper zur Aufgabe passt, und die Antwort ändert sich, als die Umgebung feindselig wird. Wenige Plattformspiele der damaligen Zeit forderten die Spieler auf, so zu denken, und noch weniger machten das Denken lustig.
Der Fat-Bear-Mount-Glitch ist ein echter Fehler und ein kleiner. Der kommerzielle Misserfolg ist der größere Verlust, denn die Fortsetzung, die dieses Spiel vorbereitet, wäre es wert gewesen. Was bleibt, ist ein Nintendo-64-Plattformspiel von 1998 mit einer Knetfiguren-Raumstation, einem Roboter ohne eigenen Körper und einem letzten Akt, der im Hafen von New York endet.
Wertung: 8,3/10.
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