Rage Racer erschien auf der ursprünglichen PlayStation mit einem Problem, das seine Vorgänger nie lösen mussten. Es ist das dritte Ridge-Racer-Spiel auf der PlayStation und der fünfte Teil insgesamt, entwickelt und veröffentlicht von Namco. Es kam am 3. Dezember 1996 in Japan auf den Markt, weitere Veröffentlichungen folgten 1997. Diesmal brachte die Serie eine Karriere mit.
Credits, keine Rundenzeiten
Das Credits-System ist das Rückgrat von Rage Racer und das erste in der Serie. Rennen gewinnen, Credits verdienen, sie für Autos oder Upgrades ausgeben. Vier Hersteller füllen den Showroom, jeder bevorzugt ein anderes Attribut – Handling, Beschleunigung oder Geschwindigkeit. Jedes Standardauto kann stufenweise aufgerüstet werden, und die Kosten steigen von einer Stufe zur nächsten stark an.
Das Rennen teilt sich in fünf nummerierte Klassen, Klasse 1 bis Klasse 5. Man hat drei Versuche, um in jedem Klassen-Event unter die ersten drei zu kommen, bevor das Spiel einen weiterzieht. Gewinnt man alle drei Rennen einer Klasse mit der richtigen Fahrzeugstufe – etwa ein Grade-1-Auto in Klasse 1 –, gehört einem die Goldtrophäe dieser Klasse. Andernfalls steigt man einfach auf.
Der Extra-GP dreht die Strecken um
Schließt man alle fünf Normal-GP-Events ab, wird der Extra-GP freigeschaltet. Er fährt dieselben Klassen auf umgekehrten Strecken. Namco übergibt zu diesem Zeitpunkt außerdem 999.999.999 e.G., mehr als genug, um jedes Auto zu kaufen und jedes auf Grade 5 zu bringen. Schließt man Klasse 5 im Extra-GP ab, öffnet sich Klasse 6, zusammen mit drei geheimen Autos.
Klasse 6 fährt auf den Vorwärtsstrecken, obwohl sie im Extra-GP liegt, und sie bietet nur vier Gegner statt der elf, denen man überall sonst gegenübersteht. Weniger Autos, engeres Feld, keine umgekehrten Layouts zum Neulernen.
Reiko Nagase und die CGI-Intro
Visuell bezieht Rage Racer seine Anleihen aus Rave Racer, dem Arcade-Nachfolger von Ridge Racer. Das Ergebnis ist ein realistischeres, dunkleres Farbschema als bei früheren PlayStation-Titeln. Es war außerdem das erste Spiel der Serie mit einer CGI-animierten Einleitung und das erste, das ein Maskottchen einführte: Reiko Nagase. Beide Premieren weisen darauf hin, wohin Namco die Serie führen wollte.
Der Truck ist die Kuriosität, die es zu erwähnen gilt. Rage Racer ist das erste Spiel der Serie, das einen damit fahren lässt, und er kommt nur mit Schaltgetriebe.
Was Kritiker lobten und verrissen
Das Spiel erhielt gute Kritiken. Grafik und Gameplay wurden gelobt. Die Crash-Mechanik wurde kritisiert, ebenso ein relativ trister visueller Stil und ein Mangel an Strecken. Diese Beschwerden sind aktenkundig, und sie sind die ehrliche Grenze des Pakets. Die Karrierestruktur leistet viel Arbeit, um eine kleine Streckenliste zu kaschieren.
Seine Wirkung war begrenzt. Rage Racer war nicht so bahnbrechend wie seine Vorgänger, und das ist der fairste Vorwurf gegen es. Es verkaufte sich trotzdem gut, und Namco folgte ihm 1998 mit R4: Ridge Racer Type 4.
Das Plädoyer für die Klassenleiter
Hier ist, was zählt. Das Credits-System und die Klassenleiter sind die eigentliche Erfindung hier. Die umgekehrten Extra-GP-Kurse und die Auszahlung von 999.999.999 z. B. sind ein Bonus für das Abschließen des Normal-GP, nicht das Design selbst. Die vier Hersteller und ihre unterschiedlichen Stärken geben der Garage tatsächliche Textur. Der Truck ist eine Kuriosität mit manuellem Getriebe und nicht viel mehr.
Was weniger zählt, ist das CGI-Intro oder Reiko Nagase. Das ist Präsentation, und die Kritik an trister Grafik und zu wenigen Strecken ist die andere Seite desselben Pakets. Rage Racer ist ein starkes Rennspiel mit einer dünnen Streckenliste und einem Karrieremodus, der es trägt. Es ist nicht die Serie auf ihrem Höhepunkt, und das muss es auch nicht sein.
Wertung: 8 von 10
Die Zahlen
- Entwickler und Publisher: Namco
- Plattform: PlayStation
- Japan-Release: 3. Dezember 1996
- Andere Regionen: 1997
- Serienposition: Fünftes Ridge-Racer-Spiel, drittes auf PlayStation
- Klassen: Klasse 1 bis Klasse 5, plus Klasse 6 im Extra-GP
- Normale GP-Auszahlung: z. B. 999.999.999
- Gegner in Klasse 6: Vier, gegenüber elf anderswo
- Hersteller: Vier
- Gefolgt von: R4: Ridge Racer Type 4 im Jahr 1998
- Wertung: 8 von 10
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