Hard West beginnt mit einem Mann namens Warren und einem Handel, den er nicht hätte eingehen sollen. CreativeForge Games baute sein rundenbasiertes Taktikspiel von 2015 um diese Idee herum: der amerikanische Wilde Westen, dazu Dämonen, Geister und untote Revolverhelden, dazu eine Schuld, die niemals beglichen wird. Es ist eine seltsame Mischung, die größtenteils funktioniert.
Trailer, via IGDBcom.
Warren und der Schwarze Pakt
Der Ausgangspunkt ist Rache, aber das Spiel scheut nicht davor zurück, wohin die Rache führt. Ein tragischer Umschwung schickt Warren auf einen Pfad übernatürlichen Chaos, und er jagt die Menschen, die ihm Unrecht getan haben. Der Tod ist in Hard West allgegenwärtig, und die Pakte, die Figuren mit Kräften jenseits menschlichen Begreifens schließen, verfolgen alle um sie herum.
Hard West spielt in einer stark fiktionalisierten Version des amerikanischen Wilden Westens. Das Genre-Inventar ist vollständig vorhanden: Banküberfälle, Lynchjustiz, der Goldrausch. Die Wendung ist, dass metaphysische Wesen wie der Tod und der Teufel direkt das Leben der lokalen Bevölkerung beeinflussen, und Dämonen, Geister und untote Revolverhelden Teil der Vision des Spiels vom Wilden Westen sind.
XCOM gibt die Regeln vor
Die taktische Ebene folgt den Standards, die XCOM: Enemy Unknown gesetzt hat. Jede Figur beginnt jede Runde mit zwei Aktionspunkten, die für eine Bewegung oder einen Schuss ausgegeben werden. Die meisten Waffen beenden beim Abfeuern sofort die Runde einer Figur. Ein Deckungssystem teilt den Schutz in halbe Deckung, für niedrige Barrieren, und volle Deckung, für alles, was höher ist als eine Figur.
Der interessante Teil ist, was Hard West weglässt. Im Kern-Gameplay gibt es keine Zufälligkeit. Statt Zufallszahlengenerierung, die über Treffer entscheidet, haben Figuren einen Glückswert. Ein Schuss verringert das Glück um seine Trefferchance, und eine Figur wird getroffen, wenn ein Schuss ihr Glück aufbraucht. Getroffen zu werden füllt das Glück wieder auf. Auf kürzeste Entfernung trifft jeder Schuss automatisch.
Pokerkarten statt Skillbäume
Die Charakterentwicklung überspringt Erfahrungspunkte und Skillbäume. Hard West verwendet ein eigenes System auf Basis von Pokerkarten, und Figuren erhalten im Spielverlauf besondere Fähigkeiten. Manche Fähigkeiten sind aktiv und können statt einer Bewegung oder eines Schusses eingesetzt werden. Andere sind passiv.
Das Pokerkarten-System hält das Western-Thema in den Mechanismen statt nur in der Grafik. Es passt besser, als ein Skillbaum gepasst hätte.
Acht Szenarien, vierzig Missionen
Die Struktur teilt sich in zwei strikt getrennte Modi: rundenbasierte taktische Begegnungen und eine strategische Erkundungskarte, auf der der Spieler reist und Orte besucht.
- 8 einzigartige storybasierte Szenarien
- Mehr als 40 individuell gestaltete rundenbasierte Kampfmissionen
- Eine Besetzung spielbarer Charaktere, deren Schicksale mit dem des Spielers verflochten sind
- Mehrere Enden je nach den während des Spiels getroffenen Entscheidungen
Ortsbesuche auf der strategischen Karte sind einfache Texttafeln mit statischen Illustrationen. Der Spieler wählt Einträge aus einer Liste, um mit Charakteren zu interagieren, eigene Aktionen auszuführen, neue Charaktere für die Truppe anzuheuern oder Handel oder Kampf zu beginnen.
Ein Westen, der dich beobachtet
Das übernatürliche Material ist keine Dekoration. Hard West möchte, dass der Spieler spürt, dass der Westen ein Ort ist, an dem der falsche Deal dir folgt und die Menschen in deiner Nähe dafür bezahlen. Das ist eine echte Idee, und das Spiel bekennt sich in acht Szenarien dazu.
Das Entscheidungssystem hat Gewicht, weil die Enden davon abhängen. Das Spiel fordert die Spieler auf, spaltende Entscheidungen zu treffen, um die ultimativen Pläne der im Spiel befindlichen uralten Mächte aufzudecken. Die Erzählung ist tiefgründig und die Enden vervielfachen sich.
Wo das Glück ausgeht
Das Glückssystem ist das Beste hier. Die Zufallszahlengenerierung aus einem Taktikspiel zu entfernen, ist ein echtes Risiko, und es verändert die Art und Weise, wie ein Spieler über einen Schuss denkt. Du spielst nicht auf einen Prozentsatz. Du gibst eine Ressource aus, die nur zurückkommt, wenn du verletzt wirst. Das ist eine saubere, nachvollziehbare Regel, und sie lässt die Schussentfernung auf kürzeste Distanz wie die garantierte Antwort wirken, die sie sein sollte.
Die strategische Karte ist die schwache Hälfte. Texttafeln und statische Illustrationen sind ein dünner Weg, eine derart fremdartige Welt zu bereisen. Das Szenario des Spiels verspricht Dämonen und den Teufel, die sich in das tägliche Leben einmischen, und die Erkundungsebene antwortet mit einer Liste von Menüeinträgen. Die taktischen Missionen tragen das Gewicht; die Karte dazwischen tritt meist in den Hintergrund.
Die Aufteilung des Covers ist Standard, aber Standard ist in Ordnung, wenn die Glücksregel darunter die eigentliche Arbeit leistet.
Hard West erschien digital am 18. November 2015 für Microsoft Windows, OS X und Linux. Am 7. März 2019 kam es für die Nintendo Switch. Ein Nachfolger, Hard West 2, folgte im August 2022.
Die veröffentlichte Wertung der Kritiker liegt bei 7,0/10 über sieben Medien. Das fühlt sich richtig an. Hard West ist kein Spiel, das das Genre neu erfindet, und die strategische Ebene ist dünner als die taktische. Doch das Glückssystem ist ein echter Beitrag, der übernatürliche Westen ist mehr als ein Kostüm, und Warrens Abstieg ist die acht Szenarien wert, die es braucht, um dorthin zu gelangen.
7 von 10.
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