Un hermoso corredor con una gran idea

Driveclub se lanzó en PlayStation 4 en octubre de 2014, tras un anuncio en la conferencia de prensa de la consola en febrero de 2013 y una serie de retrasos que lo llevaron más allá de la ventana de lanzamiento del sistema. Evolution Studios lo desarrolló, Sony lo publicó, y la propuesta era simple: autos renderizados con un detalle asombroso, carreteras del mundo real y un sistema de clubes que convertía las vueltas rápidas en solitario en un deporte de equipo. Vendió 2 millones de copias para julio de 2015, lo que lo convirtió en uno de los juegos más vendidos de la plataforma. También llegó con el juego en línea roto, y esa es la parte que la gente recuerda.

Tráiler, vía PlayStation.

Corriendo por Noruega y Tamil Nadu

Driveclub es ante todo un juego de carreras. Las pistas y los entornos se basan en lugares reales de todo el mundo, entre ellos Noruega y Tamil Nadu, en India, y las ubicaciones sostienen el juego. El modo tour funciona como una campaña, te entrega un conjunto de eventos y un auto asignado para cada uno, con objetivos que perseguir dentro de la carrera. El evento individual lo reduce aún más: elige derrape, sprint, carrera o contrarreloj, luego elige la ubicación, el clima y el resto. Es una estructura limpia y respeta tu tiempo.

Los autos son la otra mitad del atractivo. Cincuenta están disponibles desde el inicio, con más de 60 vehículos adicionales descargables desde PlayStation Store, algunos gratis y otros pagados. La lista es lo suficientemente amplia como para que el tour rara vez te obligue a algo que detestes.

Clubes de seis, y fama que perdura

El sistema de clubes es la idea que da nombre a Driveclub, y es lo mejor que hay aquí. Te unes a un club o creas uno, con hasta seis jugadores por club, y la conducción de cada miembro alimenta la misma reserva. La fama proviene de conducir bien y superar desafíos, y la fama establece tanto tu nivel personal como el nivel del club. Sube de nivel y los objetos se desbloquean automáticamente: nuevos vehículos, reconocimientos, esquemas de color.

Ese último detalle es lo que hace que los clubes funcionen. La buena carrera de un compañero de equipo no es solo un número en una tabla de clasificación; mueve a todo el grupo hacia el siguiente desbloqueo. Jugar solo sigue rindiendo, pero el juego está construido para que un club de seis aproveche más la misma hora.

Los jugadores pueden unirse a un club o crear el suyo propio y competirán contra otros clubes para ver finalmente quién tiene el mejor club.

El multijugador se basa en la competencia y la cooperación con jugadores reales, con tablas de clasificación sociales, carreras de clubes y eventos en línea. Los desafíos se pueden abordar durante los eventos, lo que le da a una carrera una segunda capa más allá de la línea de meta.

La lluvia y la nieve llegaron después del lanzamiento

El sistema climático dinámico y el ciclo de día y noche llegaron en una actualización posterior al lanzamiento, no en el disco. La lluvia y la nieve cambian la lectura de una pista, y la lluvia está modelada con verdadero cuidado: cada gota se comporta como debe comportarse una gota. Es el tipo de detalle que suena a marketing hasta que conduces hacia una tormenta al atardecer y la carretera genuinamente cambia bajo tus ruedas.

Aquí también se vuelve incómoda la historia de Driveclub. La característica que más mejora el juego no estaba presente cuando el juego fue reseñado en su lanzamiento, y los servidores en línea que alojaban clubes, tablas de clasificación y multijugador fueron cerrados el 31 de marzo de 2020. El juego dejó de estar disponible para su compra al mismo tiempo.

IA inconsistente y variedad limitada

Las críticas en el lanzamiento fueron consistentes, y se mantienen: se criticó la jugabilidad en línea, la IA era inconsistente y la jugabilidad carecía de variedad. El tour te entrega objetivos, pero los eventos en sí se repiten. Carrera, derrape, sprint, contrarreloj: los modos son distintos en el papel y similares al volante. La IA es la peor falta. Un campo inconsistente significa que una carrera puede inclinarse por la mala decisión de un rival en lugar de por la tuya buena, y eso socava todo el sentido de un juego de conducción.

Los controles recibieron elogios, y los merecen. Los autos se sienten firmes y legibles. El diseño de sonido es sólido. Los visuales son el titular, e incluso ahora las ubicaciones y el clima se mantienen mejor que la mayoría de lo que se lanzó junto a ellos.

Lo que 2 millones de copias realmente demuestran

Dos millones de copias para julio de 2015 es una cifra real, y convirtió a Driveclub en uno de los más vendidos de PS4. La fuente reporta la cifra y el ranking que produjo. No dice por qué se vendió el juego, y este artículo tampoco lo hará.

El sistema de clubes es la parte que merece una segunda vida. Seis jugadores que reúnen su fama hacia desbloqueos compartidos es una mejor idea que la que la mayoría de los juegos de carreras ha tenido antes o después, y es la razón para seguir interesándose en Driveclub en 2026. La actualización del clima es la segunda razón. Todo lo demás —la gira, la IA, la escasa variedad— es la razón por la que tuvo una recepción mixta y se mantuvo así.

Del anuncio al cierre de servidores

Esa tabla es todo el arco. Anunciado temprano, retrasado, lanzado, vendido bien, luego apagado. Las mejores características de Driveclub —clubes, clima, el ciclo día-noche— o necesitaban servidores o llegaron después de que las reseñas ya estaban escritas. Al juego nunca se le dio una oportunidad justa con la versión de sí mismo en la que eventualmente se convirtió.

Un hermoso corredor con una gran idea

Driveclub es un hermoso juego de carreras con una gran idea y no suficientes carreras a su alrededor. Las ubicaciones, el clima y los controles son excelentes. El sistema de clubes es genuinamente novedoso y vale el precio de entrada por sí solo. La IA, el rendimiento en línea en el lanzamiento y la repetición entre eventos lo arrastran hacia abajo. Es un 7.7 de 10 —un juego que luce como un clásico y conduce como uno sólido, y esa es la lectura honesta al respecto.