River City Ransom llegó al Nintendo Entertainment System en 1989, y sigue siendo el beat ‘em up más extraño y divertido que la consola haya producido. Technōs Japan construyó un juego en el que avanzas a puñetazos por una ciudad y luego te detienes en un restaurante para comprar un tazón de fideos que aumenta permanentemente tu estadística de Puñetazo. Esa combinación —puños y compras— es toda la idea, y funciona.
Alex y Ryan cruzan River City
La trama es delgada, y el juego lo sabe. Los estudiantes de secundaria Alex y Ryan se proponen llegar a River City High y rescatar a Cyndi, la novia de Ryan, de un villano llamado «Slick». En el camino pelean contra nueve pandillas, entre ellas «The Generic Dudes», «The Frat Guys», «The Jocks» y «The Squids». Cada pandilla usa una camiseta de un color diferente, y cada una tiene sus propios patrones de ataque.
La estructura es lo que separa a River City Ransom de sus pares. Donde Renegade te desplazaba por un pasillo, este juego te sumerge en un mundo abierto no lineal. Puedes deambular. Puedes buscar peleas o evitarlas. La lucha en sí toma elementos de Double Dragon: muévete con libertad, presiona botones para golpear, patear o saltar.
Botes de basura, tuberías y manoplas de metal
Las armas son la calle misma. Tomas manoplas de metal, tuberías de acero y botes de basura, los blandes contra los pandilleros o los lanzas. Los enemigos derrotados sueltan botín, y ese dinero importa más que la lucha.
Lo gastas en tiendas por toda la ciudad. Los alimentos y los tratamientos de spa restauran tus estadísticas, y algunos aumentan permanentemente atributos como Puñetazo y Patada. Las técnicas de lucha —Grand Slam, Stone Hands, Dragon Feet— se venden como libros. Tu eficacia en combate se reduce a las estadísticas más las técnicas que hayas desbloqueado.
Un sistema de contraseñas guarda las estadísticas, habilidades, posesiones, dinero y jefes derrotados de tu personaje. Es una solución torpe para los estándares modernos, y era la única opción que permitía el hardware.
Lo que los sistemas realmente hacen
| Elemento | Qué hace | Dónde lo consigues |
|---|---|---|
| Artículos de comida | Revitalizan estadísticas; algunos aumentan atributos de forma permanente | Tiendas en toda River City |
| Tratamientos de spa | Revitalizan estadísticas | Tiendas en toda River City |
| Libros de técnicas | Desbloquean Grand Slam, Stone Hands, Dragon Feet | Tiendas en toda River City |
| Armas | Daño cuerpo a cuerpo o a distancia | Calles, soltadas por enemigos |
| Botín | Moneda para lo anterior | Miembros de pandillas derrotados |
Un historial de lanzamientos que no deja de reiniciarse
River City Ransom ha sido reeditado y rehecho más que la mayoría de los juegos de NES. El lanzamiento original de 1989 fue el primer juego de consola publicado por American Technos, la subsidiaria norteamericana del desarrollador, sin la participación del anterior editor de la serie, Taito.
| Versión | Plataforma | Notas |
|---|---|---|
| Original | Nintendo Entertainment System | Desarrollado y publicado por Technōs Japan |
| Remake | X68000 | — |
| Remake | PC Engine Super CD-ROM² | — |
| Remake | Game Boy Advance | — |
| Reissue | Wii, Wii U, Nintendo 3DS | — |
| Reissue | Xbox One, Nintendo Switch | — |
El juego no fue un gran éxito fuera de Japón cuando se lanzó por primera vez. Encontró a su público lentamente, a través de reseñas positivas que elogiaban su jugabilidad y su humor, y desde entonces ha mantenido una base de seguidores fieles. También hizo que la serie Kunio-kun fuera un nombre reconocido en el género de los beat ‘em up.
De dónde viene el 7.5
El mundo abierto es la verdadera innovación aquí, y se mantiene vigente. La estructura no lineal en un beat ‘em up de 1989 era casi inaudita, y el enfoque sandbox le da al juego una libertad que Double Dragon nunca tuvo. El humor también funciona: un juego que te permite pausar una guerra de pandillas para comer y volverte más fuerte es un juego con un punto de vista.
Los defectos son estructurales. Nueve pandillas con camisas codificadas por colores son mucha repetición disfrazada de variedad, y el combate en sí es superficial una vez que se elimina la capa de desarrollo de estadísticas. El sistema de contraseñas es una molestia genuina. Y la no linealidad puede derivar en falta de rumbo; sin una ruta clara, la ciudad se convierte en un laberinto de calles idénticas y peleas idénticas.
Por eso River City Ransom se queda en 7.5 de 10 en lugar de más alto. Es un juego cuyas ideas superan su ejecución, y cuya reputación se basa en lo que intentó más que en lo que perfeccionó. Los remakes y relanzamientos en X68000, PC Engine Super CD-ROM², Game Boy Advance, Wii, Wii U, Nintendo 3DS, Xbox One y Nintendo Switch confirman que el apetito nunca desapareció. Pero la versión original de NES es la que importa, y es un juego que se admira tanto como se disfruta.
Puntuación: 7.5 de 10
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
