General Hospital se emitió por primera vez en ABC el 1 de abril de 1963, y ha estado en el aire desde entonces. Esa es una larga trayectoria para un programa sobre médicos, enfermeras, mafiosos y el ocasional capitán de yates. También es mucho tiempo para pedirle al público que se preocupe por una ciudad ficticia llamada Port Charles, Nueva York, y sus interminables rencillas familiares. El programa es una reliquia de una clase de televisión más sencilla, una que se basa en el melodrama y la continuidad que se remonta a décadas. No es una reliquia que se mantenga particularmente bien.
Escenario
Port Charles es una ciudad de tamaño moderado con un gran hospital, un hotel elegante, un restaurante y un frente marítimo que atrae a criminales. El programa fue creado por Frank y Doris Hursley, y ha continuado en ABC desde su debut. Comenzó como una serie de media hora y finalmente creció hasta convertirse en una hora completa, aunque no está claro de la información disponible exactamente cuándo ocurrió esa expansión. El programa se graba en Prospect Studios en Los Ángeles, California.
La ciudad en sí forma parte de un mundo ficticio más amplio compartido con otras telenovelas. El texto fuente menciona Llanview, Pine Valley, Nueva York y Corinth como lugares que existen en el mismo universo. Esto significa que los personajes de un programa a veces pueden aparecer en otro.
Las Familias
El programa trata menos sobre medicina y más sobre las personas que viven en Port Charles. Las familias actuales incluyen a los adinerados Quartermaines, los luchadores contra el crimen Corinthoses, la clase media Scorpios y Joneses, los aristocráticos Cassadines y los aventureros Spencers. Cada familia viene con su propia historia de disfunción, traición y triángulos amorosos.
Originalmente, el programa se centraba en el personal médico de General Hospital. John Beradino interpretó al Dr. Steve Hardy, y Emily McLaughlin interpretó a la enfermera Jessie Brewer. Ambos permanecieron en el programa hasta sus muertes en 1996 y 1991, respectivamente. Rachel Ames se unió al elenco un año después y hizo su aparición más reciente en 2015.
Las Calificaciones
General Hospital alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1970 y principios de la década de 1980. De 1979 a 1988, tuvo más espectadores que cualquier otra telenovela diurna. Parte de ese éxito provino de la «superpareja» Luke y Laura, cuya boda de 1981 atrajo a 30 millones de espectadores.
Ese número es impresionante, pero también es un artefacto histórico. El programa no ha producido un momento tan masivo desde entonces.
Derivados
General Hospital ha producido varios programas relacionados a lo largo de los años. En 1964, se creó una telenovela hermana llamada The Young Marrieds para el programa. Se emitió durante dos años y fue cancelada debido a bajos índices de audiencia. El programa también generó la serie diurna Port Charles (1997–2003) y el spin-off para horario estelar General Hospital: Night Shift (2007–2008).
Estos derivados son interesantes principalmente como evidencia de la ambición de la franquicia.
Fuego y Yate
El programa ha tenido algunas tramas notables. En la década de 1990, Sonny Corinthos donó una ala adicional dedicada a la investigación del SIDA. En la década de 2000, Carly Corinthos donó un centro pediátrico para neurología infantil. En 2009, un incendio destruyó el hospital, que fue reconstruido con dinero de la familia Quartermaine.
El hotel Metro Court es un elemento prominente en Port Charles. Fue construido por Jasper Jacks en el sitio del Hotel Port Charles después de que ese edificio se quemara en 2004. El hotel lleva el nombre en honor a Courtney Matthews, a quien Jax estaba cortejando románticamente. Carly Corinthos se convirtió en su socia comercial y más tarde co-propietaria con Kate Howard cuando Jax le vendió su parte. El hotel incluye un restaurante en la azotea, spa, suites de lujo y oficinas comerciales. Los propietarios actuales son Carly y Olivia Falconeri.
Kelly’s Diner es una institución pequeña pero querida. Fue fundada por Joe «Paddy» Kelly y se convirtió en un restaurante antiguo en el corazón de Port Charles. El restaurante tiene habitaciones en el piso de arriba que han albergado a muchos residentes e invitados de Port Charles a lo largo de los años. Después de la muerte de Paddy, su esposa Rose Kelly asumió la operación. Más tarde lo vendió a Ruby Anderson cuando Rose dejó la ciudad. Cuando Ruby murió, dejó el restaurante a su sobrina Bobbie Spencer y a su sobrino Luke Spencer.
The Haunted Star es un yate que le perteneció a Luke Spencer. Recibió la embarcación como regalo de bodas, y ha sido una presencia recurrente en la mitología del programa.
Fortalezas y Debilidades
La fortaleza del programa radica en su continuidad. Personajes que aparecieron hace décadas aún importan hoy. Las historias familiares se remontan a generaciones, y el programa rara vez reinicia su cronómetro. Para los espectadores de larga data, ese es el atractivo.
Para los recién llegados, es una barrera. El programa asume conocimiento de eventos pasados, y no hay una manera fácil de ponerse al día. Un nuevo espectador necesitaría ver cientos de episodios para entender el estado actual de las cosas.
El programa también se beneficia de una amplia plantilla de actores. Muchos intérpretes han pasado años en el programa.
La debilidad del programa es su fórmula. Un episodio típico sigue un patrón predecible: una crisis en el hospital, una pelea entre dos familias, una revelación sobre el pasado de un personaje y un final de suspense que termina justo antes de los créditos. Esa estructura no ha cambiado en décadas.
El programa también tiene dificultades con la relevancia temática. Está ambientado en una ciudad moderna pero opera con una lógica premoderna. El mundo del programa se siente anacrónico, lo que lo hace sentir anticuado.
Veredicto
General Hospital es un artefacto cultural más que un evento actual. Ha durado más que casi cualquier otro programa en la televisión estadounidense, y se ha ganado esa longevidad a través de pura terquedad. Sabe lo que es y no se disculpa por ello.
El programa no es para todos. Su ritmo es lento, sus historias son repetitivas y su mundo está aislado de la cultura más amplia. Pero para aquellos que lo han seguido durante años, ofrece una especie de consuelo. Las familias permanecen iguales, los conflictos se repiten y las crisis se resuelven semana tras semana.
El programa actualmente está emitiendo su temporada número 64, habiendo alcanzado ese hito en 2026. Ha producido 10,851 episodios durante su carrera. Ese es un logro notable, incluso si la calidad de los episodios individuales varía mucho.
Caja de Datos Clave – Primera emisión: 1 de abril de 1963 – Última emisión: 25 de septiembre de 2026 – Temporadas: 64 – Episodios: 10,851 – Cadena: ABC – Creadores: Frank y Doris Hursley – Hora de mayor audiencia: boda de Luke y Laura, 30 millones de espectadores (1981)
General Hospital es un programa que recompensa la paciencia y castiga la curiosidad. Se disfruta mejor como un hábito, no como un destino. Ha sobrevivido por más de sesenta años, y probablemente sobrevivirá por más. Eso no es lo mismo que ser bueno.
Puntuación: 5.8/10
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