El período en que se lanzó la quinta generación de consolas trajo consigo un conjunto mixto de fortunas para esas máquinas. Algunas de ellas se convirtieron en elementos muy apreciados en las salas de estar de todo el mundo. Otras desaparecieron casi inmediatamente después de aparecer. Collider ha clasificado estas diez máquinas en orden de grandeza, y la clasificación en sí refleja tanto el éxito como el fracaso en partes aproximadamente iguales.
La clasificación abarca consolas de Nintendo, Sega, Sony, Atari, NEC, Commodore e incluso Apple, ordenadas según cuánto moldearon la industria, qué tan bien fueron recibidas, qué nuevas ideas aportaron, qué podían hacer, los juegos que albergaron y qué tan exitosas resultaron ser en última instancia.
La Apple Bandai Pippin
La compañía detrás de los dispositivos Mac y los iPhone intentó algo fuera de su territorio habitual en 1996. Produjo una consola de videojuegos llamada Apple Bandai Pippin. Esta consola tenía más de un propósito, ya que servía tanto como herramienta educativa como dispositivo de internet.
La Pippin era una máquina ambiciosa, pero su destino quedó sellado por un precio elevado de $600, una selección limitada de juegos educativos en su mayoría aburridos y un débil desempeño en ventas que la ha dejado con la reputación de ser una de las peores consolas jamás puestas en el mercado.
La Virtual Boy de Nintendo
Entre los creadores de videojuegos más queridos del mundo, Nintendo ocupa el primer lugar. En la quinta generación de hardware de videojuegos, la compañía intentó muchas cosas nuevas, y la Virtual Boy fue el menos exitoso de todos estos intentos. Buscaba hacer común la realidad virtual, colocando a los jugadores dentro del propio juego para que pudieran verlo desde su propio punto de vista.
La Virtual Boy provocaba dolores de cabeza, dolor de cuello y fatiga visual. Ofrecía apenas unos pocos juegos que valieran la pena. Estuvo solo un año en los estantes antes de ser descontinuada. Resultó demasiado pronto para la realidad virtual.
La PC-FX de NEC
NEC construyó la TurboGrafx-16 como un motor de PC muy popular, y luego la siguió con la PC-FX, una máquina que se parecía más a una computadora de escritorio que a una consola de juegos. Ese dispositivo renderizaba animación 2D en lugar de 3D, y se convirtió en una consola que la gente olvidó rápidamente porque no logró entender lo que los jugadores realmente querían.
Su popularidad de nicho en Japón con novelas visuales de estilo anime impidió que quedara por debajo del resto del grupo. La PC-FX, sin embargo, sigue siendo una consola oscura, enterrada bajo la reputación de sus máquinas contemporáneas de quinta generación.
La Amiga CD32
Un rival de los propios esfuerzos de quinta generación de Europa vino de Commodore, cuya Amiga CD32 era una consola anterior reempaquetada, y marcó la primera máquina europea de 32 bits basada en CD.
El dispositivo logró un éxito notable al llevar populares juegos de computadora Amiga a la pantalla del televisor, particularmente en el Reino Unido. Su fabricante, Commodore, se declaró en bancarrota antes de que pudiera llegar a mercados extranjeros. Ese hecho selló el destino de cualquier esperanza que la Amiga pudiera haber tenido de aceptación generalizada.
La Jaguar de Atari
Alguna vez un actor importante en la industria de los videojuegos, Atari alcanzó su punto máximo durante la década de 1980, cuando lideró el campo. Su último impulso para recuperar esa posición llegó con la Atari Jaguar, que afirmaba ser la primera consola «de 64 bits» del mundo.
La máquina no logró tener éxito. Su hardware era difícil de comprender, agobiado por demasiados botones. Notablemente, casi no tenía juegos, salvo por un pequeño número de títulos de calidad. La Jaguar se ha convertido desde entonces en una favorita de culto, en parte porque marcó la consola final de la compañía y su fin definitivo.
La 3DO de Panasonic
La Panasonic 3DO fue una verdadera pionera para el mundo de los videojuegos. Impulsó el video de movimiento completo y los juegos interactivos hacia el mainstream, y construyó un sistema de hardware estandarizado de 32 bits que transformó la industria.
El problema era sencillo: el precio. Se situaba en unos sorprendentes $700, muy por encima de lo que cobraban sus rivales. Eso la convirtió en un artículo de lujo genuino. Para muchas personas, el costo simplemente no coincidía con el beneficio, y su menor alcance no logró darle ninguna posición real, particularmente cuando una consola más barata llegó solo un año después.
La Game Boy Color
Nintendo tuvo sus manos en muchas cosas durante la quinta generación. La Game Boy Color fue un paso modesto hacia adelante para la Game Boy, con una pantalla a color y un procesamiento más rápido, aunque mantuvo la forma del modelo antiguo.
La consola era compatible con los juegos de Game Boy y ofrecía una mayor duración de batería para más tiempo de juego. Llegó durante una nueva generación, en torno al fenómeno cultural de Pokémon, que la convirtió en la portátil preferida. La quinta generación de consolas de videojuegos produjo pocas portátiles buenas, en gran medida porque nada en el formato podía igualar a la Game Boy Color y su popularidad.
Una comparación de las cuatro últimas
| Consola | Problema | Resultado |
|---|---|---|
| Apple Bandai Pippin | Precio de 600 dólares, juegos aburridos | La peor consola de la historia |
| Virtual Boy | Concepto temprano de realidad virtual | Descontinuada después de un año |
| NEC PC-FX | Diseño similar al de una computadora de escritorio | Novelas visuales de anime |
| Amiga CD32 | Empresa matriz en bancarrota | Éxito moderado en el Reino Unido |
Lo que esta lista dice sobre la era
Durante la era de la quinta generación aparecieron muchas consolas originales, algunas de las cuales no tuvieron éxito mientras que otras sí. El ranking reúne ambos tipos, incluidas la Game Boy Color y la Nintendo 64, lo que demuestra que, incluso mientras se ponían en práctica nuevas ideas, muchas consolas se quedaron cortas.
Estas consolas no se recuerdan con cariño. La Pippin, la Virtual Boy, la PC-FX y la Amiga CD32 se recuerdan solo porque marcan un momento en que las empresas intentaron cosas que fracasaron. La Jaguar y la 3DO estaban adelantadas a su tiempo, pero sus precios las hacían inasequibles para los compradores.
Este ranking captura un momento en el tiempo en que el éxito y la vergüenza llegaron uno al lado del otro, en perfecto equilibrio.
Material de origen: “The 10 Best Fifth Generation Consoles, Ranked”, Collider.
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