Apex Legends erschien im Februar 2019 ohne Vorwarnung. Respawn Entertainment und Electronic Arts veröffentlichten das Spiel für PlayStation 4, Windows und Xbox One ohne vorheriges Marketing oder eine offizielle Ankündigung, und die Überraschung war beabsichtigt. Die Arbeit hatte etwa Ende 2016 begonnen, und das Projekt blieb bis zum Start geheim. Was die Spieler in dieser Woche herunterluden, war ein Free-to-Play-Battle-Royale-Spiel, das auf Dreierteams aufbaute und im selben Science-Fiction-Universum wie Respawns Titanfall-Reihe angesiedelt war.
Trailer, via Apex Legends.
Dreierteams und die Legends, die sie füllen
Der Kern von Apex Legends ist das Team. Die Spieler bilden Dreierteams und wählen aus vorgefertigten Charakteren mit unterschiedlichen Fähigkeiten, den sogenannten Legends. Jede von ihnen hat ein eigenes Design, eine eigene Persönlichkeit und eine eigene Reihe von Fähigkeiten, die das Team zu einer anderen Spielweise drängen. Diese Struktur ist eher einem Hero-Shooter als den Battle-Royale-Spielen, die es vorher gab, verwandt, und sie ist der Grund, warum das Spiel Bestand hat.
Der Battle-Royale-Modus beherbergt bis zu 20 Dreierteams oder 15 Zweierteams. Seit dem Start wurden alternative Modi hinzugefügt, darunter die Unterstützung für Teams von bis zu vier Spielern. Das Verzeichnis wächst weiter, und ab Season 16 wird jede Legend einer von fünf Klassen zugeordnet: Assault, Skirmisher, Recon, Controller und Support. Diese Einordnung ist wichtiger, als sie klingt. Sie sagt einem neuen Spieler, wofür ein Charakter gut ist, bevor er die Fähigkeiten auswendig gelernt hat.
Arenen kamen später. In diesem Modus kämpfen zwei Dreierteams in einem 3v3-Team-Deathmatch über eine Reihe von Runden. Ein Team gewinnt, indem es mindestens 3 Punkte erreicht und dabei 2 Punkte vor dem anderen Team liegt. Es ist eine kleinere, straffere Version desselben Kampfes, und sie gibt den Spielern einen Grund zu bleiben, wenn die Battle-Royale-Schleife dünn wird.
Der Frontier-Krieg ist vorbei, und die Outlands sind es nicht
Das Setting leistet hier echte Arbeit. Der Frontier-Krieg zwischen der Interstellar Manufacturing Corporation und der Miliz ist nach Hunderten von Jahren zu Ende gegangen. Der Frieden kam, aber auch ein Preis: Als die IMC und die Miliz gingen, nahmen sie alles Wertvolle mit und ließen die Frontier-Welten in Unordnung zurück. Ohne Möglichkeit, sich selbst zu versorgen, verließen die Menschen ihre Heimat. Die Mutigen zogen in die Outlands.
Die Outlands sind ein abgelegener Cluster von Planeten am Rand der Frontier, unberührt vom Krieg und voller Ressourcen und Möglichkeiten. Das Leben ist dort billig. An jeder Ecke lauert Gefahr. Seine Pioniere, Entdecker und Gesetzlosen verbrachten einst ihr Leben in einem endlosen Machtkampf. Jetzt tragen sie ihre Differenzen in den Apex Games aus, einem Blutspiel, bei dem Legends aus allen Ecken der Frontier um Geld, Ruhm und Ehre kämpfen.
Das ist ein sauberes Stück World-Building, und es erklärt den Ton des Spiels ohne Zwischensequenz. Die Frontier ist kein Schlachtfeld mehr. Sie ist ein Ort, an dem Menschen um einen Geldbeutel kämpfen, weil es nichts anderes mehr gibt, wofür es sich zu kämpfen lohnt. Respawns eigene Zusammenfassung bringt es schlicht auf den Punkt: Erobere mit Charakter, am Rand der Frontier, in einer rauen Welt, in der alles möglich ist.
Meistere ein stetig wachsendes Aufgebot vielfältiger Legends, tiefes taktisches Squad-Spiel und kühne neue Innovationen, die über das Battle-Royale-Erlebnis hinausgehen – all das in einer rauen Welt, in der alles möglich ist.
Free to Play, und entsprechend bepreist
Apex Legends ist Free-to-Play und wird durch Mikrotransaktionen und Lootboxen monetarisiert. Spieler geben echtes Geld und In-Game-Währung für kosmetische Gegenstände aus, darunter Outfits für die Legends und neue Farben für Waffen. Nichts auf dieser Liste verändert den Verlauf eines Matches. Das ist die richtige Entscheidung, und es lohnt sich, es klar zu sagen: Die Dinge, die man kaufen kann, sind die Dinge, die man sehen kann, nicht die Dinge, die einen Kampf entscheiden.
Das Spiel wird kontinuierlich nach dem Games-as-a-Service-Modell aktualisiert. Dieses Modell ist ebenso sehr ein Versprechen wie ein Geschäftsplan, und Respawn hat es gehalten. Cross-Platform-Multiplayer wird über alle Versionen hinweg unterstützt, was für ein Spiel wichtig ist, dessen ganzer Reiz darin besteht, schnell ein Squad zu füllen.
Jede Plattform, auf der Apex Legends erschienen ist
Die Versionsgeschichte lohnt sich darzulegen, denn das Spiel erschien nicht überall gleichzeitig.
| Version | Veröffentlichung |
|---|---|
| PlayStation 4, Windows, Xbox One | Februar 2019 |
| Nintendo Switch | 2021 |
| PlayStation 5, Xbox Series X/S | 2022 |
| Nintendo Switch 2 | 2025 |
Eine für Touchscreens entwickelte Mobilversion war kurzzeitig verfügbar und wurde 2023 eingestellt. Das ist der eine Zweig des Projekts, der nicht Bestand hatte, und er erinnert daran, dass sich nicht jede Plattform-Wette auszahlt.
Wo das Schießen tatsächlich stattfindet
Die Perspektive ist Ego-Perspektive, und die Genres sind Shooter und Taktik. Beide Wörter sind tragend. Das Schießen ist schnell und lesbar, doch die taktische Ebene ist es, was Apex Legends von einem überfüllten Feld abhebt. Truppzusammensetzung, Klassenrollen und das Timing von Fähigkeiten fließen alle in ein Match ein, bevor auch nur ein Schuss fällt.
Die Themen reichen von Action bis Science-Fiction, und die Modi decken Multiplayer, kooperatives Spiel und Battle Royale ab. Kooperativ ist das ehrliche Wort dafür. Man kann einen Trupp von drei nicht allein gegen 19 andere tragen, und das Spiel weiß das. Dreier-Trupps sind keine Dekoration; sie sind der Grund, warum ein Match mit Fremden noch zu einer Teamleistung werden kann.
Das Aufgebot ist das beste Argument des Spiels und seine größte laufende Aufgabe. Jede neue Legende muss in fünf Klassenstile passen, ohne die anderen sinnlos zu machen, und das Spiel muss das jahrelang durchhalten. Bisher tut es das. Die in Season 16 hinzugefügten Klassen gaben dem Aufgebot eine Form, die ihm gefehlt hatte, und die Vier-Spieler-Trupps gaben den Spielern eine Möglichkeit, eine größere Gruppe mitzubringen, ohne sich aufzuteilen.
Was 8,8 von 10 hier bedeutet
Apex Legends erhält eine 8,8 von 10. Die Wertung entspricht der veröffentlichten Kritikerzahl, und sie ist die richtige Zahl für das, was dieses Spiel ist.
Der Überraschungsstart war ein Werbegag, aber das Spiel darunter war keiner. Respawn lieferte etwas mit einer klaren Identität: Drei-Spieler-Trupps, unverwechselbare Legenden, ein taktischer Ego-Shooter, der um eine Battle Royale herumgebaut ist. Das Free-to-Play-Modell ist fair, die Monetarisierung nur über Kosmetik hält das Spielfeld ausgeglichen, und plattformübergreifendes Multiplayer hält die Trupps voll.
Die Schwachpunkte sind struktureller Natur und nicht tödlich. Ein Live-Service-Spiel ist nur so gut wie sein nächstes Update, und Apex Legends muss weiterhin Legenden hinzufügen, die zählen, ohne die bereits vorhandenen zu ruinieren. Die eingestellte Mobilversion zeigt, dass nicht jede Erweiterung der Idee funktioniert. Arenas ist ein guter Modus, aber er steht im Schatten der Battle Royale, die dem Spiel seinen Namen gemacht hat, und die 3v3-Rundenstruktur verlangt von den Spielern, sich für einen Punktestand zu interessieren, während der Hauptmodus von ihnen verlangt, sich fürs Überleben zu interessieren.
Nichts davon ändert das Urteil. Apex Legends ist dorthin gekommen, wo es ist, indem es eine Truppgröße wählte und alles um sie herum aufbaute. Der Frontier-Krieg ist vorbei. Die Apex Games nicht, und das ist der Teil, der es wert ist, beobachtet zu werden.
8,8 von 10.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
