BlazBlue: Cross Tag Battle Test: Ein großartiger Prügler, begraben unter DLC

BlazBlue: Cross Tag Battle verbirgt nicht, was es ist. Der Titel ist das Verkaufsargument: BlazBlue, Persona 4 Arena, Under Night In-Birth und RWBY im selben Ring, zwei Kämpfer pro Seite, ein Crossover für Button-Mashing. Arc System Works entwickelte es und veröffentlichte es mit PQube und Arc System Works America, und das Kampfsystem ist so präzise, wie es der Ruf des Studios vermuten lässt. Das Problem ist alles rund um das Kämpfen.

Trailer, via arcsystemworks.

Vier Universen, ein Phantomfeld

Das Aufgebot ist der Anreiz, und es ist ein seltsames. Cross Tag Battle holt Charaktere aus BlazBlue, Persona 4 Arena, Under Night In-Birth und Rooster Teeths RWBY. RWBY ist die einzige Serie im Basisspiel, die nicht als Kampf- oder Hack-and-Slash-Titel begann, und das Spiel bezeichnet sie mit der ganzen Franchise statt mit einem einzelnen Teil — ein Kontrast zum strengen Persona 4 Arena-Branding anderswo auf der Charakterauswahl.

Die Handlung ist eine Crossover-Ausrede, die als Kosmologie verkleidet ist. Eine Singularität namens „Phantom Field“ vermischt die Realität mit anderen Universen. Als der „Keystone“ in vier Fragmente zerbricht, sagt das weibliche Stimmsystem „System XX“ einer Hauptfigur, sie solle ihn von den anderen fernhalten und das Ziel erreichen, was Kämpfer hineinzieht, die jeweils nach Hause wollen. Die Fragmente verschmelzen, und die Besetzung hindert das System daran, das Universum neu zu schreiben.

Dann ergreift Hazama Besitz vom primären Keystone und versucht, das Takemagahara-System zu kapern. Takemagahara entdeckt die Überreste von Yūki Terumi in ihm und kopiert seine Gene, um als Gegenmaßnahme einen Klon von Susano’o zu bauen, was indirekt das Multiversum zerstört. System XX hält den Klon zurück, während ein reuiger Hazama zum Dirigenten des multiversalen Turniers wird. Er verwandelt die Keystone-Jagd in Briefmarkensammeln und fügt drei weitere Universen hinzu, in der Hoffnung, dass die Gewinner ihm und System helfen, den Klon zu besiegen.

Ragna the Bloodedge und Naoto Kurogane besiegen den Klon. System XX, kritisch geschwächt, kann niemanden nach Hause schicken. Die Geschichte endet damit, dass die Besetzung in einem endlosen Tag-Team-Battle-Royale festsitzt und darauf wartet, dass sie sich erholt.

Zwei Kämpfer, eine Gesundheitsleiste zwischen ihnen

Das 2-gegen-2-Tag-System ist der Punkt, an dem Cross Tag Battle seinen Wert beweist. Die Spieler steuern jeweils einen von zwei ausgewählten Charakteren und wechseln auf Befehl. Neben der Standardleiste für Spezial- und EX-Attacken gibt es eine Assist-Leiste. Wird sie verbraucht, führt der zweite Charakter eine Assist-Attacke aus, um eine Combo zu verlängern oder den Gegner wegzudrücken; wird sie vollständig für „Cross Burst“ ausgegeben, entkommt man einer misslichen Lage.

Die Kämpfe folgen der Logik von Marvel vs. Capcom. Ein Charakter kann seine gesamte Gesundheit verlieren, und die Runde läuft weiter, bis beide am Boden liegen.

Die Steuerung wurde im Vergleich zum Haupt-BlazBlue und den anderen beteiligten Serien vereinfacht. Jeder Charakter erhält universelle Optionen: einen Overhead auf der schweren Taste, einen unbesiegbaren Reversal, Auto-Combos. Serienspezifische Mechaniken bleiben erhalten, wurden aber überarbeitet — das Persona-System für die Persona-Besetzung, Reverse Beat für die Besetzung von Under Night In-Birth, Reflector für die Besetzung von Akatsuki Blitzkampf.

Zwanzig zum Start, dreiundfünfzig mit Version 2.0

Das Basisspiel erschien mit zwanzig spielbaren Charakteren. Weitere zwanzig kamen als „Season 1“-DLC. Am 7. Juni 2018 bestätigte Minoru Kidooka „Season 2“-DLC für die Arcade-Edition im April 2019 und die Konsolenversion im Mai 2019. Blake Belladonna und Yang Xiao Long wurden in kostenlosen herunterladbaren Inhalt geändert; der Rest kostete Geld.

• Naoto Kurogane, Teddie, Seth und Heart Aino kamen mit der japanischen Arcade-Veröffentlichung, dann als kostenpflichtiger Inhalt im Update auf Version 1.5 für PC und Konsole
• Version 2.0 fügte Kampfänderungen, neue Story-Inhalte und Celica A. Mercury, Susano’o, Elizabeth, Tohru Adachi, Hilda und Neopolitan hinzu
• Senran Kagura und Akatsuki Blitzkampf kamen als sechste und siebte Serie hinzu und brachten Yumi, Akatsuki und Blitztank

Das sind insgesamt 53 spielbare Charaktere mit Version 2.0, einschließlich des Basisaufgebots und aller Ergänzungen. Die Arcade-Version erreichte Japan 2019, nach dem Start auf Konsole und PC, und Amazon Luna erhielt 2021 eine Version. Die Special Edition mit allen Inhalten nach der Veröffentlichung erschien 2023 für Xbox One und Xbox Series X/S.

Wohin das Geld floss

Die DLC-Struktur ist der wunde Punkt, und es ist kein kleiner. Die Hälfte des Kämpferaufgebots zum Start steckte hinter einer Bezahlschranke, und die kostenlosen Ausnahmen – Blake und Yang – verdeutlichen nur, wie viele der übrigen es nicht waren. Die Story-Inhalte und Kampfänderungen von Version 2.0 sind echte Ergänzungen. Sie kamen zudem erst, nachdem das Spiel die Spieler bereits dafür zur Kasse gebeten hatte, für zusätzliche Kämpfer zu zahlen.

Grafik, Musik, Online-Spiel und Mechaniken wurden zum Release gelobt. Die Beschwerden drehten sich um dünnen Inhalt zum Start und die DLC-Praktiken. Beides ist berechtigt. Ein Fighting Game lebt von seinem Kader, und Cross Tag Battle startete mit einem Kader, der sich wie ein erster Teil anfühlte.

Was das Crossover tatsächlich beweist

Cross Tag Battle ist ein gutes Fighting Game in einer frustrierenden Verpackung. Die Tag-Mechaniken funktionieren, der Assist-Meter verleiht Matches eine zweite Ebene jenseits des Standard-Meters, und Cross Burst ist ein echtes Ventil statt eines Gimmicks. Vereinfachte Steuerung macht das Crossover für Neulinge lesbar, ohne die serienspezifischen Systeme darunter zu verflachen.

Die Kaderfülle ist die eigentliche Leistung. Dreiundfünfzig Charaktere aus sieben Serien, darunter eine Webanimation, die neben BlazBlue und Persona nichts zu suchen hätte, ist ein Crossover, das nur wenige Studios versuchen würden.

Der Startinhalt ist das eigentliche Versagen. Arc System Works baute ein Spiel, das es wert war, gespielt zu werden, und verkaufte es dann in Einzelteilen, und die Version, die jetzt existiert, ist die, die hätte erscheinen sollen. Die Phantom-Field-Handlung ist Unsinn in bester Crossover-Tradition, aber Unsinn, der sich einem multiversenzerstörenden Klon und einer endlosen Battle Royale verschreibt, ist zumindest Unsinn mit Konsequenz.

Zahlen bitte

• Erscheinungsjahr: 2018
• Plattformen: Arcade, PlayStation 4, Nintendo Switch, Windows
• Spätere Plattformen: Amazon Luna (2021), Xbox One und Xbox Series X/S (2023)
• Arcade-Version in Japan: 2019
• Entwickler und Publisher: Arc System Works; PQube; Arc System Works America
• Grundaufstellung: 20 Charaktere
• Gesamtaufstellung mit Version 2.0: 53 spielbare Charaktere
• Staffel-2-DLC von Minoru Kidooka am 7. Juni 2018 bestätigt
• Kritikeraggregat: 7,7/10 von 7 Medien