Predator: Hunting Grounds nunca resolvió su problema más difícil. El juego pide a cuatro jugadores que trabajen en equipo mientras un quinto los caza por la selva, y esa idea es genuinamente buena. Illfonic construyó todo en torno a ella, lo lanzó en abril de 2020 y ha pasado los años desde entonces ampliándolo. Lo que hay ahora es más amplio y se ve mejor que lo que se lanzó. También sigue lastrado por la misma irregularidad que hizo que el lanzamiento original fuera tan desigual.
Fireteam Voodoo y el Yautja
La premisa es clara. Cuatro jugadores forman un escuadrón de operadores de fuerzas especiales llamado Fireteam Voodoo. Descienden en ubicaciones remotas de la selva con una misión: recolectar información, sabotear cargamentos, recuperar objetivos VIP o eliminar a un narcotraficante. Un quinto jugador controla al Predator, un Yautja que quiere verlos muertos.
Los dos bandos juegan partidas distintas. Fireteam Voodoo lucha contra enemigos NPC controlados por computadora, avanza por los objetivos e intenta terminar antes de que el Predator los encuentre. El Predator acecha, elimina a los rezagados e impone un combate en sus propios términos. Cuando los humanos matan al Predator, la misión cambia. El Other Worldly Life Forms Program (OWLF) se hace cargo de la operación y se le indica al escuadrón que proteja el cuerpo de los hostiles hasta que llegue la extracción.
Ese cambio es la mejor idea de Predator: Hunting Grounds. Convierte una victoria en un segundo trabajo.
Enfrentarse a un Predator que no lucha limpio
El bando del Predator es donde vive la identidad del juego. Illfonic ha añadido un plantel de Yautja a lo largo de los años, y el Oni Predator es uno de los más interesantes. El Oni se especializa en el sigilo. Vuelca sus recursos en la tecnología, lo que le permite atacar a sus presas desde las sombras. La velocidad y el combate a distancia son lo primero para este guerrero, y el resultado es un enemigo diseñado para evitar el enfrentamiento directo.
Ese diseño es un problema para los jugadores de Fireteam que quieren un duelo. El Oni no se lo concede. Reduce al escuadrón desde la distancia y desaparece. Cuando funciona, la selva se siente genuinamente hostil. Cuando no, pasas una larga partida escaneando los árboles en busca de un objetivo que nunca se compromete.
La asimetría corta en ambos sentidos aquí. Un jugador Predator que juega con paciencia puede hacer que la partida se sienta como una película de terror. Un jugador Predator que juega mal hace que todo se sienta como un polígono de tiro con un monstruo torpe dentro.
Arnold Schwarzenegger regresa como Dutch
La historia de la franquicia es parte de la propuesta. Predator: Hunting Grounds fue el primer videojuego de Predator desde el título móvil Predators de 2010. Fue la primera entrega para consola desde Predator: Concrete Jungle de 2005. Es una brecha larga, e Illfonic la llenó con contenido para fans que en su mayoría funciona.
Arnold Schwarzenegger volvió como Alan «Dutch» Schaefer, el personaje que interpretó en la Predator original. Alice Braga regresó como Isabelle de Predators. Jake Busey retomó a Sean Keyes de The Predator. Para un juego construido sobre la caza en selvas, tener a Dutch en la mezcla es el tipo correcto de nostalgia: conecta lo nuevo con lo viejo sin pretender que lo viejo era arte elevado.
El juego también permite a los jugadores controlar a una Yautja femenina por primera vez en un juego de Predator. Es una adición pequeña en el papel y significativa en la práctica, porque el roster de Predator es la parte de este juego que los jugadores pasan más tiempo personalizando.
Casilleros de campo y el grind
La personalización pasa por los Field Lockers, el sistema de cajas de botín del juego. Los casilleros se desbloquean durante el juego y entregan opciones de apariencia y armas tanto para los personajes del Fireteam como para el Predator. Pueden contener duplicados, y los duplicados se convierten en moneda adicional del juego. También se pueden comprar.
La buena noticia es que los Field Lockers pueden incluir objetos genuinamente excelentes, como la pistola de chispa de Raphael Adolini de Prey. La mala noticia es que los casilleros aleatorios son casilleros aleatorios. Si quieres una apariencia específica para tu Yautja, estás tirando dados, no comprando.
Esta es la parte menos interesante de Predator: Hunting Grounds, y es la parte que envejece peor. Las mejores recompensas del juego son las que están ligadas al rango y al juego. Los casilleros son un impuesto para los jugadores a los que les importan los cosméticos.
Mapas, modos y el problema del escuadrón
Los mapas ofrecen a los jugadores de Fireteam decisiones reales. Los escuadrones pueden mantenerse juntos como una unidad o separarse para cubrir más terreno. Mantenerse juntos es más seguro contra el Predator. Separarse es más rápido para los objetivos. Esa tensión es el juego real, y es bueno.
El multijugador es el único modo, y eso está bien para lo que es esto. Predator: Hunting Grounds no necesita una campaña. Necesita una base de jugadores saludable, y eso es lo que más le ha costado. Un juego asimétrico vive o muere por el emparejamiento, y un Predator que entra en una sala de cuatro operadores coordinados tiene una experiencia distinta a la de un Predator que entra con cuatro desconocidos.
Las mejores partidas son aquellas en las que ambos bandos se comunican. Las peores son aquellas en las que nadie lo hace.
Lo que realmente mide el 6.7
La puntuación crítica publicada de Predator: Hunting Grounds se sitúa en 6.7 sobre 10, extraída de un agregado de 10 medios. Ese número es justo, y es justo por razones que no han cambiado mucho desde el lanzamiento.
Esto es lo que el juego hace bien, ordenado por cuánto importa:
- La asimetría central. Un Predator contra cuatro operadores es una premisa sólida, y el juego se compromete con ella.
- El giro de OWLF. Matar al Predator y luego defender el cuerpo es un segundo acto inteligente.
- El elenco de la franquicia. Dutch, Isabelle y Sean Keyes le dan al juego una columna vertebral de continuidad.
- La lista de Predators. Jugar como una Yautja femenina por primera vez importa a las personas a las que les importa esta serie.
- Los mapas. Decisiones tácticas reales sobre agruparse o dispersarse.
Y esto es lo que lo frena:
- Field Lockers. Los cosméticos aleatorios con duplicados y compras pagadas son una carga para un juego que no los necesita.
- Calidad de las partidas. La experiencia varía mucho según con quién estés jugando.
- El problema de paciencia del Depredador. Un Yautja centrado en el sigilo como el Oni puede hacer que las partidas se sientan vacías en lugar de tensas.
La puntuación refleja un juego que es más interesante que pulido. Predator: Hunting Grounds tiene una idea real en su centro y muchas pequeñas frustraciones en los bordes.
Por qué la selva sigue funcionando
El entorno hace gran parte del trabajo pesado. Las ubicaciones remotas en la selva le dan al Depredador lugares donde esconderse y le dan al Equipo Voodoo lugares donde sentirse observado. El juego entiende que la franquicia de Predator trata tanto del terreno como del monstruo.
Illfonic asumió las funciones de publicación de Sony Interactive Entertainment en marzo de 2024, y las versiones para PlayStation 5 y Xbox Series X/S llegaron el 1 de octubre de 2024. El juego sigue recibiendo soporte. Eso importa para un título multijugador que depende de una población activa.
El Depredador Oni es un buen ejemplo de hacia dónde apuntan los instintos de diseño del juego. Un Yautja que prioriza la velocidad y el combate a distancia por encima de la pelea cuerpo a cuerpo es un Yautja que obliga a los jugadores a adaptarse. Es una adición más interesante de lo que habría sido otro peso pesado.
El veredicto sobre Predator: Hunting Grounds
Predator: Hunting Grounds es un 6.7 sobre 10. Ese es el número, y es el número correcto.
Este es un juego con una premisa sólida, un elenco sólido de personajes que regresan y un giro genuinamente ingenioso en la fase de extracción de OWLF. También es un juego que te pide tolerar botín aleatorio, partidas desiguales y un Depredador que a veces se niega a darte la pelea que viniste a buscar.
Las partes que más importan son las partes que funcionan. Cuando un escuadrón de cuatro avanza por la selva, observando los árboles, y un Yautja cae de la nada, Predator: Hunting Grounds hace algo que ningún otro juego de esta franquicia ha hecho. Te convierte en la presa.
Eso vale 6.7. Vale la pena jugarlo, sobre todo si tienes tres amigos y unos auriculares. No vale la pena fingir que los casilleros y el emparejamiento no están ahí.
Puntaje: 6.7 de 10.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
