David Streever envió un correo electrónico de tres párrafos al director interino de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en enero, criticando a la agencia por los asesinatos de dos manifestantes de Minnesota, Renee Good y Alex Pretti. Lo llamó «monstruo humano» y predijo que se alimentaría «vivo de vergüenza». Lo comparó con Reinhard Heydrich, un infame alto funcionario nazi. Predijo que incluso Trump algún día se volvería contra él por defender los asesinatos «obvios» de estadounidenses.
Cinco meses después, ICE notificó a Streever en su domicilio. La notificación alegaba que el correo electrónico podría haber constituido una amenaza criminal de violencia. Debido a que Streever no estaba en casa cuando se entregó la notificación, los agentes lo rastrearon hasta un hotel. La notificación le indicó que «descontinuara» hablar críticamente de los líderes de ICE o enfrentaría el procesamiento estatal y federal.
Streever se ha autocensurado desde entonces, temeroso de represalias gubernamentales. Sus abogados de la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE) dijeron que la visita al hotel «alarmó mucho» a Streever.
El Correo Electrónico Que Lo Desató
El mensaje de Streever en enero fue breve. Denunció a ICE por las muertes de Good y Pretti. Utilizó palabras fuertes sobre el director personalmente. Hizo comparaciones que la mayoría de la gente consideraría duras.
Sus abogados argumentaron que la notificación de ICE trató la condena moral como una amenaza criminal. Un juez federal concedió una orden judicial preliminar que impide a ICE amenazar con procesarlo por discurso protegido.
Lo Que Decía la Notificación
Las notificaciones de advertencia se emiten normalmente para amenazas de asalto, secuestro o asesinato. No se emiten para la condena moral. La notificación de ICE fue inusual en ese sentido.
La notificación llegó al domicilio de Streever. Los agentes de ICE lo encontraron en un hotel cuando no estaba allí. La visita «alarmó mucho» a Streever, según sus abogados.
La advertencia le indicó a Streever que dejara de hablar críticamente de los líderes de ICE. Dijo que enfrentaría el procesamiento estatal y federal si no lo hacía.
¿Quién Está Protegiendo a Quién?
FIRE ganó la orden judicial preliminar. La orden del juez protege la libertad de expresión. Impide que ICE utilice las amenazas de procesamiento como herramienta para silenciar a las personas que no están de acuerdo con ella.
La pregunta ahora es dónde está la línea. La condena moral está protegida por la libertad de expresión. Las amenazas de violencia no lo están. La diferencia entre ambos es delgada en la práctica.
Streever utilizó palabras duras. Comparó al director con una figura notoria. Predijo que Trump lo traicionaría. Esas son opiniones, no amenazas.
ICE los trató como amenazas de todas formas. El aviso de advertencia decía que el correo electrónico podría haber constituido una amenaza criminal de violencia.
La Línea Entre la Crítica y el Daño
El caso se centra en un punto legal estrecho. La libertad de expresión incluye palabras duras dirigidas a funcionarios públicos. Las amenazas de violencia son un asunto completamente diferente.
El correo electrónico de Streever fue crítico. Fue personal. Fue duro. No fue una amenaza de violencia.
El aviso de advertencia de ICE borró esa línea. Trató la condena moral como una amenaza criminal.
El resultado es una victoria para la libertad de expresión. También es una advertencia a las agencias que emiten avisos de advertencia por opiniones.
La Cronología del Caso
| Fecha | Evento |
|---|---|
| Enero | Streever envía correo electrónico al director de ICE ( |
| Más tarde ( | ICE notifica a Streever en su domicilio ( |
| Más tarde ( | Agentes de ICE encuentran a Streever en un hotel ( |
| Actualmente ( | Una orden judicial preliminar bloquea las amenazas de ICE ( |
La línea de tiempo muestra cómo se desarrolló el caso. Streever envió su correo electrónico en enero. ICE notificó la advertencia cinco meses después. Los agentes lo rastrearon en un hotel porque no estaba en casa. (
El caso aún está pendiente. La orden judicial preliminar es una orden temporal. Protege a Streever hasta que el tribunal decida si la vuelve permanente. (
Por ahora, el mensaje es claro. Las personas pueden criticar a los funcionarios gubernamentales sin temor a ser procesadas. La notificación de advertencia fue incorrecta. (
Los abogados de Streever argumentaron que la advertencia de ICE trataba la condena moral como una amenaza criminal. El juez otorgó una orden judicial preliminar que impide a ICE amenazar con procesarlo por discurso protegido. (
El periódico está de acuerdo con el juez. La notificación de advertencia fue incorrecta. (
Dónde está la postura del periódico
El periódico respalda los derechos de libertad de expresión de David Streever y se opone al intento de ICE de acallar la crítica política a través de su aviso. El aviso convirtió la condena moral en una amenaza de procesamiento, lo cual sobrepasa la línea entre el discurso protegido y la criminalidad.
Esta es una advertencia a cualquier agencia que emita avisos para opiniones. El correo electrónico de Streever fue duro, pero no fue una amenaza de violencia. Llamar a alguien «ser humano monstruoso» y compararlo con Reinhard Heydrich es desagradable; no es un delito. El periódico ha defendido durante mucho tiempo la libertad de expresión para todos, independientemente de sus ideas políticas, y este caso no es una excepción.
Los lectores deben estar atentos a las advertencias gubernamentales que difuminan la línea entre la crítica y el daño. Cuando el Estado trata las opiniones como delitos, silencia la disidencia. La orden preliminar es una victoria temporal, pero la lucha no ha terminado. El aviso de ICE fue incorrecto, y el periódico seguirá observando cómo se desarrolla este caso.
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