Xanadu Next ist ein Action-RPG von Nihon Falcom aus dem Jahr 2005 und trägt die Last zweier Geschichten zugleich. Es ist ein spätes Werk der Dragon-Slayer-Reihe, jener Serie, die Falcom den Boden bereitete, und ein geistiger Nachfolger von Faxanadu, dem Kultfavoriten der späten Achtziger. Zudem ist es, nach der eigenen Darstellung des Publishers, ein erkundungszentriertes Spiel aus dem Studio hinter Ys und The Legend of Heroes.
Es ist ein seltsames, karges Ding. Es ist Ihre Zeit wert.
Trailer, via XSEEDgames.
Charlotte L. Wells und das Phantom-Schloss
Der Aufbau ist eine geradlinig erzählte Geistergeschichte. Wann immer Nebel über den Wassern des Lake Orwell auf Harlech Island hängt, sehen Seeleute ein Phantom-Schloss, das knapp außer Reichweite liegt. Wenn sie sich nähern, verblasst es wie eine Fata Morgana im Nebel. Die Einheimischen nennen es Castle Strangerock.
Eine Gelehrte namens Charlotte L. Wells will es persönlich erforschen. Harlech Island ist kein Ort für eine junge Dame ohne Begleitung, also verpflichtet sie einen alten Jugendfreund, einen gefallenen Ritter, als Begleiter.
Sie kommen an. Char erblickt Castle Strangerock fast sofort und stürzt sich kopfüber in die Forschung. Sie lässt ihren Gefährten die umliegende Gegend allein erkunden, auf der Jagd nach Artefakten, die den Ursprüngen der flüchtigen Festung nachspüren könnten.
Das führt fast unmittelbar zu seinem Tod durch die Hand eines mysteriösen Schwertkämpfers, der scheinbar aus der Zeit versetzt ist. Der Tod ist nur der Anfang.
Dvorak, der Dragon Slayer und die Lebenshaltungskosten
Der Ritter wird von einem Krieger namens Dvorak tödlich verwundet. Er überlebt nur durch einen lebensrettenden Prozess, der ihn an Harlech bindet. Er wird nun sterben, wenn er jemals fortgeht, es sei denn, er findet das sagenhafte Dragon-Slayer-Schwert, den einzigen Gegenstand, der fähig ist, seine Bande zur Insel zu durchtrennen und ihm sein Leben zurückzugeben.
Das ist der Motor von Xanadu Next. Die Bindung ist eine Regel, keine Dekoration. Das Schwert ist der einzige Ausweg.
Die N-Gage-Version erzählt eine völlig andere Geschichte. Dort ist die Spielerfigur ein Jäger, der von einer kleinen Stadt namens Marion Berck angeheuert wird, um ein vermisstes Mädchen namens Momo zu finden, das verschwand, nachdem King-Dragon angegriffen hatte. Seit jenem Angriff werden die Dorfbewohner von mysteriösen Todesfällen, sterbenden Ernten und Monsterangriffen heimgesucht.
Zwei Versionen, zwei Handlungen, ein Titel. Das ist selbst für eine Falcom-Veröffentlichung ungewöhnlich.
Ein RPG, das auf dem Umsehen aufbaut
Xanadu Next ist ein Action-RPG mit Hack-and-Slash-Kämpfen, gespielt aus einer Third-Person-Perspektive oder einer isometrischen Vogelperspektive. Es unterstützt Einzelspieler und Mehrspieler.
Die Erkundung trägt das Spiel. Der Begleiter durchkämmt die Umgebung nach Artefakten, während Char die Legende von der anderen Seite angeht. Das Tempo spiegelt diese Arbeitsteilung wider.
Diese Zurückhaltung ist die beste Eigenschaft des Spiels und sein schwerster Verkaufsargument. Es verlangt Geduld statt Reflexe.
Zwei Versionen, zwei Geschichten
Nihon Falcom entwickelte Xanadu Next für Microsoft Windows. Es erschien 2005. Xseed Games veröffentlichte es 2016 weltweit auf Englisch.
Die N-Gage-Version startete einige Monate vor der japanischen Veröffentlichung der Windows-Version. ScriptArts entwickelte sie und Nokia veröffentlichte sie. Das ist die Version mit Momo und Marion Berck.
Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 8,3/10 über sechs Publikationen, laut dem IGDB-Kritikeraggregat. Diese Zahl ist fair. Es ist kein perfektes Spiel. Es ist ein Spiel mit einer klaren Idee und der Disziplin, an ihr festzuhalten.
Der Teil, der es wert ist, behalten zu werden
Xanadu Next ist wichtig wegen dessen, was es sich weigert zu tun. Es weigert sich, die Bindung zu einem Cutscene-Problem zu machen. Es weigert sich, das Phantom-Schloss zur Kulisse werden zu lassen. Es weigert sich, Chars Forschung für dich zu erklären.
Die N-Gage-Aufspaltung ist das Detail, das es zu beachten gilt. Dass ein Publisher den Protagonisten und die gesamte Handlung für einen Handheld-Port austauscht, ist eine substanzielle Änderung. Wer sich Xanadu Next nähert, sollte wissen, welche Version er bekommt.
Die Xseed-Veröffentlichung von 2016 ist die, mit der man beginnen sollte. Sie ist die mit dem Ritter, dem Schwert und der Insel, die ihn töten wird, wenn er sie verlässt. Falcom-Fans, die das Studio nur durch Ys und The Legend of Heroes kennen, finden hier ein kleineres, seltsameres Spiel.
Die Zahlen
- Titel: Xanadu Next
- Entwickler: Nihon Falcom
- Publisher: Nokia, XSEED Games
- Plattformen: N-Gage, PC (Microsoft Windows)
- Originalveröffentlichung: 2005
- Weltweite englische Veröffentlichung: 2016 (Xseed Games)
- N-Gage-Version: entwickelt von ScriptArts, veröffentlicht von Nokia, erschien einige Monate vor der japanischen Veröffentlichung der Windows-Version
- Genre: Action-RPG, Hack and Slash
- Perspektive: Third Person, Vogelperspektive/isometrisch
- Modi: Einzelspieler, Mehrspieler
- Veröffentlichte Kritikerwertung: 8,3/10 (IGDB-Kritikeraggregat, 6 Publikationen)
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