Nintendo tuvo una idea extraña en 2015: entregarle un juego de estrategia por turnos al estudio detrás de Fire Emblem, vestirlo con un cómic de la Edad de Plata y dejar que Abraham Lincoln liderara el escuadrón. Code Name: S.T.E.A.M. es esa idea, y casi funciona.
Tráiler, vía Nintendo of America.
Lincoln, John Henry y un puente Steamgate
Code Name: S.T.E.A.M. —subtitulado Lincoln vs. Aliens en Japón— fue desarrollado por Intelligent Systems y Nintendo SPD Production Group No. 2, y publicado por Nintendo para la Nintendo 3DS. La historia se ambienta en una historia steampunk alternativa y se dibuja con un estilo de cómic de la Edad de Plata, con un elenco tomado de la literatura y el folclore estadounidenses.
El recurso narrativo es que estás leyendo un cómic. La historia comienza en una versión steampunk de Londres el día de la inauguración del puente Steamgate. Henry Fleming, tomado de The Red Badge of Courage y con la voz de Adam Baldwin, está a cargo de la seguridad en la Embajada estadounidense cuando una fuerza enemiga desconocida ataca la ciudad.
Fleming escapa y se encuentra con su viejo amigo John Henry, con la voz de Michael Dorn. El dirigible Lady Liberty los rescata a ambos. Su capitán es Abraham Lincoln —presuntamente muerto, vivo y con la voz de Wil Wheaton—, quien explica que los aliens están atacando y recluta a la pareja en S.T.E.A.M., abreviatura de Strike Team Eliminating the Alien Menace.
A partir de ahí, el juego recluta de forma constante. La reina Victoria es rescatada con la ayuda de Lion, de The Wonderful Wizard of Oz, con la voz de Fred Tatasciore; Tiger Lily de Peter Pan, con la voz de Kari Wahlgren; y Tom Sawyer, con la voz de Jeremy Shada. El equipo finalmente abandona Inglaterra y se retira a Estados Unidos. Un monstruo gigante los retrasa, y Lincoln lo mata él mismo en su mecha gigante, el A.B.E., abreviatura de Anthropomorphized Battle Engine.
Se detienen en Boston, conocen a Queequeg (T.J. Storm) y responden a una llamada de socorro del profesor Randolph Carter (James Urbaniak) de la Universidad de Miskatonic, el experto en ocultismo de S.T.E.A.M. El amigo de Lion, Scarecrow (Paul Eiding), se une en el camino. El equipo evacúa la universidad con Carter, hasta que una criatura llamada Starface roba las notas de Carter y huye.
El vapor es munición y combustible a la vez
La jugabilidad combina estrategia por turnos con elementos de shooter en tercera persona, en la misma línea que Valkyria Chronicles de Sega. Comandas a los Agentes de S.T.E.A.M. contra un equipo invasor alienígena.
Cada acción consume vapor, el recurso que se guarda en la mochila de cada personaje. Moverse lo agota. Disparar lo agota, y cuánto depende del arma. Esa única restricción es todo el juego. Siempre estás decidiendo si gastar tu turno acercándote o manteniendo la posición, y la respuesta rara vez es obvia.
Si guardas suficiente vapor para el arma de un personaje, este puede realizar un ataque de vigilancia durante el turno enemigo, alcanzando cualquier cosa que entre en su línea de visión. Una vigilancia exitosa puede aturdir a un objetivo por el resto del turno. Los alienígenas pueden hacer lo mismo contigo, así que la cautela es la postura correcta.
Antes de cada nivel eliges hasta cuatro personajes, y se desbloquean más a medida que avanza la historia. Cada uno tiene un arma principal única adaptada a un estilo de juego diferente, además de una subarma secundaria que puedes intercambiar entre personajes antes de un nivel.
Cada personaje también posee una habilidad innata que permanece activa incluso en el turno enemigo —mover cajas, mejorar pasivamente a los aliados cercanos, sobrevivir a un golpe que debería haberlo matado—. Y cada uno tiene un movimiento especial usable una vez por nivel que no cuesta vapor, que va desde ataques de área hasta mejoras temporales o curación.
La campaña se desarrolla en capítulos divididos en niveles. Los objetivos varían: llegar a la meta, salvar a un número de civiles, escoltar a un personaje.
El marco de cómic hace un trabajo real
El estilo artístico no es decoración. Presentar todo como un cómic que estás leyendo le da permiso al juego de ser ridículo —un presidente muerto capitaneando un dirigible, Tom Sawyer y Tiger Lily en el mismo escuadrón— sin guiñarte el ojo nunca. Intelligent Systems y Nintendo SPD se comprometen con la premisa.
El elenco de voces también se compromete. Wheaton interpreta a Lincoln con seriedad, que es la única forma en que ese papel funciona. John Henry de Dorn y Fleming de Baldwin sostienen la apertura, y el elenco sigue creciendo a medida que avanza la historia.
La plantilla también es donde vive la estrategia. Cuatro espacios, un montón de personajes con armas y habilidades genuinamente diferentes, y objetivos que recompensan elecciones distintas. Elegir al equipo es tanto una decisión como cualquier cosa que hagas una vez que empieza el nivel.
Donde se acaba el vapor
El problema es el ritmo. Los ataques de vigilancia, la gestión del vapor y las configuraciones de cuatro personajes hacen que cada turno sea una pequeña negociación, y el juego es generoso con razones para jugar despacio. Los niveles que te piden salvar civiles o escoltar a un personaje castigan esa cautela con más dureza, porque el reloj del objetivo y el reloj del vapor no son el mismo reloj.
Que los alienígenas imiten tu truco de vigilancia es una decisión de diseño justa, pero duplica la espera. Pasas los turnos enemigos viendo la misma matemática de línea de visión que acabas de calcular, y la tensión que debería venir de esa simetría se aplana hasta convertirse en rutina.
La apertura en Londres es el tramo más fuerte —el ataque a la embajada, la Lady Liberty, el rescate de la reina Victoria— porque no deja de presentar cosas. Para cuando el equipo llega a Boston y Miskatonic, la campaña parece consistir sobre todo en mover piezas hacia el siguiente combate. Esa es nuestra lectura, no algo que el juego afirme. Que Starface robe las notas de Carter es un buen gancho, pero llega tarde.
Lo que Code Name: S.T.E.A.M. hace bien
La idea central se sostiene. El vapor como combustible y munición a la vez es una restricción elegante, y la comparación con Valkyria Chronicles se gana en lugar de ser marketing. Los ataques de vigilancia le dan verdadero peso al juego defensivo, y las habilidades innatas hacen que la identidad de un personaje persista durante el turno enemigo, no solo en el tuyo.
El marco de cómic y la plantilla literaria son las partes que la gente recuerda, y merecen serlo. Pocos juegos han puesto a Lincoln, Queequeg y el Espantapájaros en un mismo escuadrón y lo han dicho en serio.
6,8 de 10
Code Name: S.T.E.A.M. es un juego inteligente que exige más paciencia de la que recompensa. El sistema de vapor y la capa de overwatch están genuinamente bien construidos, y la presentación de la Edad de Plata es una de las cosas más distintivas que Nintendo publicó en la 3DS. Pero el ritmo turno a turno se arrastra, y los capítulos finales de la campaña pierden el impulso que gana la apertura en Londres. Vale la pena jugarlo por las mecánicas y el descaro de la premisa. No vale la pena apurarlo.
Code Name: S.T.E.A.M. de un vistazo
- Título: Code Name: S.T.E.A.M. (Lincoln vs. Aliens en Japón)
- Desarrollador: Intelligent Systems / Nintendo SPD Production Group No. 2
- Distribuidora: Nintendo
- Plataforma: Nintendo 3DS
- Lanzamiento: 2015
- Género: Estrategia por turnos, shooter en tercera persona
- Modos: Un jugador
- Agregado de críticos: 6.8 de 10, de 12 medios, según IGDB
- Puntuación de Clay Tribune: 6.8 de 10
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