Turok: Dinosaur Hunter erschien im Januar 1997 für den Nintendo 64 mit einem Auftrag, der schwerer wog als bei den meisten Spielen im Startfenster. Acclaim brauchte es, dass es funktionierte. Der Publisher hatte 1994 Valiant Comics gekauft, in Acclaim Comics umbenannt und eine Strategie rund um die Entwicklung von Spielen im Haus und die Lizenzierung der dazugehörigen Merchandise-Artikel aufgebaut. Der Cashflow war knapp und die Verkäufe fielen. Turok war die beste Hoffnung auf eine finanzielle Wende.
Es zahlte sich aus.
Iguana presst die Cartridge aus
Iguana Entertainment entwickelte das Spiel, und das Studio trieb die Grafik des Nintendo 64 an ihre Grenzen. Der Preis dafür war in der Cartridge sichtbar: 8 Megabyte, was das Team zwang, Elemente zu komprimieren oder zu streichen, damit sie passten. Bugs verschoben die Veröffentlichung von September 1996 auf Januar 1997.
Das Ergebnis ist ein First-Person-Shooter, der die Run-and-Gun-Energie von Doom und die Erkundung von Tomb Raider entlehnt und beides im Dschungel entfesselt. Die Spieler beginnen in einem Hub-Level mit Portalen zu sieben weiteren Abschnitten. Schlüssel sind über diese Abschnitte verstreut. Speist man genug Schlüssel in den Sperrmechanismus eines Portals ein, öffnet sich der Level.
Das Chronoscepter und der Campaigner
Der Spieler steuert Tal’Set, einen zeitreisenden Krieger der amerikanischen Ureinwohner, der den Mantel des Turok trägt. Der Titel geht in jeder Generation an den ältesten männlichen Nachkommen über, und jeder Turok bewacht die Barriere zwischen der Erde und dem Lost Land – einer primitiven Welt, in der Zeit keine Bedeutung hat und in der Dinosaurier und Aliens denselben Boden teilen.
Der Campaigner, ein böser Oberherr, will das Chronoscepter. Die Waffe wurde gerade deshalb in Stücke zerbrochen, damit sie nicht in die falschen Hände fallen konnte. Er plant, sie mit einem Fokussierungsarray zu verstärken, die Barrieren zwischen den Zeitaltern der Zeit niederzureißen und das Universum zu beherrschen. Turok schwört, zuerst alle acht Teile zu finden.
Dreizehn Waffen und eine Gesundheitszahl
Turok trägt 13 Waffen plus das Chronoscepter, von einem Messer und Bogen bis hin zu Hightech-Ausrüstung. Alles außer dem Messer benötigt Munition, die von toten Gegnern fallen gelassen oder in Levels gefunden wird. Gegner und Bosse haben mehrere Todesanimationen, je nachdem, welche Körperregion der Spieler trifft. Weil fallen gelassene Gegenstände schnell verschwinden, finden Kämpfe auf kurze Distanz statt.
Gesundheit ist eine Zahl am unteren Bildschirmrand. Volle Gesundheit zeigt 100 an. Ein Treffer auf 0 kostet ein Leben; der Verlust des letzten beendet das Spiel. Über die Level verteilte Lebenskraftpunkte geben pro 100 angesammelte Punkte ein Leben. Power-ups stellen die Gesundheit wieder her und können sie über den vollen Wert hinaus steigern. Das Erschießen von Hirschen oder anderem nicht bedrohlichem Wild fügt ebenfalls Gesundheitspunkte hinzu.
Turok: Dinosaur Hunter ist ein Ego-Shooter-Videospiel, das von Iguana Entertainment entwickelt und von Acclaim Entertainment veröffentlicht wurde.
Diese schlichte Beschreibung unterschlägt, was das Spiel mit der Fortbewegung macht. Die Spieler springen, schwimmen, klettern, kriechen und rennen durch große Level, und die Fortbewegung ist ebenso wichtig wie das Schießen.
Wo die Verlangsamung zuschlägt
Die Beschwerden sind berechtigt und sie sind nicht mit der Zeit verschwunden. Mehrere Gegner auf dem Bildschirm verursachen grafische Verlangsamungen. Die Steuerung ist gelegentlich unbeholfen, und in einem Spiel, das Nahkampf gegen verschwindende Gegner verlangt, kostet unbeholfene Steuerung Leben.
Die Verlangsamung ist das schwierigere Problem. Iguana gab sein Budget von 8 Megabyte für Ehrgeiz aus, und wenn sich der Bildschirm mit Dinosauriern und Schützen füllt, leidet die Bildrate. Es ist ein Handel, den das Studio gewählt hat, und er ist sichtbar.
Warum Turok noch immer Bestand hat
Turok wurde bei Erscheinen zu einem der beliebtesten Spiele für die Konsole und verkaufte sich 1,5 Millionen Mal. Es steigerte die Verkaufszahlen des Nintendo 64. Es erhielt Lob für seine Grafik und dafür, das Genre weiterentwickelt zu haben, und es brachte eine Franchise hervor, die eine direkte Fortsetzung umfasst.
Das Lob war verdient. Turok holte den Ego-Shooter aus den Korridoren und gab ihm Raum zum Erkunden, und füllte diesen Raum dann mit Wilderer, Schützen, indigenen Kriegern, Dinosauriern, Dämonen und Insekten. Die Hub-und-Portal-Struktur gibt den sieben Abschnitten eine Form statt einer Liste. Die Chronoscepter-Teile geben jedem Level einen Grund, durchsucht statt nur durchgespielt zu werden.
Die Entscheidung, Gesundheit als Zahl darzustellen, ist klüger, als sie aussieht. Ein Balken sagt ungefähr, wie es um einen steht. Eine Zahl sagt es genau, und sie macht jeden Treffer zu einer Subtraktion, die man berechnen kann. Das Lebenskraftsystem verwandelt Erkundung in eine langsame Anhäufung zusätzlicher Chancen, und der Trick mit der Gesundheit von Wild belohnt Spieler, die darauf achten, was die Level tatsächlich enthalten.
Was Acclaims Wette eingebracht hat
Turok: Dinosaur Hunter ist ein Nintendo-64-Spiel aus der Startzeit, das die Grafik der Konsole bis an ihre Grenzen trieb und dort meist auch ankam. Die Slowdowns und die Steuerung sind echte Mängel, keine nostalgieverklärten. Doch der Umfang der Level, die Waffenvielfalt, die Todesanimationen der Bosse und die Hub-Struktur machen es zu mehr als einem Doom-Klon in Dschungelfarbe.
Acclaim übergab seine beste Hoffnung auf eine Wende an ein Studio, das eine Konsole an ihre Grenzen trieb und etwas ablieferte, das die Leute spielen wollten. Die Franchise, die darauf folgte, ist der Beweis.
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