Balloon Fight ist eine 5,6, und darüber gibt es nichts.

In Nintendos Balloon Fight lassen Sie einen Mann so lange mit den Armen schlagen, bis er schwebt. Es ist eine Arcade-Idee von 1984 in einem Konsolenmantel von 1985, und die Nähte sind sichtbar.

Das Spiel wurde von Nintendo und HAL Laboratory entwickelt und von Nintendo für das Nintendo Entertainment System veröffentlicht. Es begann in Spielhallen als VS. Balloon Fight. Die Konsolenversion erreichte Japan 1985 und den Rest der Welt 1986. Ein anderes Team baute das Arcade-Original, das zuerst ausgeliefert wurde. Diese Produktionsgeschichte erklärt viel darüber, was Balloon Fight ist: eine Konvertierung, kein von Grund auf neues Design.

Zwei Ballons und ein Helm

Sie steuern einen namenlosen Balloon Fighter. Zwei Ballons sind an seinem Helm befestigt. Drücken Sie wiederholt A oder halten Sie B, und er schlägt mit den Armen und steigt auf. Lassen Sie einen Ballon platzen, schwebt er schlechter, und das Aufsteigen wird zur Plage. Lassen Sie beide platzen, verlieren Sie ein Leben.

Die Bedrohungen sind konkret, und sie sind alle billig. Feindliche Balloon Fighter lassen Ihre Ballons platzen. Das Wasser tötet Sie, wenn Sie hineinfallen. Ein großer Piranha nahe der Oberfläche frisst Sie. Ein Blitzschlag holt Sie aus dem Himmel. Nichts davon wird mit viel Anmut angekündigt, und besonders der Piranha verwandelt den unteren Bildschirmrand in eine Zone, die man zu fürchten statt zu lesen lernt.

Es gibt zwei Modi. Das 1-Spieler- und 2-Spieler-Spiel verlangt von Ihnen, den Bildschirm von Feinden zu befreien. Balloon Trip ist ein seitlich scrollender Abschnitt, in dem Sie Hindernissen ausweichen. Balloon Trip ist nicht im Arcade-Original enthalten. Die Arcade-Version verwendet außerdem völlig andere Level-Layouts, die auf vertikales Scrollen ausgelegt sind, zusammen mit einigen kleineren Gameplay-Unterschieden. Die Heimversion ist also keine reine Kopie – sie ist eine eigene Anordnung derselben Teile.

Der Zwei-Spieler-Modus ist kooperativ. Zwei Spieler arbeiten zusammen, um jede Stage zu bewältigen. Das ist das Beste, was Balloon Fight zu bieten hat, und das mit großem Abstand.

Joust, aber in der Luft und langsamer

Das Gameplay ähnelt dem Spiel Joust von Williams Electronics aus dem Jahr 1982. Dieser Vergleich ist die ganze Rezension im Kleinen. Joust ist ein Duell aus Schwung und Nervenstärke. Balloon Fight ist ein Schweben. Ihr Kämpfer driftet, und das Flügelschlagen, das ihn oben hält, ist eine wiederholte Eingabe statt einer körperlichen Festlegung. Sie turnieren nicht. Sie verwalten Auftrieb.

Das Ballonplatz-System ist die einzige wirklich gute Idee hier. Einen Ballon zu verlieren, bringt dich nicht um, es setzt dich herab. Plötzlich ist dieselbe Lücke, die du eben noch überwunden hast, außer Reichweite. Das ist ein sauberes Stück Design, und es ist der Grund, warum das Spiel überhaupt Spannung hat.

Aber die Gegner haben nicht genug Persönlichkeit, um das Platzenlassen befriedigend zu machen. Sie sind andere Ballonkämpfer, was bedeutet, sie sind du, was bedeutet, der Bildschirm füllt sich mit Spiegeln. Es gibt kein Bestiarium, keine Eskalation der Bedrohungstypen, keinen Boss. Einen Bildschirm von Gegnern zu räumen, ist das Ziel, und es bleibt das Ziel.

Jeder Port, jede Plattform

Nintendo brachte dieses Spiel überall hin. Die Plattformen erzählen die Geschichte eines Unternehmens, das eine kleine Idee über Jahrzehnte auspresst.

• Family Computer Disk System
• Arcade
• Family Computer
• Nintendo Entertainment System
• Game Boy Advance, als Balloon Fight-e für den e-Reader in den Vereinigten Staaten am 16. September 2002
• Famicom Mini Series in Japan am 21. Mai 2004
• Wii
• Nintendo 3DS
• Wii U
• Legacy Mobile Device

Die Heimversion für das Nintendo Entertainment System wurde im Oktober 1985 auf den NEC PC-8801 und im November 1985 auf den Sharp X1 portiert. Ein Nachfolger, Balloon Kid, erschien 1990. Die Quelle nennt Sharp neben Nintendo als Publisher, sagt aber nicht, welche Plattformen es betreute.

Das ist eine Menge Kilometerleistung für ein Spiel mit zwei Modi und einer Mechanik.

Was die Wertung aussagt

Balloon Fight hat eine veröffentlichte Kritikerwertung von 5,6 von 10 auf IMDb. Diese Zahl ist fair, und sie ist aus Gründen fair, die der Ruf des Spiels gewöhnlich überspringt.

Dies ist eine kompetente Portierung eines kompetenten Arcade-Spiels. Es ist kein Klassiker. Die 5,6 landet dort, wo sie landen sollte, weil Balloon Fight genau eine Sache gut macht – das verschlechterte Schweben, nachdem ein Ballon platzt – und sie mit Gefahren umgibt, die willkürlich wirken. Der Blitz ist keine Mechanik. Der Blitz ist eine Bestrafung. Der Piranha ist ebenfalls keine Mechanik. Er ist ein Boden aus Zähnen.

Das Gameplay ähnelt dem Spiel Joust von Williams Electronics aus dem Jahr 1982.

Dieser Satz ist das Freundlichste, was man über Balloon Fight sagen kann, und er ist zugleich das Vernichtendste. Ähnlich wie Joust ist nicht dasselbe wie Joust. Williams baute ein Spiel über den Aufprall. Nintendo baute ein Spiel über das Schweben, und Schweben ist weniger interessant als Zuschlagen.

Der Zwei-Spieler-Fall

Hier verdient das Spiel sein Geld. Das kooperative Balloon Fight für zwei Spieler ist eine echte Sache, und es ist dem Einzelspielermodus um Längen überlegen. Zwei Spieler, die gemeinsam einen Bildschirm räumen, jeder nur einen Ballon von der Katastrophe entfernt, erzeugen jene gemeinsame Panik, die ein Solo-Durchlauf nie hervorruft.

Das Ein-Spieler-Spiel ist dünn. Räume den Bildschirm. Räume den nächsten Bildschirm. Die Gegner ändern sich nicht genug, damit sich die Wiederholung wie Fortschritt anfühlt. Balloon Trip ist der interessantere Solo-Modus, und er ist der, den das Arcade-Original nicht hatte – ein seitlich scrollender Hindernisparcours, der verlangt, dass man steuert, statt zu kämpfen. Es ist ein anderes Spiel, das in derselben Cartridge steckt, und es ist wohl die bessere Hälfte.

Keiner der beiden Modi löst das Kernproblem. Der Balloon Fighter ist namenlos, und er spielt sich auch so. Es gibt hier keine Figur, keine Arcade-Persönlichkeit, keinen Grund, sich darum zu kümmern, ob die Ballons über den Punktezähler hinaus aufgeblasen bleiben.

Eine 5,6, und nichts darüber

Balloon Fight ist ein 5,6-Spiel. Kein verstecktes Juwel, kein missverstandenes Meisterwerk, kein vergessener Klassiker. Es ist eine solide Umsetzung eines Arcade-Titels, der selbst zweitklassig war, und sein langer Schwanz über das Family Computer Disk System, das Nintendo Entertainment System, den e-Reader, die Wii, den Nintendo 3DS, die Wii U und ältere Mobilgeräte sagt mehr über Nintendos Bereitschaft aus, seinen Katalog neu zu veröffentlichen, als über die Qualität des Spiels.

Die Ballon-Mechanik verdient Anerkennung. Einen Ballon zu verlieren und trotzdem weiterzufliegen, ist ein kluges, lesbares Stück Design, von dem andere Spiele lernen könnten. Der Rest von Balloon Fight ist ein Mann, der mit den Armen über Wasser schlägt, das ihn töten will, und nach ein paar Stages versteht man genau, warum er nie einen Namen bekommen hat.

Der Zwei-Spieler-Modus ist der Grund, es zu laden. Alles andere ist der Grund, warum es bei 5,6 steht.

Wertung: 5,6 von 10