EA Canada lanzó NHL 13 el 11 de septiembre de 2012 y puso a un jugador de los Philadelphia Flyers en la portada por primera vez en más de una década. Claude Giroux ganó ese lugar en una votación de los fanáticos, no en una reunión de marketing. El juego llegó a PlayStation 3 y Xbox 360. Nueve días después, GamesIndustry.biz informó que NHL 13 había registrado la mejor primera semana de ventas en la historia de la franquicia.
Ese es el titular, y vale la pena tomarlo en serio. EA Sports ha pasado dos décadas vendiendo hockey anual, y la vigésima segunda entrega es la que finalmente movió más copias desde el inicio. Las razones no son misteriosas.
Tráiler, vía EA SPORTS MADDEN NFL.
Claude Giroux y los 25 millones de votos
EA abrió la decisión de la portada a cualquiera con conexión a internet. El cuadro comenzó el 29 de marzo de 2012, con 60 jugadores de la NHL en enfrentamientos de eliminación directa, dos por votación. Cerró el 4 de junio. Llegaron más de 25 millones de votos en todo el mundo.
El 20 de junio, en los Premios NHL de 2012 en Las Vegas, Giroux fue nombrado ganador sobre Pekka Rinne. El delantero de Philadelphia se convirtió en el primer Flyer en una portada de EA Sports NHL desde Eric Lindros en NHL 99. También es el primer Flyer en la portada de cualquier videojuego de hockey desde Jeremy Roenick en ESPN NHL Hockey en 2003. Con eso, Philadelphia tiene más atletas de portada que cualquier otro equipo.
La votación es lo más inteligente que hizo EA con NHL 13. Un cuadro les da a los fanáticos una razón para volver a una página durante semanas, y 25 millones de votos no es un número que se obtenga de una encuesta pasiva. También le dio al juego una historia genuina de cara al verano, una que no tenía nada que ver con un nuevo motor de patinaje o una actualización de la plantilla.
Lo que se lanzó el 11 de septiembre
El calendario de lanzamiento fue ajustado y convencional para la época. Primero llegó la demo, luego el juego completo, luego la edición de coleccionista junto a él.
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 29 de marzo de 2012 | La votación para la portada comienza con 60 jugadores |
| 4 de junio de 2012 | Cierra la votación para la portada |
| 5–7 de junio de 2012 | E3 2012 |
| 20 de junio de 2012 | Giroux es nombrado ganador de la portada en los NHL Awards, Las Vegas |
| 21–22 de agosto de 2012 | La demo llega a Xbox Live Marketplace y PlayStation Store |
| 11 de septiembre de 2012 | NHL 13 se lanza en Norteamérica, Europa, Australia y Nueva Zelanda |
| 20 de septiembre de 2012 | GamesIndustry.biz informa las mejores ventas de la primera semana en la historia de la franquicia |
La ventana de demostración merece mencionarse. EA la puso en ambas tiendas digitales a lo largo de dos días a fines de agosto, tres semanas antes del lanzamiento. Es un margen corto, y funcionó.
Hayley Wickenheiser y Angela Ruggiero rompen la plantilla
Aquí está el cambio que más importa en NHL 13, y no tiene nada que ver con las ventas.
Por primera vez en la serie, dos personajes femeninos jugables están en el juego: Hayley Wickenheiser y Angela Ruggiero. En NHL 12, un usuario podía crear un personaje femenino, pero ninguna mujer real estaba en la plantilla. NHL 13 pone a dos de las jugadoras más condecoradas en la historia del deporte en el juego como ellas mismas.
Esa es una línea pequeña en una lista de características y una línea grande en la historia de la franquicia. Wickenheiser y Ruggiero no son jugadoras creadas. Son atletas reales con nombre en un simulador deportivo con licencia, y la brecha entre una herramienta de creación de personajes y un lugar en la plantilla para una atleta real es el punto central. Una es una función. La otra es reconocimiento.
Gary Thorne y Bill Clement regresan a la cabina
El equipo de comentarios se mantiene desde NHL 12. Gary Thorne se encarga de la narración jugada por jugada y Bill Clement del comentario de color, la misma dupla que el año anterior.
La continuidad aquí es una virtud, no una falta de imaginación. Thorne y Clement son las voces con las que creció una generación de aficionados estadounidenses al hockey, y su regreso mantiene a NHL 13 sonando como el deporte en lugar de como un videojuego deportivo genérico. EA no arregló lo que no estaba roto.
La Edición de Coleccionista de la Stanley Cup
EA lanzó una exclusiva «Edición de Coleccionista de la Stanley Cup» junto con el juego estándar. Incluye varias cosas:
- Cinco paquetes aleatorios de jugadores de Hockey Ultimate Team de los dos equipos de la Final de la Stanley Cup de 2012
- Un paquete Gold Jumbo de HUT que incluye a la leyenda Wayne Gretzky
- Un paquete de bonificación que incluye el palo CCM RBZ
La tarjeta de Gretzky es el gancho. Un legendario en un sobre de HUT es exactamente el tipo de cosa que mantiene en movimiento la economía de un modo, y empaquetarlo con la edición de coleccionista le da al nivel de precio alto una razón para existir más allá de una caja.
Los modos y la vista
NHL 13 es un simulador deportivo, diseñado para un jugador y multijugador, jugado desde una perspectiva aérea o isométrica. Fue desarrollado por EA Canada y publicado por EA Sports. Es la vigésima segunda entrega de la serie NHL. Apareció en el E3 2012, que se realizó del 5 al 7 de junio.
Nada de eso es sorprendente. Lo que es sorprendente, en retrospectiva, es cuánto de la identidad del juego en 2012 provino de cosas fuera de la pista. La votación de la portada, la edición de coleccionista, el momento de la demo, el récord de ventas de la primera semana. El producto en la pista es la base, pero la historia de NHL 13 es una historia sobre cómo EA lo vendió.
Lo que realmente significa el 8.4
El agregado crítico publicado para NHL 13 se sitúa en 8.4 sobre 10 en seis medios.
Es una puntuación sólida para un título deportivo anual, y es la correcta. NHL 13 no reinventa la serie. La refina, agrega dos mujeres reales a la plantilla, mantiene a su mejor equipo de comentaristas y ejecuta una campaña de portada que hizo que 25 millones de personas se interesaran por un cuadro en la temporada baja.
La incorporación de Wickenheiser y Ruggiero es la parte que se verá más importante con cada año que pasa. En 2012 se leía como un punto en una lista. En retrospectiva, es el momento en que la serie reconoció quién juega y ve realmente el hockey. EA lo hizo sin fanfarria, como un elemento entre muchos.
El récord de ventas es real, pero también es el dato menos interesante aquí. Los números de la primera semana miden el alcance del marketing y la base instalada tanto como la calidad. NHL 13 tenía un atleta de portada popular, una votación bien gestionada y una demo que llegó a ambas consolas tres semanas antes. Por supuesto que se vendió. El número te dice que EA puede ejecutar una campaña. No te dice que el juego sea bueno.
El 8.4 te dice que el juego es bueno. Que seis medios coincidan en esa cifra es un consenso, y el consenso es correcto. NHL 13 es un simulador de hockey confiado y completo, con una auténtica nota histórica en su plantilla y una historia de portada que funcionó exactamente como se diseñó.
Lo que vale la pena observar en adelante no son las ventas. Es si EA mantiene a Wickenheiser y Ruggiero en el juego, si la votación de la portada se convierte en un elemento permanente o en un truco único, y si el modelo de la edición de coleccionista de incluir una tarjeta de leyenda con un nivel premium se vuelve estándar. Dos de esas tres cosas tienen que ver con cómo la serie trata a quienes la juegan. Una tiene que ver con cómo trata sus billeteras.
NHL 13 se ganó su récord de la primera semana, y puso a dos mujeres reales en la plantilla como ellas mismas. Esa es la parte que perdura.
8,4 de 10
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