Videodrome es una película canadiense de ciencia ficción y horror corporal de 1983, escrita y dirigida por David Cronenberg. Dura 88 minutos y está protagonizada por James Woods, Sonja Smits y Debbie Harry. Universal Pictures la distribuyó, lo que la convirtió en la primera película de Cronenberg en recibir respaldo de un gran estudio de Hollywood. Fue un fracaso de taquilla, ya que recuperó 2,1 millones de dólares de un presupuesto de 5,9 millones.
Max Renn y la señal de CIVIC-TV
Woods interpreta a Max Renn, presidente de CIVIC-TV, una estación UHF de Toronto que vive de la programación sensacionalista. Hambriento de un éxito, toma una señal de Harlan, quien opera la antena parabólica no autorizada de la estación. Lo que Harlan encuentra es Videodrome: un programa sin trama, supuestamente transmitido desde Malasia, en el que las víctimas son torturadas y finalmente asesinadas.
Max cree haber encontrado el futuro de la televisión. Le ordena a Harlan grabar las transmisiones.
El eslogan del póster —»Primero controla tu mente. Luego destruye tu cuerpo»— no es una amenaza vacía.
Nicki Brand audiciona, y no regresa
Debbie Harry interpreta a Nicki Brand, una locutora de radio sadomasoquista que inicia una relación sexual con Max. Un episodio de Videodrome la excita. Cuando se entera de que la señal en realidad proviene de Pittsburgh, va a audicionar para el programa. Nunca regresa.
Max recurre a Masha, una pornógrafa de softcore, para que lo ayude a investigar. Masha le dice que el material es real y que Videodrome es en sí mismo un movimiento filosófico. Lo orienta hacia Brian O’Blivion, el teórico de los medios que sabe qué es Videodrome.
Brian O’Blivion y el albergue para personas sin hogar
Max encuentra a O’Blivion en un albergue para personas sin hogar donde los indigentes se sientan a ver maratones de televisión. Bianca, la hija de O’Blivion, dirige la misión y sirve a la visión de su padre: un mundo en el que la televisión reemplaza la vida cotidiana.
En una cinta de video, O’Blivion llama a Videodrome un campo de batalla sociopolítico, una guerra que se libra para controlar las mentes de la gente de Norteamérica. Max entonces alucina que Nicki le habla directamente. Su televisor ondula mientras él besa la pantalla.
La señal que te produce tumores
Bianca le dice a Max lo que Videodrome realmente transmite: una señal de emisión que provoca tumores cerebrales malignos. O’Blivion lo considera parte de su visión. Cree que las alucinaciones son una forma superior de realidad.
Este es el verdadero tema de la película. Una señal de televisión que hace crecer un tumor en la cabeza es el argumento de Cronenberg sobre lo que los medios masivos le hacen a quienes los miran. La violencia gráfica es el sistema de entrega. El tumor es el punto.
Premios Genie y el registro de taquilla
Cronenberg ganó el premio a Mejor Dirección en la 5.ª entrega de los Premios Genie y fue nominado a otros siete premios. La película recibió elogios por sus efectos especiales de maquillaje, la dirección de Cronenberg, las actuaciones de Woods y Harry, su estética tecno-surrealista y sus temas crípticos y psicosexuales.
| Año | Evento | Resultado |
|---|---|---|
| 1983 | Estreno en cines | Recaudación de $2.1M frente a un presupuesto de $5.9M |
| 5.ª entrega de los Premios Genie | Mejor Dirección | Ganó |
| 5.ª edición de los Premios Genie | Otras categorías | 7 nominaciones |
| Desde su estreno | Estatus de clásico de culto | Reconocida como una obra clave del body horror |
Datos clave – Duración: 88 minutos – Presupuesto: 5,9 millones de dólares – Taquilla: 2,1 millones de dólares – Géneros: terror, ciencia ficción, misterio – Director y guionista: David Cronenberg – Distribuidora: Universal Pictures – Reparto: James Woods, Debbie Harry, Sonja Smits, Peter Dvorsky, Leslie Carlson, Jack Creley
Por qué Videodrome sigue vigente
El dato de la taquilla es lo menos interesante aquí. Videodrome perdió dinero porque se vendió como una película de terror sobre imágenes de tortura y en realidad es una película sobre la maquinaria que lleva esas imágenes de tortura a tu sala. Al público de 1983 no se le dio esa película. Se le dio el eslogan.
Lo que se ha mantenido es el planteamiento. Max Renn no es tanto una víctima de una conspiración como un hombre que quería un éxito y lo consiguió. Persigue la señal por rating, luego por respuestas, y al final ya no puede distinguir entre lo que vio y lo que le hicieron.
Esa es una idea más aguda que la de la mayoría de las películas de terror de su década.
Los efectos de maquillaje se ganan su reputación. Las alucinaciones no se leen como decoración; se leen como síntomas. Woods interpreta a Max con un apetito nervioso que se agria a medida que avanza la película, y la Nicki de Harry es el mejor truco del filme: está ausente durante la mayor parte del metraje y en realidad nunca abandona la película.
Los defectos son reales. Las capas de engaño y conspiración de control mental de la trama se enredan, y el agarre de la película sobre la realidad se afloja más rápido que la capacidad del público para seguirla. Pero el final está ganado, y la imagen central —un hombre besando un televisor que le devuelve el beso— no ha perdido vigencia. Si acaso, las décadas transcurridas lo hicieron más evidente.
Videodrome es ahora un clásico de culto, y se lo reconoce como una obra significativa en la filmografía de Cronenberg y un ejemplo influyente del body horror y el terror de ciencia ficción. Los Premios Genie vieron la dirección. La taquilla vio un fracaso. La calificación de este diario es 7 sobre 10.
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