Ape Escape es el primer juego que requirió el DualShock, y ese hecho lo es todo. El plataformas de Sony Computer Entertainment de 1999 pedía a los jugadores abandonar el D-pad y aprender a usar el stick analógico, y construyó cada gadget, cada persecución y cada captura en torno a esa exigencia. Funcionó lo suficientemente bien como para generar una serie. También muestra su edad de maneras que hoy son difíciles de perdonar.
Spike y la Red Temporal
Juegas como Spike, un niño que persigue a los simios dispersos por la historia. Specter, un mono de pelo blanco, se pone un prototipo de Casco de Mono construido por un Profesor. El casco eleva su inteligencia por encima de la de un mono normal y, como es un prototipo, le trastorna la mente. Reparte cascos entre los monos del parque, se apodera del laboratorio y envía a toda la tropa a través de una máquina del tiempo. Spike y su amigo Buzz llegan, también son lanzados a través del tiempo, y el Profesor le da a Spike una sola tarea: traer de vuelta a cada simio antes de que la historia se rompa.
La premisa es débil, pero avanza. Recorres la era de los dinosaurios, la época medieval y el día presente, capturando simios con la Red Temporal y golpeando enemigos con el Club Aturdidor. Más gadgets se desbloquean a medida que avanzas. También conduces una balsa de goma sobre el agua y usas una red acuática bajo el agua.
Leer a los simios
Los simios son la mejor parte. Cada uno lleva un casco con una sirena que indica el nivel de alerta, y los pantalones cortos de cada simio te dicen con qué te estás enfrentando.
| Señal | Significado | Comportamiento |
|---|---|---|
| Casco azul | Relajado | No te ha visto |
| Casco amarillo | Alerta | Sospechoso |
| Casco rojo | Totalmente alarmado | Huye o se vuelve hostil |
| Pantalones cortos amarillos | Estándar | Simio común |
| Pantalones cortos celestes | Tímido | Asustadizo |
| Pantalones cortos rojos | Agresivo | Responde a los golpes |
Algunos simios llevan armas. Algunos llevan binoculares y te detectan desde lejos. Necesitas un número determinado de capturas para superar un nivel, y puedes regresar después por el resto. Si recibes daño, pierdes una vida; recoge galletas para curarte. Las Monedas de Espectro ocultas desbloquean tres juegos extra:
- Ski Kidz Racing, una carrera de esquí
- Galaxy Monkey, un matamarcianos contra extraterrestres
- Specter Boxing, un combate de puñetazos y esquivas
Lo que compró el stick analógico
El desarrollo duró más de dos años, dedicados en su mayoría a adaptarse al controlador. Ese enfoque dio resultado. El stick izquierdo mueve a Spike, el derecho apunta los gadgets, y esa división es la razón por la que el juego se siente distinto a todo lo anterior. La música y los gráficos recibieron elogios en su momento, y el doblaje recibió críticas menores. El juego tuvo relanzamientos, una secuela en 2002 y un remake para PlayStation Portable en 2005, Ape Escape: On the Loose, que llegó con reseñas mixtas.
Un hito que ha envejecido
Ape Escape se gana su lugar en el canon de PlayStation por una razón: demostró que el stick analógico podía sostener todo un juego. El sistema de alarma de los simios sigue funcionando con claridad, y los simios miopes siguen siendo una decisión de diseño acertada.
Pero la cámara y el cambio de gadgets son torpes para los estándares modernos, y la historia apenas está presente. Esto es un 6.3 de 10: un juego históricamente importante que hoy resulta más interesante de estudiar que de jugar.
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