John McClane ist zurück, aber die Regeln haben sich geändert. In Stirb Langsam: Mit Vengeance tauscht Bruce Willis sein L.A.-Polizisten-Outfit gegen den Instinkt eines New Yorker Straßenkämpfers. Das Ergebnis ist ein Film, der versucht, die Komfortzone seiner Vorgänger abzulegen und landet irgendwo zwischen einem Überfall-Thriller und einer Verfolgungsjagd-Komödie. Es ist nicht der beste Teil der Reihe, aber er ist ein kurioser Film, der besser hält als einige Kritiker in Erinnerung haben.
Die Ausgangssituation ist einfach. McClane, inzwischen ein wettergegerbter Ex-Polizist, wird wieder ins Handeln gezwungen, als ein Terrorist namens Simon Gruber (Jeremy Irons) eine Bombe in Manhattan zündet und fordert, dass McClane eine Reihe von Rätseln löst, um die Stadt zu retten. Der Haken: Gruber hat McClanes Sohn, John Jr., als Geisel genommen, und die Zeit rennt.
Trailer, via Grindhouse Movie Trailers.
Die Rätsel, die die Handlung vorantreiben
Die Rätsel sind der Motor des Films. Jedes einzelne schickt McClane und seinen widerwilligen Partner, Zeus Carver (Samuel L. Jackson), auf die Suche nach Hinweisen quer durch die Stadt. Ein Glockenturm, ein Zug, eine Brücke, ein Gebäude – jeder Ort verbirgt einen Hinweis, der die Handlung vorantreibt. Diese Struktur ist eine bewusste Abwechslung zum ursprünglichen Strib Langsam, wo McClane sich durch ein einzelnes Gebäude kämpfte. Hier wird die Stadt selbst zur Arena.
Die Qualität der Rätsel selbst ist unterschiedlich. Einige sind clever und erfordern echte Deduktion. Andere wirken wie billige Tricks, die dafür gedacht sind, die Charaktere von Punkt A nach Punkt B zu bringen. Die besten beinhalten Timing, Physik und das urbane Umfeld selbst. Die schlechtesten stützen sich auf Zufall oder einen günstig platzierten Hinweis.
Das Rätselformat zwingt den Film auch, langsamer zu werden. McClane verbringt große Teile der Bildschirmzeit damit, Karten zu lesen, Nachrichten zu entschlüsseln und mit Zeugen zu sprechen. Dieses Tempo ist ein Kompromiss und zahlt sich nicht immer aus.
Irons und Willis prallen aufeinander
Ironischerweise gehören die besten Szenen des Films weder zu den Rätseln noch zu den Action-Szenen. Sie beinhalten die beiden Männer, die sich am besten kennen: Simon Gruber und John McClane. Irons spielt Gruber als einen Mann von Verstand und Geduld, einen Mastercriminal, der seinen Gegner respektiert. Willis antwortet mit dem gleichen rauen Charme, der ihn zum Star gemacht hat, aber hier ist er älter, müder und unsicherer.
Ihre Wortwechsel sind voller Anspannung. Gruber ist kein Comic-Bösewicht. Er hat einen Plan, ein Motiv, und die Gespräche der beiden Männer über Familie, Rache und die Natur der Gewalt wiegen schwer, selbst wenn die Handlung um sie herum absurd wird.
“Du bist ein schlauer Mann. Benutze deinen Verstand.”
Diese Zeile, die Gruber zu McClane sagt, fasst die zentrale Dynamik des Films zusammen. Sie ist eine Erinnerung daran, dass die beiden Männer nicht so verschieden sind, trotz ihrer gegensätzlichen Ziele. Beide sind Väter, beide sind erfahren, und beide sind bereit, alles zu tun, um das zu schützen, was ihnen wichtig ist.
Jackson stiehlt die Show
Samuel L. Jacksons Zeus Carver ist eine Comic-Figur, aber er ist die einprägsamste Figur im Film. Carver ist ein ehemaliger Boxer, der zum Limousinenfahrer geworden ist und nach einem Missverständnis in das Abenteuer hineingezogen wird. Er ist skeptisch, geistreich und oft derjenige, der die Rätsel vor McClane löst.
Jackson spielt ihn mit einer scharfen Energie, die durch die gelegentliche Trägheit des Films schneidet. Seine Szenen mit Willis sind der emotionale Kern des Films. Sie sind Partner, Rivalen und Freunde, und Jacksons Leistung verleiht dem Film eine Wärme, die ihm sonst vielleicht fehlen würde.
Carvers Rolle ist eine Abweichung von der Serie. Er ist kein Polizist, er ist kein Soldat und er ist kein Regierungsagent. Er ist ein Zivilist, der sich mitten im Geschehen wiederfindet, und seine Perspektive vermenschlicht die Handlung. Wenn der Film langsamer wird, hält Jackson ihn interessant.
Action im Fluss
Die Actionsequenzen sind die stärksten Momente des Films. Eine Verfolgungsjagd durch eine belebte Straße, ein Kampf auf einem Zug in Bewegung und ein finales Duell auf einem Dach – diese Szenen sind angespannt, gut choreografiert und aufrichtig spannend. Die technische Brillanz des Films wird deutlich, wie er diese Sequenzen inszeniert und die Geografie der Stadt nutzt, um Hindernisse und Herausforderungen zu schaffen.
Das Problem ist, dass diese Sequenzen durch lange Abschnitte von Exposition und Rätsel lösen getrennt sind. Der Rhythmus des Films ist ungleichmäßig, und die Höhepunkte rechtfertigen nicht immer die Tiefpunkte. Die besten Actionsequenzen sind kurz, intensiv und vorbei, bevor man möchte, dass sie enden.
Eine herausragende Sequenz beinhaltet McClane und Carver, die ein U-Bahn-Fahrzeug steuern und dabei Hindernissen ausweichen. Es ist ein Moment reinen Kinos, in dem das Rätselformat dem Action dient, anstatt sie zu verlangsamen. Das Produktionsdesign fängt die rauere Seite von New York ein, und die Stunts werden mit Überzeugung ausgeführt.
Die Schwächen des Films
Der Film ist nicht ohne Fehler. Die Handlung ist verworren, und das Rätselformat kann sich wie eine Marketingmaßnahme anfühlen, die an Fahrt verliert. Einige der Hinweise sind zu einfach, und andere sind so obskur, dass sie die Suspension der Ungläubigkeit zerstören. Der Film stützt sich außerdem stark auf Zufälle, wobei die Charaktere Hinweise an unwahrscheinlichen Orten finden.
Der Humor ist uneinheitlich. Einige Witze zünden, andere verfehlen völlig. Der Ton des Films wechselt zwischen einem ernsten Krimi-Thriller und einer breiten Komödie, und die beiden existieren selten komfortabel nebeneinander. Der Versuch des Films, Action, Komödie und Spannung in Einklang zu bringen, ist ehrgeizig, gelingt ihm aber nicht immer.
Ein gemischtes Erbe
Stirbst mit einem Rachefeld ist ein fehlerhafter, aber sehenswerter Eintrag in der Reihe. Es ist nicht der beste „Stirbst mit einem“, aber es ist ein einzigartiger. Das Rätselformat ist ein Risiko, das sich größtenteils auszahlt, und die Leistungen der Hauptdarsteller sind stark genug, um das schwächere Material zu tragen.
Die Ehrgeizigkeit des Films ist in seinen Versuchen erkennbar, die Formel neu zu erfinden. Es ist ein Film, der mehr sein will als eine einfache Kopie dessen, was vorher kam. Dieser Ehrgeiz zeigt sich in seiner Struktur, seinem Dialog und seiner Bereitschaft, den Charakteren Raum zu geben. Es ist kein perfekter Film, aber es ist ein mutiger.
| Szene | Ort | Schlüsselelement |
|---|---|---|
| Eröffnungsbombe | Straßen von Manhattan | Einführung von Simon Gruber |
| U-Bahn-Verfolgungsjagd | Bewegen Zug | Zeis Carver’s Witz |
| Dachterrassen-Showdown | Endgültiger Ort | Höhepunkt der Geiselnahmesituation |
Das Urteil
Stirb langsam: Jetzt erst recht ist ein zwiespältiges Werk, aber ein Werk, das sich zu öffnen lohnt. Seine Stärken – die Darstellungen, die Action, die Stadt selbst – überwiegen seine Schwächen. Es ist nicht der beste Teil der Reihe, aber er ist gewagt.
Der Film erhält eine Bewertung von 5,8 von 10.
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