Axelay erschien 1992 für das Super Nintendo Entertainment System und ist bis heute einer der seltsamsten und klügsten Shooter, die Konami je veröffentlicht hat. Ein außerirdisches Imperium namens Armada of Annihilation hat die Planeten des Illis-Systems besetzt, darunter das erdähnliche Corliss, und nur ein Prototyp-Jäger steht dem im Weg. Dieser Jäger ist die D117B, und man fliegt sie durch sechs Abschnitte, die jeweils mit einem Boss enden, den man besiegen muss, bevor der nächste sich öffnet.
Sechs Abschnitte, ein Prototyp
Konami entwickelte und veröffentlichte Axelay, wobei Kazumi Kitaue als Produzent fungierte. Kitaue hatte Super Castlevania IV produziert, und der Großteil des Axelay-Teams bildete später Treasure, das Studio hinter Gunstar Heroes. Die D117B ist der letzte Ausweg, ausgesandt, um verlorene Waffensysteme zurückzuholen und die Invasion zu stoppen. Von diesem Schiff existiert nur eines.
Vertikales und horizontales Scrollen
Das Gameplay teilt sich zwischen vertikal scrollenden und horizontal scrollenden Abschnitten auf, dieselbe Struktur, die Konami in Life Force verwendete. Dieser Wechsel erzwingt jedes Mal eine echte Entscheidung, wenn man eine Ausrüstung wählt. Die Level reichen von den wolkenverhangenen Cumuluses über die Raumkolonie Tralieb, das bevölkerte Urbanite, die wasserreiche Cavern und den Sector 3 Lava Planet bis zur Festung der Armada of Annihilation.
Waffen, die zugleich Schutzschilde sind
Axelay verzichtet auf die übliche Jagd nach Power-ups. Neue Waffen erhält man im Voranschreiten, nicht durch das Einsammeln von Drops gefallener Gegner. Jeder Jäger trägt zu Beginn eines Abschnitts drei Typen — eine Standardwaffe, eine Spezialwaffe und eine Bombe oder Rakete —, und man kann mitten im Level frei zwischen ihnen wechseln. Am Ende jedes Abschnitts wird dem Arsenal eine neue Wahl hinzugefügt, und man rüstet das Schiff für das Kommende neu aus. Zu den Optionen gehören Mehrfachschuss, Vulkan-Kanone und Streubomben.
Eine andere Art des Todes
Jede auswählbare Waffe fungiert zugleich als Schutzschild. Nimmt man einen Treffer, tötet das Spiel einen nicht direkt; es deaktiviert die aktuelle Waffe und wirft einen auf eine schwache Standardversion dieses Typs zurück. Ein zweiter Treffer, während man geschwächt läuft, bedeutet den Tod. Eine direkte Kollision mit einem Gegner zerstört das Schiff weiterhin sofort. Auf dem Papier ist es ein großzügiges System, in der Praxis ein spannungsgeladenes, denn die Verteidigung ist an die Offensive gekoppelt.
Die Route durch Illis
| Halt | Einstellung |
|---|---|
| 1 | Cumuluses |
| 2 | Tralieb |
| 3 | Urbanite |
| 4 | Cavern |
| 5 | Sector 3 Lava Planet |
| 6 | Armada fortress |
Was hält stand
Die Grafik und die Musik wurden bei der Veröffentlichung gelobt, und das Waffensystem war für seine Zeit ungewöhnlich tiefgründig. Das Spiel wurde seitdem über Download-Dienste für Nintendo-Konsolen neu veröffentlicht, und so werden die meisten es heute kennenlernen. Eine Fortsetzung, Axelay 2, war geplant und kam nie zustande.
Wo die Kampagne kurz ausfällt
Axelay ist ein Klassiker des Shoot-‚em-up-Genres, und der Ruf ist verdient. Die wechselnden Scrollrichtungen und der Schild-Waffen-Hybrid verleihen ihm eine Textur, die den meisten Shootern von 1992 fehlt. Sechs Stages sind jedoch eine kurze Kampagne. Das Handwerk ist da, und die Treasure-Linie dahinter erklärt, warum.
7,5 von 10.
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