Children of Zodiarcs es un RPG táctico donde los dados no son una metáfora. Son el juego. Desarrollado por Cardboard Utopia y publicado por Square Enix Collective y Plug In Digital, el lanzamiento de 2017 combina cartas coleccionables y dados fabricables en un género construido sobre cuadrículas y orden de turnos. Se lanzó en PlayStation 4, PC, Mac, Xbox One y luego Nintendo Switch. El resultado es un juego que sabe exactamente lo que quiere ser y en su mayoría lo logra.
Tráiler, vía Cardboard Utopia.
Ladrones dentro de las habitaciones privadas de un noble
La historia comienza en el corazón de un imperio maligno, donde un grupo de jóvenes marginados se rebela contra un sistema corrupto que los oprime. Son ladrones profesionales tras la pista de una reliquia antigua. El grupo irrumpe en las habitaciones privadas de un noble corrupto, cazando la reliquia por salas construidas para exhibir su riqueza, y se escabulle ante los guardias de la ciudad en cada oportunidad.
Desesperados por encontrar una salida, buscan refugio en los barrios bajos y sórdidos de la ciudad y se enfrentan a los pozos sin sol del inframundo. Tras ellos están guardias de la ciudad fuertemente armados, pandillas rivales y familias psicóticas de caníbales subterráneos. Abandonados por el sistema y utilizados por criminales egoístas, estos jóvenes compañeros se verán obligados a aceptar su propia realidad.
La premisa es austera y contundente, y no pierde tiempo. No estás salvando un reino. Estás robando a alguien que lo merece y huyendo de personas a las que no les importa por qué.
Final Fantasy Tactics y Shining Force en la habitación
Cardboard Utopia ha sido franco sobre sus influencias. El estudio dice que Children of Zodiarcs se inspiró en un profundo amor por los RPG tácticos, en particular Final Fantasy Tactics y los juegos de Shining Force de 16 bits, así como en el amor por jugar juegos de mesa y juegos de cartas coleccionables como Magic: The Gathering.
Esa es una ascendencia específica, y se nota. El posicionamiento basado en cuadrículas y el orden de turnos provienen directamente del canon táctico. La capa de cartas y dados es el intento del estudio de ampliar los límites. Los desarrolladores dijeron que decidieron unir estas pasiones para hacer un juego que resonara con otros fanáticos del género, así como para ampliar los límites de una manera divertida y emocionante.
La ambición es real. También lo es la tensión que conlleva.
Cartas, dados y la cuadrícula isométrica
Este es el bucle central. Mueves unidades en una cuadrícula isométrica. Juegas cartas para atacar, defenderte y usar habilidades. Tiras dados para determinar los resultados, y esos dados son fabricables, lo que significa que puedes moldearlos con el tiempo. Es un RPG táctico que combina la jugabilidad táctica tradicional con la emoción de las cartas coleccionables y los dados fabricables.
El sistema de cartas le da a cada turno un problema de gestión de mano. No solo eliges el mejor movimiento en el tablero. Eliges el mejor movimiento entre las cartas que tienes en la mano, y los dados añaden una capa de azar que algunos jugadores amarán y otros resentirán.
Ese es el compromiso. Final Fantasy Tactics te daba certeza. Sabías qué haría un movimiento antes de comprometerte. Children of Zodiarcs quita algo de esa certeza y la reemplaza con la emoción del robo. Si eso es una virtud o un defecto depende de cuánto disfrutes de los juegos de mesa y los juegos de cartas coleccionables de entrada.
Una historia para un solo jugador sin red de seguridad
Children of Zodiarcs es solo para un jugador. No hay multijugador, ni cooperativo, ni escalera competitiva. Toda la experiencia es la campaña, la historia de estos jóvenes ladrones y su recorrido por los barrios bajos y el bajo mundo.
Ese enfoque es una fortaleza. El juego no divide su atención. Construye una sola narrativa y un solo sistema de progresión en torno a ella. Los dados fabricables y la colección de cartas alimentan directamente la campaña, así que cada batalla tiene una razón más allá de la siguiente batalla.
También es una limitación. Una vez que la historia termina, no queda mucho que te atraiga de vuelta. Juegos como este viven o mueren según si vale la pena rejugar la campaña, y ese es un argumento más difícil de sostener cuando el azar de los dados puede hacer que una segunda partida se sienta menos como dominio y más como una tirada nueva.
El imperio, los barrios bajos y los caníbales
El mundo de Children of Zodiarcs se construye sobre el contraste. Las habitaciones privadas del noble corrupto se alzan sobre los barrios bajos y sórdidos de la ciudad. Debajo de ambos están los pozos sin sol del bajo mundo, hogar de familias psicóticas de caníbales subterráneos.
Esa estructura vertical le da forma al juego. Empiezas arriba, en la riqueza y el poder, y desciendes. Los guardias te persiguen. Las pandillas rivales quieren lo que tienes. Los caníbales quieren algo peor. El juego advierte que en el mundo de Children of Zodiarcs, nadie escapa ileso.
Es un entorno de fantasía con la guerra como tema, y no pretende que el imperio sea redimible. El sistema corrupto es el villano. Los jóvenes marginados son la respuesta a él. Esa claridad le da a la historia un impulso que una trama más confusa no tendría.
Lo que las cartas realmente cambian
La capa de cartas coleccionables es la parte que dividirá a la gente. En un RPG táctico tradicional, tus opciones están limitadas por tu clase, tu nivel y tu equipo. En Children of Zodiarcs, tus opciones están limitadas por tu mano. Eso significa que una mala mano puede costarte un turno, y una buena mano puede abrir una batalla de par en par.
Los dados fabricables son el contrapeso. Puedes construir dados que inclinen los resultados a tu favor. Eso te da un proyecto a largo plazo en el que trabajar entre batallas, y le da a la aleatoriedad una sensación de progresión. No solo esperas tener mejor suerte. La estás construyendo.
La pregunta es si eso es suficiente. Fabricar dados lleva tiempo, y la recompensa sigue siendo probabilística. Los jugadores que quieren tácticas deterministas encontrarán todo el sistema frustrante. Los jugadores a quienes les gusta la sensación de un juego de mesa en sus manos lo encontrarán refrescante.
El 7.9 y lo que dice
Children of Zodiarcs tiene un 7.9 sobre 10 en el agregado de críticos de IGDB, basado en cinco medios. Es una puntuación sólida para un RPG táctico debut de un estudio pequeño, y coincide con lo que el juego realmente es: un experimento inteligente, enfocado y ocasionalmente frustrante que domina sus influencias y arriesga de verdad.
El 7.9 no es una puntuación para un juego que va a lo seguro. Es una puntuación para un juego que conoce Final Fantasy Tactics, Shining Force y Magic: The Gathering y decide meter los tres en una licuadora. A veces eso funciona. A veces los dados salen mal.
Pero las partes que funcionan son las partes que importan. La historia tiene una columna vertebral clara. El escenario tiene una estructura vertical real. Los sistemas de cartas y dados le dan al combate táctico una textura que la mayoría de los juegos del género no tiene. Y el enfoque en un solo jugador significa que todo está construido en torno a una experiencia coherente en lugar de una lista de modos.
Los números detrás de la partida
- Título: Children of Zodiarcs
- Año de lanzamiento: 2017
- Desarrollador: Cardboard Utopia
- Distribuidoras: Square Enix Collective, Plug In Digital
- Plataformas: PlayStation 4, PC (Microsoft Windows), Mac, Xbox One, Nintendo Switch
- Géneros: Rol (RPG), Estrategia, Táctico, Aventura, Indie, Juego de cartas y tablero
- Temáticas: Fantasía, Guerra
- Modos: Un jugador
- Perspectiva: Vista de pájaro / Isométrica
- Promedio de críticos: 7.9/10 (cinco medios)
- Puntuación de Clay Tribune: 7.9/10
Cómo se compara
| Característica | Children of Zodiarcs | Final Fantasy Tactics / Shining Force |
|---|---|---|
| Capa de combate | Tácticas por cuadrícula más cartas y dados fabricables | Tácticas por cuadrícula con habilidades fijas |
| Aleatoriedad | Las tiradas de dados determinan los resultados | Resultados de movimientos deterministas |
| Progresión | Colecciona cartas, fabrica dados | Sube de nivel clases, equipo, desbloqueos de historia |
| Modos | Solo un jugador | Un jugador (varía según el título) |
| Inspiración | Juegos de mesa y de cartas coleccionables | Tradición de RPG táctico de 16 bits |
Children of Zodiarcs es un juego que respeta a sus mayores y luego hace lo suyo. Cardboard Utopia construyó un RPG táctico que se juega como un juego de mesa y un juego de cartas al mismo tiempo, y colocó ese sistema dentro de una historia sobre jóvenes ladrones que huyen de un imperio que merece ser robado.
Las debilidades son reales. La aleatoriedad no le sentará bien a todos. La estructura de un solo jugador significa que el juego termina cuando termina la historia. Los sistemas de cartas y dados tardan en hacer clic, y algunos jugadores se rendirán antes de que lo hagan.
Pero las fortalezas también son reales. El mundo vertical, desde las habitaciones de los nobles hasta los barrios bajos y los pozos sin sol, le da forma a la campaña. Las influencias se muestran abiertamente y se manejan con cuidado. Y el 7.9 de cinco medios es un reflejo justo de un juego que arriesga mucho y acierta más veces de las que falla.
Si has estado esperando un RPG táctico que se sienta como barajar un mazo y lanzar un puñado de dados, este es. Si quieres la certeza de Final Fantasy Tactics, tendrás que hacer las paces con el azar. De cualquier manera, Children of Zodiarcs vale tu tiempo.
7,9 de 10
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