Netflix veröffentlichte The Old Guard am 10. Juli 2020, mit einer klaren Prämisse: vier Söldner, die nicht tot bleiben können, eine Neue, die nie darum gebeten hat, und eine Pharma-Managerin, die ihr Geheimnis verkaufen will. Gina Prince-Bythewood führte Regie. Greg Rucka schrieb das Drehbuch nach seiner eigenen Comicreihe. Charlize Theron spielt die Hauptrolle als Andy, oder Andromache von Skythien, eine Kriegerin, die seit Jahrhunderten kämpft und auf eine Weise müde ist, die der Film ernst nimmt.
Trailer, via Netflix.
Andy und die Marinesoldatin in Afghanistan
Das Team bricht in Südsudan seine eigene Regel und nimmt einen Auftrag an, um entführte Mädchen zu retten, vom selben Arbeitgeber zum zweiten Mal. Die Mission ist eine Falle. Ihr Auftraggeber, James Copley, filmt sie beim Sterben und Heilen und verkauft dann das Filmmaterial an Steven Merrick, der ein Pharmaunternehmen leitet und wissen will, wie ihre Zellen funktionieren.
Unterdessen wird der US-Marineinfanteristin Nile Freeman in Afghanistan die Kehle durchgeschnitten, und sie wacht ohne einen Kratzer auf. Sie beginnt, von den anderen zu träumen. Sie beginnen, von ihr zu träumen. Diese Verbindung ist die beste Erfindung des Films, eine stille Regel, die Fremde zu einer Familie macht, ob sie wollen oder nicht.
Das sichere Haus in Frankreich
Andy holt Nile aus Afghanistan heraus, bevor das Militär sie zu Tests wegschicken kann, und bringt sie dann zu einem sicheren Haus in Frankreich. Dort trifft Nile auf Booker, Joe und Nicky und erfährt den Mechanismus, der The Old Guard ihr Gewicht verleiht: die Heilung hört auf. Ohne Vorwarnung. Es geschah Lykon, einem Unsterblichen, der vor ihnen kam.
Die Besetzung macht die Arbeit:
- Charlize Theron als Andy, die Älteste und die am meisten Aufgeriebene
- KiKi Layne als Nile Freeman, die Neue
- Matthias Schoenaerts als Booker
- Marwan Kenzari als Joe
- Luca Marinelli als Nicky
- Chiwetel Ejiofor als Copley
- Harry Melling als Merrick
Quynh und die Eiserne Jungfrau
Nile träumt immer wieder davon, in einer Eisernen Jungfrau zu ertrinken. Die anderen erklären es. Quynh war die erste Unsterbliche, die Andy außer sich selbst fand. Sie wurde wegen Hexerei verurteilt und vor rund 500 Jahren in dieser Eisernen Jungfrau ins Meer geworfen. Die anderen haben sie nie gefunden. Seitdem ertrinkt sie, und Andy trägt die Schuld daran.
Das ist das eigentliche Thema des Films. Nicht die Kämpfe, die gut sind, sondern die Arithmetik des ewigen Lebens, während jemand, den man liebt, gefangen ist und man sie nicht erreichen kann. Es ist eine düstere Vorstellung, und der Film weicht ihr nicht aus.
Merrick und der Hinterhalt
Merricks Leute überfallen das sichere Haus. Joe und Nicky werden gefangen genommen. Booker scheint tot zu sein und wird zurückgelassen. Der Film hält seine Action nachvollziehbar und seine Einsätze persönlich, was schwieriger ist, als es klingt.
Theron und Layne im Zentrum
The Old Guard behandelt Unsterblichkeit als Bürde statt als Geschenk. Theron spielt Andy als jemanden, der aufgehört hat, etwas Gutes zu erwarten, und Layne spielt Nile als jemanden, der noch entscheidet, ob sie akzeptiert, was aus ihr geworden ist. Ihre gemeinsamen Szenen tragen den Film.
Der Werbeslogan lautet „Forever is harder than it looks“, und der Film verdient ihn. Die Heilung ist hier keine Superkraft. Sie ist eine Schuld, die immer weiter wächst.
Merrick wird nie mehr als ein Hindernis
Der Bösewicht ist der Schwachpunkt. Merrick will die Biologie der Unsterblichen abfüllen und verkaufen, und Harry Melling spielt ihn als selbstgefälligen Manager, doch die Figur wird nie mehr als ein Hindernis. Copleys Verrat hat mehr Tiefe, und der Film verwendet nicht genug Zeit darauf.
Die Mythologie wirft auch eine Frage auf, die sie nicht beantwortet. Wenn die Heilung jederzeit aufhören kann, lebt das Team auf geborgter Zeit, und der Film nutzt das meist als Exposition statt als Schrecken. Eine Fortsetzung könnte das beheben. Dieser hier setzt es nur.
Was The Old Guard zurücklässt
The Old Guard ist ein starker Actionfilm mit einem ungewöhnlich traurigen Kern. Prince-Bythewood hält die Set-Pieces klar und die Emotionen nah an der Oberfläche, und Ruckas Drehbuch respektiert seine eigenen Regeln. Es ist kein großartiger Film, aber ein ernsthafter, und er behandelt sein Publikum als fähig, eine Geschichte über Menschen zu verkraften, die zu lange gelebt und zu viel verloren haben.
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