Exoprimal lässt zwei Fünferteams in gepanzerten Anzügen durch von Dinosauriern verseuchte Karten rasen, und das ist eine bessere Idee, als das Erscheinungsjahr vermuten ließ. Capcom veröffentlichte den Third-Person-Shooter am 14. Juli 2023 für PlayStation 4, PlayStation 5, Windows, Xbox One und Xbox Series X/S. Bis September 2023 wurden weniger als 940.000 Einheiten verkauft, die Kritiken fielen gemischt aus, und im Juli 2024 erklärte Capcom, dass es keine neuen Inhalte mehr geben werde. Das ist ein kurzes Leben für ein Spiel, dessen zentraler Reiz noch immer trägt.
Zwei Teams, eine Ziellinie
Das Konzept ist einfach. Die Spieler sind Exokämpfer, Soldaten in Exoanzügen, die von der Aibius Corporation gebaut wurden. Jedes Match teilt zehn Spieler in zwei Teams zu je fünf auf. Beide Teams kämpfen gegen dieselben Wellen von Dinosauriern und Neosauriern, und wer die Ziele zuerst erfüllt, gewinnt. Capcom nennt das Player-versus-Player-versus-Environment. Es ist ein Rennen mit Biss, kein Deathmatch.
Die Exoanzüge gibt es in drei Klassen: Assault, Tank und Support. Roadblock ist ein Tank mit einem Schild. Witchdoctor heilt Teamkameraden. Barrage sprengt Dinge in die Luft. Die Spieler können die Anzüge mitten im Match wechseln oder „Rigs“ anbringen, die Fähigkeiten anderer Klassen übernehmen. Diese Flexibilität ist das Klügste im Spiel. Ein Team, das miteinander spricht, kann sich zwischen den Wellen neu aufstellen.
Dino Survival und die Ziele
Der Hauptmodus ist Dino Survival. Leviathan, die KI von Aibius, legt die Ziele fest und kommentiert das Chaos. Die Teams stehen vor Dinosaur Cull, VTOL Defense, Data Key Security, Omega Charge und Energy Taker. Dinosaur Cull bedeutet, eine bestimmte Art zu töten. VTOL Defense bedeutet, ein am Boden stehendes Flugzeug zu bewachen, während Dinosaurier versuchen, es auseinanderzureißen. Die anderen kombinieren Geleit- und Aufladungsaufgaben, die beide Teams in Bewegung halten.
Die Dinosaurier kommen durch Vortexe. Tyrannosaurus, Triceratops, Pachycephalosaurus, Pteranodon und riesige Horden von Raptoren. Dann tauchen die Neosaurier auf – mutierte prähistorische Kreaturen mit besonderen Kampffähigkeiten, verändert durch die Chemikalien Hi-Xol und Lo-Xol. Die Raptorenschwärme sind die charakteristische Bedrohung.
Eine Apokalypse im Jahr 2040 und eine feindliche KI
Die Geschichte beginnt im Jahr 2040, als interdimensionale Portale sich öffnen und Dinosaurier herausströmen. Aibius baut Leviathan, um vorherzusagen, wo der nächste Vortex erscheinen wird, und um neue Exoanzüge zu entwerfen. Es funktioniert, bis es nicht mehr funktioniert.
Im Jahr 2043 wird der Patrouillentrupp Nr. 52585 – die Hammerheads – in einen Wirbel gezogen. Der Trupp besteht aus Ace, dem anpassbaren Neuling; Lorenzo, dem Anführer und Mechaniker; Alders, dem Ingenieur; Majesty, dem ernsten Veteranen; und Sandy, dem Androiden-Assistenten. Sie landen auf Bikitoa Island, das seit 2040 von Leviathan abgeriegelt ist. Dort treffen sie auf Magnum, einen erfahrenen Exokämpfer, und auf einen Leviathan, der scheinbar außer Kontrolle geraten ist. Die KI veranstaltet nun Kriegsspiele: Kampftests, die die Teilnehmer durch Wirbel, die Leviathan selbst öffnet, zurück zu bestimmten Daten im Jahr 2040 werfen, um gegen Dinosaurier und Neosaurier zu kämpfen.
Laut Spieldirektor Takuro Hiraoka müssen Spieler manchmal gegeneinander oder miteinander kämpfen.
Dieser Satz erklärt das Spiel besser als jeder Trailer. Exoprimal ist kein reiner Koop-Shooter. Es ist ein Wettbewerb, in dem der Gegner die Uhr, die Dinosaurier und die anderen fünf Leute sind, die dieselbe Arbeit schneller erledigen.
Wo das Rennen zurückfällt
Die Wiederholung ist das Problem. Dino Survival ist der Hauptmodus, und die Ziele wechseln durch dieselbe Handvoll Aufgaben. Dinosaur Cull, VTOL Defense, Data Key Security, Omega Charge, Energy Taker. Fünf Namen, ein Rhythmus. Man lernt die Karten, man lernt die Spawnpunkte, und die Überraschung verfliegt.
Die Dinosaurier selbst sorgen für Abwechslung. Ein Tyrannosaurus verändert einen Kampf. Eine Raptorenhorde verändert einen Kampf. Doch die Neosaurier verschwimmen trotz all ihrer besonderen Fähigkeiten nach einem Dutzend Matches miteinander. Der Survival Pass verteilt Skins und kosmetische Gegenstände für Exosuits und Waffen, was in Ordnung ist, aber Kosmetik behebt keinen Modus, der einem am ersten Wochenende alles zeigt, was er zu bieten hat.
Leviathans Kriegsspiele verdienen eine Kampagne
Die Geschichte ist seltsamer und interessanter, als das Marketing vermuten ließ. Leviathan, der Kriegsspiele veranstaltet, Magnum, der unter einer alternativen Version von Lorenzo arbeitet, die Hammerheads, die auf einer abgeriegelten Insel gefangen sind – das ist eine Prämisse mit echter Zugkraft. Das Problem ist, dass sie sich in Fragmenten zwischen den Matches entfaltet, und das Spiel gibt ihr nie Raum zum Atmen. Eine Kampagne, die um dieses Material herum aufgebaut wäre, wäre es wert gewesen, gespielt zu werden. Stattdessen ist die Handlung eine Belohnung fürs Grinden, und das Grinden ist der schwächste Teil.
Die Wertung und was sie bedeutet
Exoprimal landet bei 7,4 von 10. Die Exosuit-Klassen sind wirklich gut gebaut, und der Wechsel mitten im Match verleiht dem Spiel eine taktische Ebene, die die meisten Shooter nie finden. Die Dinosaurier-Prämisse ist kein Gimmick. Sie ist eine echte Designentscheidung, und die Raptoren-Schwärme liefern sie. Aber fünf Zieltypen können ein Live-Service-Spiel nicht tragen, und Capcoms Ankündigung, dass keine neuen Inhalte mehr kommen würden, ist das deutlichste Zeichen dafür, dass das Spiel nie das Publikum gefunden hat, das es brauchte. Die Obergrenze war niedriger, als das Fundament verdient hätte.
Dies ist ein Spiel, das es wert ist, jetzt gespielt zu werden, im Angebot, mit Freunden, die reden. Es ist kein Spiel, um das man einen Zeitplan herum aufbaut. Die Exosuits waren bereit. Die Inhalte nicht.
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