Mother ist das erste Spiel in Shigesato Itoïs Rollenspiel-Serie und erschien 1989 für den Family Computer. Außerhalb Japans ist es als EarthBound Beginnings bekannt. Die Serie umfasst drei Spiele: Mother, Mother 2 — außerhalb Japans EarthBound, für das Super Nintendo Entertainment System — und Mother 3, das 2006 für den Game Boy Advance erschien.
Ein Fan-Remake von EarthBound namens Mother Squared befindet sich für PC in Entwicklung. Es ist nicht Teil dieser Reihe.
Ein Junge, ein Schläger und ein Anruf bei Papa
Mother ist ein Rollenspiel. Der Spieler setzt Waffen und psychische Kräfte ein, um feindliche Gegner zu bekämpfen. Zu diesen Gegnern gehören belebte Alltagsgegenstände, Außerirdische und einer Gehirnwäsche unterzogene Menschen — die charakteristische Mischung der Serie, die bereits auf der ersten Cartridge vorhanden war.
Das Spiel ist Einzelspieler und basiert auf Mechaniken, die der Dragon-Quest-Serie nachempfunden sind. Das bedeutet rundenbasierte Kämpfe, eine Gruppe, die mit der Zeit wächst, und viel Herumlaufen.
Kämpfe in Mother werden durch Zufallsbegegnungen ausgelöst. Das ist ein Unterschied zu EarthBound, wo physischer Kontakt mit einem Gegner in der Oberwelt den Kampf beginnt. In Mother findet der Kampf dich.
Die Gruppenmitglieder, die sich dem Protagonisten anschließen, sind in Stil und Funktion denjenigen in EarthBound analog. Sie folgen dem Protagonisten auf dem Oberwelt-Bildschirm, ein kleines visuelles Detail, das sich durch die Serie zog.
Das Speichersystem ist ein Telefonanruf
Mothers Verwaltungssysteme sind ihr unverwechselbarstes Merkmal, und sie sind es wert, schlicht aufgelistet zu werden.
- Man speichert das Spiel, indem man Nintens Vater anruft.
- Man lagert Gegenstände bei Nintens Schwester zu Hause.
- Man bankiert Geld an einem Geldautomaten.
Das ist eine seltsame Reihe von Verben für ein Rollenspiel von 1989. Man besucht keinen Speicherpunkt oder Menübildschirm. Man ruft seinen Vater an. Man lässt seine Sachen bei seiner Schwester. Man benutzt einen Geldautomaten.
Die Serie ist für ihre Kombination aus humorvollen und emotional eindringlichen Tönen bekannt, und hier beginnt dieser Ruf. Die Mechaniken sind häuslich. Die Welt, in der sie sich befinden, ist es nicht.
Psychedelische Hintergründe und ein laufender Zähler
Zwei Erkennungsmerkmale ziehen sich durch die Serie. Mother hat beide.
Das erste ist die Kampfsequenz mit psychedelischen Hintergründen. Mother 2, außerhalb Japans als EarthBound bekannt, teilt den visuellen Stil, mit denselben psychedelischen Kampfhintergründen und cartoonhafter Kunst.
Das zweite ist der „rollende HP-Zähler“. Die Gesundheit des Spielers zählt wie ein Kilometerzähler herunter, anstatt sofort abgezogen zu werden. Das gibt dem Spieler Raum zu handeln – zu heilen oder den Kampf zu beenden –, bevor der Schaden vollständig zugefügt wird. EarthBound behält den Zähler. Mother 3 behält ihn ebenfalls.
Die Serie hat auch ihren „SMAAAASH“-Text und -Sound, die erscheinen, wenn der Spieler einen kritischen Treffer landet. Er wiederholt sich durch alle drei Spiele. Er ist laut, er ist albern, und er ist die Serie in einem Wort.
Itoi ging mit der Idee zu Miyamoto
Der Ursprung von Mother ist ein kleines Stück Nintendo-Geschichte. Während er Nintendo aus anderen geschäftlichen Gründen besuchte, sprach Itoi Shigeru Miyamoto auf die Entwicklung von Mother an. Itoi schrieb die Serie. Nintendo veröffentlichte sie.
Das erste Spiel wurde genehmigt, und dann wurde eine Fortsetzung genehmigt. Für diese Fortsetzung erhöhte Itoi seine Beteiligung am Designprozess über die fünfjährige Entwicklung von EarthBound. Als das Projekt zu scheitern begann, rettete der Produzent und spätere Nintendo-Präsident Satoru Iwata das Spiel.
Das ist der Bogen der Trilogie im Kleinen. Das erste Spiel ist der Pitch. Das zweite ist dasjenige, das fast gestorben wäre und gerettet wurde. Das dritte erschien 2006 für den Game Boy Advance.
Itoi wollte Mother 3 durch eine Technik erzählen, die die aktive Spielerfigur austauschte, etwas, das er zuerst in EarthBound versuchte. Der Ehrgeiz wuchs weiter, nachdem Mother veröffentlicht worden war.
Ein Kultphänomen, keine Franchise
Hier ist die kommerzielle Realität. Während die Franchise in Japan beliebt ist, wird sie im anglophonen Raum am ehesten mit der Kultanhängerschaft hinter EarthBound assoziiert.
Die Zufallsbegegnungen sind für einen modernen Spieler das größte Ärgernis. EarthBound und das frühe Mother 3 teilen sich die Auslöser der Kampfszenen, bei denen der Kontakt mit einem Gegner in der Oberwelt den rundenbasierten Kampf startet. Mother nicht. Es unterbricht dich, immer wieder, und das Tempo leidet darunter.
Der rollende HP-Zähler mildert den Schlag eines schlechten Kampfes. Er mildert nicht den Weg zum nächsten.
Der Humor war von Anfang an da
Was Mother richtig macht, macht es sofort richtig. Der unbeschwerte Umgang mit der Handlung ist intakt. Die Parodie ist intakt. Die Gegner sind nach wie vor feindselige Alltagsgegenstände und einer Gehirnwäsche unterzogene Menschen, was zugleich ein Witz und eine Bedrohung ist.
Die Serie ist für ihren Sinn für Humor, ihre Originalität und ihre Parodie bekannt. Mother ist der Ursprung aller drei, und keiner von ihnen wirkt wie ein erster Versuch. Der Ton ist selbstbewusst auf einer Konsole, die Selbstbewusstsein selten belohnte.
Mother 3 verwendete später Figuren wie Mr. Saturn erneut, und RPGamer schrieb, dass das letzte Kapitel von Mother 3 „voller offensichtlicher Verbindungen“ zwischen den Spielen der Serie sei. Diese Verbindungen führen über EarthBound bis hierher zurück.
Mother 3 behält ebenfalls den rollenden HP-Zähler bei, entfernt aber die Funktion, bei der Erfahrungspunkte vor Kämpfen gegen deutlich schwächere Gegner automatisch vergeben werden. Mother kennt keine solche Gnade. Du bekämpfst das schwache Ding. Du bekommst die Punkte. Du bekämpfst das nächste Ding.
Was Mother tatsächlich wert ist
Mother ist ein erster Entwurf, der die Stimme richtig und das Tempo falsch hinbekam. Das heimische Speichersystem, die psychedelischen Kämpfe, der rollende Zähler, der Text bei kritischen Treffern — jede dieser Ideen überlebt bis in die späteren Spiele, und jede von ihnen ist hier vorhanden.
Die Zufallsbegegnungen sind die Steuer, die man dafür zahlt. EarthBound hat das behoben. Mother 3 hat die Erfahrungskurve behoben. Mother war einfach zuerst da, und das merkt man.
Das ehrliche Urteil lautet also, dass Mother ein Spiel ist, das man nach EarthBound spielt, nicht davor. Zuerst gespielt, liest es sich wie ein langsamer, repetitiver Prototyp mit einem charmanten Äußeren. Danach gespielt, liest es sich wie der Bauplan – und der Bauplan ist lesbar. Man kann sehen, was Itoi wollte und was die Hardware und die Ära ihm noch nicht erlaubten.
Die Kultgemeinde rund um EarthBound hat Mother jahrzehntelang als Kuriosität behandelt. Das wird ihm nicht gerecht. Der Humor, die Originalität und die Parodie sind alle vorhanden, und das emotionale Register, für das die Serie berühmt wurde, flackert bereits unter den Witzen hervor. Es ist nur unter mehr Zufallskämpfen begraben, als jeder moderne Spieler tolerieren wird.
Mother ist nicht das beste Spiel in seiner eigenen Trilogie. Es ist das, worauf alles andere aufgebaut wurde, und das sind zwei verschiedene Dinge.
Bewertung: 7,1 von 10, die veröffentlichte IMDb-Bewertung für Mother.
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