Sphere ist ein Film über einen riesigen Glaskugel, die voller Schrecken steckt, und er findet nie heraus, ob dieser Schrecken physischer oder psychologischer Natur sein soll. Barry Levinson inszeniert, Paul Attanasio und Stephen Hauser schreiben das Drehbuch, und die Besetzung umfasst Dustin Hoffman, Sharon Stone, Samuel L. Jackson und Liev Schreiber. Der Film läuft 134 Minuten und wurde von Warner Bros. am 13. Februar 1998 veröffentlicht.
Die Ausgangssituation ist einfach. Ein Raumschiff wird auf dem Meeresboden des Pazifik gefunden, das vermutlich mindestens 300 Jahre alt und außerirdischen Ursprungs ist. Ein Team von Experten – eine Meeresbiologin, eine Mathematikerin, eine Astrophysikerin, eine Psychologin und ein Marinekapitän – wird geschickt, um die Sache zu untersuchen. Was sie finden, ist nicht ein außerirdisches Schiff, sondern ein amerikanisches Schiff, dessen Technologie alles übertrifft, was es auf der Erde heute gibt. Im Laderaum befindet sich eine perfekte Kugel, und niemand kann hineinkommen.
Trailer, via ClipZone: Beyond Infinity.
Die Sphäre und ihre Geheimnisse
Die Sphäre ist der Motor des Films, und sie ist zugleich das, was den Film zerstört. Sie ist perfekt rund, perfekt abgedichtet und perfekt reflektierend – sie zeigt alles im Raum, außer den Menschen, die sie betrachten. Das Team erfährt, dass das Schiff vor Jahrhunderten abstürzte, nachdem es durch ein Schwarzes Loch gereist war, und dass die Sphäre eine Art wissenschaftliches Geheimnis birgt. Niemand kann das Siegel brechen, niemand kann erklären, was die Sphäre enthält, und niemand kann der Angst entkommen, die in ihr lauert.
Das Problem ist, dass die Angst nie klar wird. Ist es ein Monster? Ein Virus? Ein Kraftfeld? Der Film sagt es nicht. Die Sphäre wirkt einfach nur bedrohlich, und die Charaktere schreien sie an. Das Drehbuch verbringt viel zu lange damit, das Ding im Kreis zu drehen, und viel zu wenig Zeit damit, zu erklären, was es eigentlich ist.
Die Besetzung und die Küste
Die Besetzung ist stark, und der Film verschwendet das meiste Potenzial. Dustin Hoffman spielt Dr. Norman Goodman, den Psychologen, der die Gruppe zusammenhalten soll. Sharon Stone spielt Dr. Elizabeth Halperin, die Meeresbiologin, deren Fachwissen nie genutzt wird. Samuel L. Jackson spielt Dr. Harry Adams, den Mathematiker, der verrückt wird. Liev Schreiber spielt Dr. Ted Fielding, den Astrophysiker, der hauptsächlich ein sprechende Büste ist. Peter Coyote spielt Captain Harold Barnes, den Marineoffizier, der den Betrieb am Laufen hält.
1) Keiner von ihnen hat viel zu tun. Der Film ist um die Idee eines geschlossenen Raumes, eines Expertenteams und eines Rätsels herum aufgebaut, das sie nicht lösen können. Dieses Setup funktioniert besser in Michael Crichtons Roman, wo die Angst spezifisch ist und die Wissenschaft erklärt wird. Im Film ist die Angst vage, die Wissenschaft wird mit Handwinken abgetan, und die Figuren sind meistens nur da, um zu schreien und zu sterben.
2) Queen Latifah erscheint als Alice „Teeny“ Fletcher, und ihre Rolle ist zwar klein, aber einprägsam. Sie ist diejenige, die den Horror zuerst sieht, und ihre Szenen sind die effektivsten im Film. Der Rest des Nebencast — Marga Gómez als Jane Edmunds, Huey Lewis als den Hubschrauberpiloten, Bernard Hocke als den Seemann, James Pickens Jr. als den O.S.S.A.-Ausbilder, Michael Keys Hall als den O.S.S.A.-Beamten und Ralph Tabakin als den anderen O.S.S.A.-Beamten — existieren hauptsächlich, um das Habitat zu bevölkern und zu sterben, wenn die Sphäre es beschließt.
3) Das Habitat und der Horror
4) Das Habitat ist die Unterwasserbasis, in der das Team lebt, während es das Schiff studiert. Es ist eine hochmoderne Anlage, aber der Film verbringt wenig Zeit damit, zu zeigen, was sie tut oder wie sie funktioniert. Der Fokus liegt immer auf der Sphäre, und der Rest des Sets wird als Hintergrund behandelt. Das Habitat dient dazu, den Terror einzudämmen, nicht um an sich interessant zu sein.
5) Der Horror selbst ist ein Problem. Der Film will ein psychologischer Thriller sein, aber er stützt sich immer wieder auf die Idee einer physischen Bedrohung — die Sphäre, das schwarze Loch, der Absturz —, ohne jemals diese Bedrohung klarzumachen. Das Ergebnis ist ein Film, der halbfertig wirkt. Das Publikum weiß, dass die Sphäre gefährlich ist, aber es weiß nicht warum. Die Figuren wissen, dass die Sphäre gefährlich ist, aber sie wissen es nicht warum. Der Film sagt ihnen, dass die Sphäre gefährlich ist, aber er erklärt nie, was die Gefahr ist.
6) Das Scheitern an den Kinokassen
7) Sphere war ein Scheitern an den Kinokassen. Er spielte 73,4 Millionen Dollar bei einem Budget von 73–80 Millionen Dollar ein. Die Kritiken waren negativ, und der Film verschwand schnell von den Leinwänden. Das Scheitern war nicht überraschend. Der Film wurde im Februar veröffentlicht, einem schwachen Monat für Filme, und er kam ohne Marketingkampagne hinter sich her. Die Kritiken waren schlecht, und der Mundpropaganda war noch schlechter.
| 8) Element | 9) Sphere (1998) | 10) Michael Crichtons Roman |
|---|---|---|
| 11) Ursprung | Filmverfilmung ) | Roman ) |
| Schauplatz ) | Unterwasserhabitat in der Nähe eines Wracks ) | Ebenso ) |
| Terror ) | Vage, unerklärlich ) | Spezifisch, erklärt ) |
| Besetzung ) | Hoffman, Stone, Jackson, Schreiber ) | Ebenfalls ) |
| Budget ) | 73–80 Millionen $ | Nicht angegeben |
The Verdict
Sphere ist ein Scheitern der Ambition. Sie nimmt eine vielversprechende Prämisse – ein mysteriöses Objekt in der Tiefsee – und verwandelt sie in ein Chaos aus Geschrei und wilden Gesten. Der Film ist technisch kompetent – die Beleuchtung ist gut, das Sounddesign angespannt, die schauspielerische Leistung solide – aber er bekennt sich nie zu einer einzigen Idee. Er will ein Horrorfilm, ein Sci-Fi-Thriller und ein Charakterdrama zugleich sein, und scheitert an allen dreien.
Der Film ist am besten, wenn er sich auf die Sphäre und die darin enthaltene Angst konzentriert. Die schlechtesten Szenen sind diejenigen, die versuchen, die Wissenschaft zu erklären – die holografischen Nachstellungen, die Diskussionen über schwarze Löcher und Zeitreisen – denn diese Szenen berauben das Mysterium seiner Kraft. Die besten Szenen sind diejenigen, in denen die Charaktere einfach nur auf die Sphäre starren, verängstigt von dem, was sich darin befinden könnte.
Sphere ist kein guter Film. Er ist nicht einmal ein schlechter Film, den man aus Neugier sehen könnte. Es ist ein Film, der eine gute Idee genommen und sie verschwendet hat. Die Besetzung verdiente etwas Besseres. Die Prämisse verdiente etwas Besseres. Das Publikum verdiente etwas Besseres. Der Film ist eine Erinnerung daran, dass eine großartige Ausgangssituation nicht ausreicht – ein Regisseur und ein Drehbuchautor müssen wissen, was die Ausgangssituation bedeutet, und dieser Film hat das nie herausgefunden.
Sphere ist ein Scheitern der Ausführung. Es ist ein Scheitern des Mutes. Es ist ein Scheitern der Fantasie. Die Sphäre ist ein Mysterium, und der Film weigert sich, es zu lösen. Das Ergebnis ist ein hohles, beängstigendes Nichts.
Wertung: 3,5 von 10.
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