„Ugly Americans“ lief zwei Staffeln und 31 Folgen lang auf Comedy Central, vom 17. März 2010 bis zum 25. April 2012. Erfunden wurde sie von Devin Clark und entwickelt von David M. Stern. Sie bekam nie das lange Leben, das ihre Prämisse verdient hätte.
Die Serie spielt in einem alternativen New York City, in dem Menschen Seite an Seite mit Monstern und Dämonen leben. Mark Lilly, gesprochen von Matt Oberg, ist Sozialarbeiter im Department of Integration, einer Abteilung des U.S. Department of Homeland Security. Seine Aufgabe ist es, neuen Bürgern – menschlichen und anderen – zu helfen, sich in der Stadt einzuleben.
Trailer, via Delicious Gaming (Old).
Mark Lillys Falllast im Department of Integration
Mark ist optimistisch und sanftmütig, und genau das ist der Witz. Er bleibt fröhlich und politisch korrekt, während die Menschen um ihn herum es unmöglich machen. Zu seinen Kollegen gehören Twayne, ein dämonischer Bürokrat, gesprochen von Michael-Leon Wooley, und Leonard Powers, ein betrunkener Zauberer, gesprochen von Randy Pearlstein. Sein Gegenstück bei der Strafverfolgung ist Frank Grimes, gesprochen von Larry Murphy, der auch Aldermach Maggotbone spricht.
Marks Freundin ist Callie Maggotbone, ein Sukkubus, gesprochen von Natasha Leggero. Sie arbeitet ebenfalls im Department of Integration. Sie ist die Tochter des Satans, der das Ende der Tage herbeiführen will, und eines Menschen, der, in den Worten der Serie, „wie Mia Farrow in Rosemary’s Baby aussieht“. Das ist die ganze Methode der Serie in einem Satz: ein häusliches Sitcom-Detail, verschweißt mit einer Horror-Anspielung.
Mark lebt mit einem faulen, übersexualisierten Zombie als Mitbewohner zusammen. Sein Chef ist ein Dämon. Der Vater seiner Freundin versucht, die Welt zu beenden. Er geht weiter zur Arbeit.
Twayne, Leonard Powers und die Bürokomödie
„Ugly Americans“ ist eine Erwachsenen-Animationssitcom, und sie trägt dieses Etikett ohne Entschuldigung. Die Komik baut auf der Kluft zwischen Marks Ernsthaftigkeit und dem Chaos der Stadt auf. Er will Monster in die Gesellschaft integrieren. Die Monster haben andere Pläne, und die Bürokratie auch.
Daniel Powell war Executive Producer. Aaron Augenblick war Supervising Producer und Animationsregisseur. Die Optik der Serie trug diese Produktionshandschrift, und die Besetzung der Sprecher blieb über die gesamte Laufzeit konstant.
Das Ensemble ist klein und spezifisch. Kurt Metzger spricht Randall Skeffington. Randy Pearlstein spricht außerdem The Great Brain, Erik und Man Bird. Larry Murphy übernimmt sowohl Frank Grimes als auch Aldermach Maggotbone. Diese Doppelbesetzung ist kein kostensparender Zufall; sie ist die Form der Serie. Ein Darsteller kann das Gesetz und der Teufel sein, und die Serie behandelt das als normal.
Warum die Prämisse Bestand hat
Viele animierte Sitcoms haben ein High Concept. Weniger verpflichten sich auf den Papierkram. Marks Job ist die Integration, und die Serie kehrt immer wieder zur langweiligen Maschinerie davon zurück: Formulare, Fälle, Klienten, die keine Hilfe wollen. Das Übernatürliche ist nicht der Punkt. Das Übernatürliche ist das Büro.
Das unterscheidet „Ugly Americans“ von den Serien, mit denen sie verglichen wird. Sie ist keine Horror-Komödie und keine Arbeitsplatz-Komödie mit aufgeklebten Monstern. Sie ist eine Arbeitsplatz-Komödie, in der der Arbeitsplatz zufällig Dämonen verarbeitet.
„Mark bemüht sich, fröhlich und politisch korrekt zu bleiben, während er mit seinen bizarren und häufig gefährlichen Gefährten arbeitet.“
Dieser Satz ist der Motor. Die Gefahr ist real, und die Fröhlichkeit ist es auch. Die Serie bezieht ihre Lacher aus dem Zusammenprall, nicht aus einer der beiden Hälften allein.
Wo zwei Staffeln und 31 Episoden zu kurz greifen
Zwei Staffeln sind nicht viel Raum. Die Serie lief 31 Episoden und wurde eingestellt. Das ist die zentrale Tatsache ihrer Laufzeit, und sie prägt, wie das Ganze heute gelesen wird.
Die Prämisse ist stark genug, dass die Serie sich nicht selbst erklären muss. Aber sie bedeutet auch, dass die Serie auf der Prämisse dahintreiben kann, wenn ein Witz nicht zündet. Manche Episoden lehnen sich an die Monster-der-Woche-Struktur und lassen Mark reagieren statt handeln. Die Nebenbesetzung ist lustiger als die Hauptfigur, und die Serie weiß das. Twayne und Leonard bekommen das beste Material. Mark bekommt die Straight-Man-Pflicht.
Callie ist die interessanteste Figur im Ensemble und diejenige, die die Serie am wenigsten sorgfältig einsetzt. Sie ist ein Sukkubus, sie ist die Tochter Satans, und sie arbeitet im selben Büro wie ihr Freund. Das sind drei starke Haken, und die Serie weiß nicht immer, welchen sie ziehen soll.
Matt Oberg und die Synchronsprecher
Die Besetzung ist der Grund, warum die Serie überhaupt funktioniert. Matt Oberg spielt Mark ohne Ironie, und nur so funktioniert die Figur. Wenn Mark dem Publikum zuzwinkert, bricht das Ganze zusammen. Er zwinkert nicht.
Michael-Leon Wooleys Twayne ist die beste Erfindung der Serie. Ein dämonischer Bürokrat ist auf dem Papier eine billige Idee. Wooley macht ihn konkret: kleinlich, anspruchsvoll und von seiner eigenen Vernünftigkeit überzeugt. Das ist eine echte komische Leistung, keine Stimme.
Natasha Leggeros Callie hat die schwierigere Aufgabe. Sie muss gleichzeitig Freundin, Kollegin und Tochter eines Dämons sein. Leggero spielt sie eher gelangweilt als böse, was die klügere Wahl ist.
Larry Murphys Frank Grimes ist das Es der Serie. Mürrisches Ordnungspersonal ist ein Standardtyp. Murphy gibt ihm genug Kante, dass aus dem Typ ein Mensch wird.
Die Wertung einer abgesetzten Comedy-Central-Sitcom
„Ugly Americans“ startete am 17. März 2010 und endete am 25. April 2012. Die Serie lief zwei Staffeln lang mit 31 Folgen auf Comedy Central. Das ist die ganze Bilanz.
Der Ruf der Serie hat sich besser gehalten, als ihre Episodenzahl vermuten lässt. Die Publikumswertung liegt bei 8,2 von 10 bei 677 Stimmen. Das ist eine kleine Stichprobe, und sie ist selbst ausgewählt. Wer 2026 nach einem abgesetzten Comedy-Central-Zeichentrick sucht, mag ihn ohnehin schon.
Dennoch ist die Wertung nicht falsch. „Ugly Americans“ leistet den schwierigen Teil einer High-Concept-Sitcom: Sie baut eine Welt mit Regeln auf und befolgt sie dann. Das Department of Integration ist in der Logik der Serie eine echte Institution. Die Monster haben einen Aufenthaltsstatus. Satan hat eine Tochter mit einem Job. Die Witze entstehen aus dem System, nicht aus dem Schock darüber, dass das System existiert.
Die Schwäche der Serie ist, dass sie nie ganz entscheidet, wofür Mark da ist. Er ist der Zugang für das Publikum, und das ist eine Aufgabe, keine Figur. Die Menschen um ihn herum haben Begierden und Groll und Pläne. Mark hat einen Aktenbestand.
Das ist eine echte Grenze, und deshalb ist die Serie ein guter Zweistaffel-Lauf und kein großartiger langer. Aber die Grenze ist auch der Charme der Serie. Sie ist eine Sitcom über einen Mann, der versucht, seine Arbeit in einer Stadt zu erledigen, die nicht will, dass die Arbeit erledigt wird.
Wichtige Fakten
- Titel: Ugly Americans
- Sender: Comedy Central
- Laufzeit: 17. März 2010 – 25. April 2012
- Staffeln: 2
- Episoden: 31
- Erschaffen von: Devin Clark; entwickelt von David M. Stern
- Ausführender Produzent: Daniel Powell
- Betreuender Produzent und Animationsregisseur: Aaron Augenblick
- Genres: Animation, Komödie
- Publikumswertung: 8,2/10 (677 Stimmen)
„Ugly Americans“ ist eine scharfe, spezifische animierte Sitcom, die endete, bevor ihr die Ideen ausgingen. Ihre zwei Staffeln und 31 Episoden sind die Zeit wert, und die Publikumswertung von 8,2 von 10 ist fair. Die wahre Leistung der Serie ist eine Welt mit Regeln – und die Disziplin, sie zu befolgen.
8,2 von 10.
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