Elf Jahre, nachdem es in Japan erstmals erschienen ist, stellt Steins;Gate 0 noch immer die Frage, die sein Vorgänger nie stellen musste: Was tut der Held, nachdem er aufgegeben hat? Der 2015 erschienene Visual Novel von 5pb. versetzt Rintaro Okabe in die Folgen seines schlimmsten Scheiterns und lässt den Spieler dort mit ihm leben.
Trailer, via PlayStation.
Ein schlechtes Ende, kanonisiert
Steins;Gate 0 ist das fünfte Spiel der Science-Adventure-Reihe und eine direkte Fortsetzung von Steins;Gate. Es baut auf einem hypothetischen schlechten Ende auf: Okabe reist in der Zeit zurück, um Kurisu Makise zu retten, und scheitert. Die Quelle beschreibt es so, dass Okabe Kurisu versehentlich selbst tötet, scheinbar aufgrund von Weltlinienkonvergenz. Er kehrt mit einer posttraumatischen Belastungsstörung zurück.
Amane Suzuha reiste mit ihrer Zeitmaschine zum 21. August 2010, um Okabe dazu zu bringen, ein Wettrüsten in der Zeitreise zu verhindern, das zum Dritten Weltkrieg führt. Sie bittet ihn, es erneut zu versuchen. Er weigert sich.
Der Dritte Weltkrieg rückt mit jedem vergehenden Tag näher, und der Mann, der ihn aufhalten könnte, hat aufgegeben.
Amadeus und das Mädchen in der Maschine
Monate später besucht Okabe einen Vortrag von Alexis Leskinen und Maho Hiyajo von der Viktor-Chondria-Universität, der Schule, an der Kurisu gearbeitet hat. Sie präsentieren Amadeus, eine künstliche Intelligenz, die eine Person aus ihren Erinnerungen repliziert. Kurisus veröffentlichte Dissertation bildet die Grundlage.
Okabe erhält die Gelegenheit, als Tester für Amadeus zu fungieren – genauer gesagt für eine Version, die aus den Erinnerungen der verstorbenen Kurisu Makise erstellt wurde. Er nimmt sie an.
Dies ist die schärfste Idee des Spiels. Mit einer Kopie der Frau zu sprechen, die man nicht retten konnte, ist eine besondere Art von Grausamkeit, und Steins;Gate 0 weiß das. Maho, die an der Seite von Kurisu gearbeitet hat und in ihrem Schatten lebt, verleiht der Geschichte einen zweiten, weniger sentimentalen Blickwinkel auf dieselbe Trauer.
Zwei Zweige, ein Telefon
Die Struktur ist der Punkt, an dem Steins;Gate 0 am stärksten von seinem Vorgänger abweicht. Das Original verlief von Anfang bis Ende auf einer einzigen Route, mit unterwegs verstreuten Verzweigungspunkten. Steins;Gate 0 teilt sich nahe dem Beginn in zwei große Handlungszweige, die sich erneut in verschiedene Enden aufspalten: zwei Hauptpfade und vier Nebenhandlungen insgesamt.
Die Richtung wird dadurch bestimmt, ob der Spieler Anrufe von Amadeus annimmt. Okabe spricht über sein Mobiltelefon mit der KI, und das Annehmen oder Ignorieren eines Anrufs bringt die Handlung voran. Der Spieler übernimmt auch die Rollen anderer Figuren, meist Suzuha und Maho, sodass die Geschichte aus mehreren Blickwinkeln statt allein aus Okabes Sicht erzählt wird.
Dann ist da RINE, die Messaging-App. An bestimmten Stellen zeigt das Spiel eine Benachrichtigung, dass Okabe eine Nachricht erhalten hat, und der Spieler wählt eine Antwort – Text oder Sticker. Der Austausch schaltet das Spiel in eine Konversation, die sich mit der Antwort ändert. Anders als die Amadeus-Anrufe beeinflussen diese Nachrichten die Verzweigung nicht.
Aus Sicht dieser Zeitung ist das ein echter Mangel. Eine Wahl, die nichts ändert, ist eine Wahl, die das Spiel nicht anbieten sollte, und RINE ist voll davon. Die Mechanik verleiht dem Spiel Textur und Figurenmomente, doch ein Spieler, der vom Amadeus-System darauf getrimmt wurde, jeden Hinweis als folgenreich zu lesen, wird weiterhin ein Gewicht erwarten, das nie kommt.
Akihabara, Still
Der Schauplatz ist Akihabara, Tokio, und die Besetzung ist die, die Steins;Gate aufgebaut hat: Mayuri Shiina, der Hacker Hashida „Daru“ Itaru und der Rest des Labors. Die Regeln der Zeitreise gelten weiter. Textnachrichten und digitalisierte Erinnerungsdaten gehen durch die PhoneWave zurück, die aus einem Mikrowellenherd und einem Telefon gebaut wurde. Das „Time Leaping“ kopiert die Erinnerungen eines Geistes und schickt diese Daten an denselben Nutzer zu einem früheren Zeitpunkt.
Die prunkvollere Maschinerie – Divergenz, das Divergenz-Meter, Weltlinien – kehrt vollständig zurück. Ebenso SERN, die Organisation, die heimlich die Zeitreise erforscht und sich auf das reale CERN bezieht. Mayuris Tod ist ein Fixpunkt, so die Quelle, dazu bestimmt, einzutreten, es sei denn, die Divergenz reicht aus, um eine andere Weltlinie zu erreichen.
Nichts davon ist neu. Was Steins;Gate 0 damit macht, ist leiser: Es nutzt die Regeln, um einen Mann gefangen zu nehmen, statt ihn anzutreiben.
Takeshi Abos Rückkehr
Die Musik wurde von Takeshi Abo komponiert, der sich Notizen zu seinem ersten Bild für das Projekt machte. Chiyomaru Shikura plante das Spiel und nutzte Steins;Gate-Hörspiele und Light Novels als Grundlage für eine der Routen. Es ist keine direkte Adaption davon. Das Szenario ist neu.
Das Spiel erschien im Dezember 2015 in Japan für PlayStation 3, PlayStation 4 und PlayStation Vita, dann im August 2016 für Microsoft Windows, im Februar 2017 für Xbox One und im März 2019 für Nintendo Switch. Es wurde von PQube in Nordamerika und Europa für PlayStation 4 und PlayStation Vita im Jahr 2016 veröffentlicht. Spike Chunsoft veröffentlichte es international für Microsoft Windows im Jahr 2018 und für Nintendo Switch im Jahr 2019. Eine Manga-Adaption hatte 2017 Premiere, und eine Anime-Adaption hatte 2018 Premiere.
Was die langsame Verbrennung einbringt
Steins;Gate 0 ist kein Spiel für jemanden, der den Schwung des Originals zurückhaben will. Die Mittelteile driften. Okabes Verzweiflung ist der Punkt, aber Verzweiflung ist keine Handlung, und das Spiel verwechselt die beiden manchmal.
Was es zusammenhält, ist, dass die Fortsetzung etwas versteht, das das Original nur streifte: dass der Preis für das Ende des Originals ein Mensch war und dass eine Geschichte, die bereit ist, mit diesem Preis auszuharren, Arbeit leistet, die die meiste Zeitreise-Fiktion vermeidet. Die Amadeus-Anrufe sind die beste Version davon. Jedes Gespräch mit Kurisu ist ein Gespräch, das Okabe nicht führen sollte, und das Spiel lässt ihn – oder den Spieler – das nie vergessen.
Das RINE-System bleibt das schwächste Element, in der Lesart dieser Zeitung. Es ist Beschäftigungstherapie, verkleidet als Handlungsfreiheit.
Die Zahlen
- Veröffentlichung: Dezember 2015 (Japan)
- Entwickler: 5pb.
- Plattformen: PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation Vita, PC (Microsoft Windows), Xbox One, Nintendo Switch
- Genre: Visual Novel, Adventure
- Struktur: Zwei Haupthandlungsstränge, vier Nebenhandlungen
- Wertung: 8,7/10
Was Steins;Gate 0 verweigert
Das beste Argument für Steins;Gate 0 ist, dass es die einfache Fortsetzung verweigert. Es lässt Kurisu nicht buchstäblich auferstehen – Amadeus ist eine aus ihren Erinnerungen erstellte Kopie, nicht die Frau selbst –, und es gibt Okabe sein Selbstvertrauen nicht nach Plan zurück. Es nimmt das Ende, das die Fans am meisten schätzen, und fragt, was der Mann, der es erlebt hat, am Morgen danach tut. Diese Zuneigung ist unsere Lesart, keine belegte Rangfolge.
Das ist ein schwerer zu liebendes Spiel als Steins;Gate und eines, über das es sich interessanter nachzudenken lohnt. Die Amadeus-Prämisse trägt es. Die verzweigte Struktur gibt der Verzweiflung einen Ort, auch wenn das Tempo nachlässt. Die RINE-Nachrichten sind ein Fehltritt, den das Spiel nie ganz rechtfertigt.
Steins;Gate 0 ist eine Fortsetzung, die ihre Traurigkeit verdient, statt sie vorzuführen. Für einen Visual Novel, der auf der Prämisse aufbaut, dass der Held bereits verloren hat, ist das genau der richtige Instinkt.
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