FIFA 18 spielt den besten Fußball aller Teile, doch sein Story-Modus rechtfertigt sich nie.

FIFA 18 erschien am 29. September 2017 und kam mit einem Versprechen, das EA Sports seit Jahren gegeben hatte: dass die Lücke zwischen dem virtuellen Rasen und dem echten endlich geschlossen werde. Die wichtigste Neuerung war die Real Player Motion Technology, ein neues Animationssystem, das die Bewegung weniger wie eine Reihe festgelegter Schleifen und mehr wie einen auf den Ball reagierenden Körper wirken lassen sollte. Cristiano Ronaldo, damals bei Real Madrid, zierte das Cover. Alex Hunter kehrte zurück. Die Frostbite-Engine trieb die Versionen für PS4, PC und Xbox One an.

Real Player Motion Technology und das Gefühl für den Ball

Das ist der Teil von FIFA 18, der seinen Wert verdient. Die Real Player Motion Technology ist kein Marketing-Slogan, der auf die Packung geklebt wurde. Sie verändert, wie Spieler sich drehen, wie sie den Ball abschirmen, wie sie aus dem Stand heraus beschleunigen. Das erklärte Ziel waren Reaktionsfähigkeit und Spielerpersönlichkeit, damit Ronaldo und andere Topspieler sich so bewegen, wie sie es auf einem echten Rasen tun. Das ist eine große Behauptung, und die Wahrheit bleibt hinter ihr zurück.

Doch die Lücke zwischen dem, was ein Flügelspieler in FIFA 18 tut, und dem, was ein Flügelspieler in FIFA 17 tat, ist der größte Schritt in der Gameplay-Innovation in der Geschichte der Reihe, so die eigene Beschreibung von EA. Player Control, Team Styles und Positioning sind die unterstützenden Elemente. Zusammen geben sie einem die Werkzeuge, um das aufzubauen, was das Spiel Dramatic Moments nennt, und wenn diese gelingen, hält die Atmosphäre um sie herum stand.

82 Spielstätten, 52 Lizenzen und die Kommentatorenkabine

FIFA 18 wird mit 52 voll lizenzierten Stadien aus 12 Ländern geliefert, dazu 30 generische Plätze. Das sind insgesamt 82 Spielstätten. Alle 20 Stadien der Premier League sind vertreten. Martin Tyler und Alan Smith kehren als Kommentatoren zurück. Alan McInally übernimmt die Spielstandsmeldungen, Geoff Shreeves liefert Verletzungsberichte, und Mike West verliest die Ergebnisse.

Der Stand ist jedem vertraut, der die letzten mehrere Titel gespielt hat, und das ist sowohl die Stärke als auch die Grenze davon. Die Zeilen werden gut vorgetragen, aber die Wiederholung setzt schneller ein als das neue Animationssystem. Die Lizenzen jedoch sind die eigentliche Infrastruktur hier. Die türkische Top-Liga ist zurück, nachdem EA seine Lizenz erneuert hat. Deutschlands 3. Liga ist dabei. Islands Nationalteam ist dabei. Saudi-Arabiens Nationalteam ist dabei. Sowohl die neuseeländischen Männer- als auch Frauennationalteams sind dabei. Dies ist ein Spiel, das eine Welt sein will, und auf dem Lizenzsektor ist es weitgehend eine.

The Journey: Hunter Returns, von Brasilien zu einem Betrug in Madrid

Der Story-Modus kehrt zurück, und er ist das ehrgeizigste Element des Pakets. The Journey: Hunter Returns nimmt Alex Hunters Karriere wieder auf und beginnt mit einer im TV-Stil gehaltenen „Was bisher geschah“-Zusammenfassung der ersten Staffel. Hunter und sein Freund Danny Williams sind im Urlaub in Brasilien, wo einige einheimische Kinder sie zu einem Spiel herausfordern. Zurück in England erfährt das Team von einem Vorbereitungsturnier in den Vereinigten Staaten. Hunter stellt sich einem Interview mit Rio Ferdinand und trifft dann auf seinen alten Rivalen Gareth Walker, der nicht glauben kann, dass Hunter noch immer bei seinem Berater Michael Taylor ist.

In Los Angeles spielt Hunters Team gegen Real Madrid. Wie auch immer das Ergebnis ausfällt, Hunter tauscht mit Ronaldo die Trikots, der so beeindruckt ist, dass er vorschlägt, Hunter solle für Madrid spielen. Besiegt man Real Madrid, folgt als Nächstes LA Galaxy, mit Gyasi Zardes, der im Tunnel wartet. Hunter trifft auf der Tour auch seinen Vater und willigt widerwillig in ein Abendessen ein.

Von dort geht es nach Chicago zum MLS All-Star Game, dann beginnt die Premier-League-Saison, und Michael sagt Hunter, dass Real Madrid ihn verpflichten will. Hunter bittet um einen Transfer, und die Fans wenden sich gegen ihn und buhen ihn aus, als er eingewechselt wird. Einen Tag bevor das Transferfenster schließt, enthüllt Michael, dass der Madrid-Deal ein Betrug war.

Diese Wendung ist das beste Writing, das der Modus je hatte. Sie nimmt die offensichtlichste Fantasie im Fußball, den großen Wechsel nach Spanien, und verwandelt sie in einen Betrug. Der Modus fügt zudem Zwischensequenzen in Transfer- und Vertragsverhandlungen im Karrieremodus ein, in denen man interaktive Gespräche verfolgen und neue Verpflichtungen im News-Tab enthüllt sehen kann. Es ist eine kleine Ergänzung, die die geschäftliche Seite des Spiels weniger wie ein Menü wirken lässt.

Icons, Maradona und die Jubel

Ultimate Team erhält die Icons-Behandlung. Was früher Legends hieß, heißt jetzt Icons und ist erstmals auf PS4, Xbox One und PC spielbar. Legends war exklusiv für Xbox One. Diego Maradona stößt zum Pool, neben Pelé, Ronaldo Nazário, Lev Yashin und Thierry Henry, mit einer 95-Bewertung. Das ist eine bedeutsame Korrektur. Die besten historischen Spieler an eine Konsole zu binden, war immer ein schlechter Deal für alle anderen, und sie zu öffnen ist die richtige Entscheidung.

Die Jubel sind ein kleines Vergnügen, das es wert ist, genannt zu werden. Cristiano Ronaldos „Siii“-Sprung ist dabei, mit einem Voiceover von Ronaldo selbst. Wayne Rooneys „Knockout“ ist dabei. Samuel Eto’os „Old Man“-Routine ist dabei. Robert Lewandowskis „X“ ist dabei. Raúl, der seinen Ringfinger küsst, ist dabei. Die Cruyff-Drehung, benannt nach dem niederländischen Star Johan Cruyff, ist eine von vier neuen Skills. Quick Subs ermöglicht einen Wechsel, wenn der Ball im Aus ist, was eine echte Ärgernis löst.

Und es gibt noch eine Sache, die es wert ist, erwähnt zu werden. Die PlayStation-3- und Xbox-360-Versionen, verkauft als FIFA 18: Legacy Edition, basieren nicht auf Frostbite, enthalten keine neuen Gameplay-Features und sind identisch mit der vorherigen Veröffentlichung, abgesehen von aktualisierten Kits und Kadern. Wer noch auf diesen Maschinen spielt, kauft nicht dieses Spiel. Er kauft das Spiel des letzten Jahres mit neuen Trikots.

Was FIFA 18 richtig macht und wo es stockt

Der Kernfußball ist der beste in der Serie. Die Real Player Motion Technology lässt das Spiel weniger gescriptet wirken, und die lizenzierte Welt darum herum ist tief genug, um eine Saison darin zu verlieren. Karrieremodus, Ultimate Team und Online Seasons kehren alle zurück, und die Icons-Änderung für Ultimate Team ist eine echte Verbesserung für PS4- und PC-Spieler, die jahrelang zusahen, wie Xbox-Besitzer die Legenden bekamen.

The Journey ist der Punkt, an dem der Ehrgeiz die Umsetzung übersteigt. Die Eröffnung in Brasilien, der Trikottausch mit Ronaldo, das Abendessen mit Hunters Vater sind gute Momente. Doch der Modus stützt sich weiterhin auf Zwischensequenzen, die eher wie eine Fernsehzuschauer-Rückblende wirken als wie eine Geschichte, in der man selbst steckt. Die Betrugsenthüllung funktioniert, weil sie eine echte Wendung ist, nicht weil das Drehbuch drumherum die Emotion verdient. Und der Kommentar, so gut er auch vorgetragen ist, gehen die Dinge aus, die er sagen kann, lange bevor eine Saison zu Ende ist.

Das Problem der Legacy Edition

Es muss klar gesagt werden: EA hat zwei verschiedene Spiele unter einem Titel veröffentlicht. Die Versionen für PS4, PC und Xbox One sind das echte FIFA 18. Die Versionen für PlayStation 3 und Xbox 360 sind eine Neuveröffentlichung mit aktualisierten Trikots und Kader und sonst nichts. Der Publisher hat dies nicht verheimlicht, da die Bezeichnung Legacy Edition direkt sichtbar ist, aber es ist dennoch eine Aufteilung, die zählt, wenn man entscheidet, was man kaufen soll. Wer eine aktuelle Konsole besitzt, bekommt das Spiel, das getestet wurde. Wer nicht, bekommt ein Kader-Update.

Harte Zahlen

• Erscheinungsdatum: 29. September 2017
• Plattformen: PlayStation 4, PC (Microsoft Windows), Xbox One, dazu PlayStation 3, Xbox 360 und Nintendo Switch
• Entwickler: EA Romania, EA Vancouver
• Publisher: EA Sports
• Engine: Frostbite (nur PS4, PC, Xbox One)
• Teil: 25. in der FIFA-Reihe
• Stadien: 52 lizenziert aus 12 Ländern, dazu 30 generische, insgesamt 82
• Cover-Sportler: Cristiano Ronaldo
• Neuer Modus-Inhalt: The Journey: Hunter Returns
• Ultimate Team: Icons, darunter ein 95-bewerteter Diego Maradona
• Kritiker-Aggregat: 8,0/10 von 15 Medien

Veröffentlichungsplan und Modi

Was die Wertung bedeutet

FIFA 18 ist bis zu diesem Zeitpunkt der spielerisch beste Teil der Serie, und das nicht nur knapp. Die Real Player Motion Technology leistet, was EA versprochen hat, und die lizenzierte Welt mit 82 Stadien, 12 Ländern, der Rückkehr der türkischen Topliga, der Hinzufügung Islands und beider neuseeländischer Teams gibt dieser Bewegung einen realen Ort. Die Änderung der Icons behebt einen jahrelangen Missstand. Quick Subs behebt einen kleineren.

Die Schwächen sind die, die die Serie seit einer Weile mit sich trägt. The Journey: Hunter Returns hat eine wirklich gute Wendung und viel Füllmaterial drumherum. Die Kommentatorenkabine ist eine bekannte Größe, die leerläuft. Und die Legacy Edition ist eine Erinnerung daran, dass „FIFA 18“ zwei verschiedene Dinge bedeutete, je nachdem, welche Box man besaß.

Eine 8 von 10 ist die richtige Wertung. Das ist ein starkes Fußballspiel mit einem klaren Schritt nach vorn im Spielgefühl und einem klaren Schritt zu kurz darin, wie es eine Geschichte erzählt. Wer auf PS4, PC oder Xbox One spielt, für den ist es die Version von FIFA, die man in jenem Jahr besitzen sollte. Wer auf PlayStation 3 oder Xbox 360 spielt, für den ist es das nicht.

8 von 10