Turok: Dinosaur Hunter llegó a la Nintendo 64 en enero de 1997 con un mandato más pesado que el de la mayoría de los juegos de la ventana de lanzamiento. Acclaim necesitaba que funcionara. La editora había comprado Valiant Comics en 1994, la había rebautizado como Acclaim Comics y había construido una estrategia en torno al desarrollo de juegos en casa y la licencia de la mercancía que los acompañaba. El flujo de caja era ajustado y las ventas caían. Turok era su mejor esperanza para un cambio financiero.
Dio resultado.
El apretón del cartucho de Iguana
Iguana Entertainment desarrolló el juego, y el estudio llevó los gráficos de la Nintendo 64 hasta su límite. El costo era visible en el cartucho: 8 megabytes, lo que obligó al equipo a comprimir o cortar elementos para que cupieran. Los errores retrasaron el lanzamiento de septiembre de 1996 a enero de 1997.
El resultado es un shooter en primera persona que toma la energía de correr y disparar de Doom y la exploración de Tomb Raider, y luego suelta ambas en la selva. Los jugadores comienzan en un nivel central con portales a otros siete escenarios. Las llaves están dispersas por esos escenarios. Introduce suficientes llaves en el mecanismo de cierre de un portal y el nivel se abre.
El Chronoscepter y el Campaigner
El jugador controla a Tal’Set, un guerrero indígena estadounidense que viaja en el tiempo y porta el manto de Turok. El título pasa cada generación al varón mayor, y cada Turok custodia la barrera entre la Tierra y la Lost Land, un mundo primitivo donde el tiempo no tiene significado y donde los dinosaurios y los alienígenas comparten el suelo.
El Campaigner, un señor maligno, quiere el Chronoscepter. El arma fue dividida en pedazos precisamente para que no cayera en manos equivocadas. Planea amplificarla con una matriz de enfoque, derribar las barreras entre las edades del tiempo y gobernar el universo. Turok jura encontrar primero las ocho piezas.
Trece armas y un número de salud
Turok lleva 13 armas más el Chronoscepter, desde un cuchillo y un arco hasta equipos de alta tecnología. Todo excepto el cuchillo necesita munición, que sueltan los enemigos muertos o se encuentra en los niveles. Los enemigos y los jefes tienen múltiples animaciones de muerte según la región del cuerpo que golpee el jugador. Como los objetos que se sueltan desaparecen rápido, las peleas ocurren a corta distancia.
La salud es un número en la parte inferior de la pantalla. La salud completa marca 100. Llegar a 0 cuesta una vida; perder la última termina el juego. Los puntos de fuerza vital dispersos por los niveles otorgan una vida por cada 100 acumulados. Las mejoras restauran salud y pueden elevarla por encima del máximo. Disparar a ciervos u otra fauna no amenazante también añade puntos de salud.
Turok: Dinosaur Hunter es un videojuego de disparos en primera persona desarrollado por Iguana Entertainment y publicado por Acclaim Entertainment.
Esa descripción simple subestima lo que el juego hace con el movimiento. Los jugadores saltan, nadan, escalan, se arrastran y corren por grandes niveles, y el desplazamiento es tan importante como los disparos.
Dónde muerde la ralentización
Las quejas son reales y no han envejecido. Varios enemigos en pantalla causan ralentizaciones gráficas. Los controles son ocasionalmente torpes, y en un juego que exige enfrentamientos a corta distancia contra enemigos que aparecen de repente, los controles torpes cuestan vidas.
La ralentización es el problema más difícil. Iguana gastó su presupuesto de 8 megabytes en ambición, y cuando la pantalla se llena de dinosaurios y pistoleros, la tasa de fotogramas se resiente. Es un intercambio que el estudio eligió, y es visible.
Por qué Turok sigue vigente
Turok se convirtió en uno de los juegos más populares para la consola en su lanzamiento y vendió 1,5 millones de copias. Impulsó las ventas de Nintendo 64. Ganó elogios por sus gráficos y por evolucionar el género, y dio origen a una franquicia que incluye una secuela directa.
Los elogios fueron merecidos. Turok sacó al shooter en primera persona de los pasillos y le dio espacio para explorar, luego llenó ese espacio con cazadores furtivos, pistoleros, guerreros indígenas, dinosaurios, demonios e insectos. La estructura de centro y portales da forma a las siete etapas en lugar de una lista. Las piezas del Chronoscepter dan a cada nivel una razón para ser registrado en lugar de completado.
La elección de la salud como número es más inteligente de lo que parece. Un medidor te dice aproximadamente cómo vas. Un número te lo dice exactamente, y hace que cada golpe sea una resta que puedes calcular. El sistema de fuerza vital convierte la exploración en una lenta acumulación de oportunidades extra, y el truco de la salud de la fauna recompensa a los jugadores que prestan atención a lo que realmente contienen los niveles.
Lo que compró la apuesta de Acclaim
Turok: Dinosaur Hunter es un juego de la era de lanzamiento de Nintendo 64 que llevó los gráficos de la consola hasta su límite y en su mayoría lo logró. La ralentización y los controles son defectos genuinos, no filtrados por la nostalgia. Pero la escala de los niveles, la variedad de armas, las animaciones de muerte de los jefes y la estructura de centro hacen que sea más que un clon de Doom pintado de selva.
Acclaim entregó su mejor esperanza de recuperación a un estudio que llevó una consola hasta sus límites y lanzó algo que la gente quería jugar. La franquicia que siguió es la prueba.
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