Ogre Battle 64: Person of Lordly Caliber Test — 8,2/10

Ogre Battle 64: Person of Lordly Caliber erschien 1999 für den Nintendo 64, veröffentlicht von Atlus in Nordamerika und Nintendo in Japan. Quest Corporation entwickelte es. Es ist das dritte Spiel der Serie, nach Ogre Battle: The March of the Black Queen und Tactics Ogre, und es bleibt dasjenige, das Fans des Genres zuerst nennen.

Es erhält 8,2 von 10 Punkten.

Die Wertung entspricht der veröffentlichten Kritikerzahl auf Metacritic, und sie hält stand. Ogre Battle 64 ist ein Echtzeit-Taktik-RPG, das einem Spieler mehr abverlangt als die meisten Spiele seiner Zeit, und es verdient diese Forderung.

Magnus Gallant und die Südregion

Die Geschichte folgt Magnus Gallant, einem frischen Absolventen der Ischka-Militärakademie und einem jungen Hauptmann in der Südregion Alba von Palatinus. Er wird einer unruhigen Provinz zugeteilt, und was er dort vorfindet, ist eine herrschende Elite, die nur daran interessiert ist, ihren eigenen Status zu wahren. Die unteren Klassen zahlen dafür.

Ein Bürgerkrieg folgt. Magnus muss zwischen seiner adligen Herkunft und der Revolution wählen, und das Spiel lässt ihn nicht abseits dieser Wahl stehen. Er schließt sich Frederick Raskin an, dem Anführer der Revolution, und die Blauen Ritter marschieren.

Der Feldzug verläuft in Etappen. Magnus befreit die Südregion mit zenobianischer Hilfe, dann Nirdam, dann vereinigt er sich mit ihnen. Er gibt die Ostregion von Capitrium der orthodoxen Kirche zurück. Dann marschiert er auf Latium, die Hauptstadt.

Das ist viel Boden, und das Spiel erweitert stetig den Rahmen. Die Feinde steigern sich vom Marionettenkönigreich Palatinus zum Heiligen Lodis-Reich bis zu den Dunklen Horden der Unterwelt. Jeder Schritt nach oben lässt die frühen Schlachten klein erscheinen.

Drei Enden, eine Gewissheit

Ogre Battle 64 hat drei mögliche Enden, bestimmt durch den Chaos Frame des Spielers. Innerhalb dieser Enden gibt es leichte Szenenvariationen, je nachdem, welche Charaktere sich der Armee angeschlossen haben. Diese Struktur ist das beste Argument des Spiels für einen zweiten Durchlauf, und sie ist keine Dekoration.

Alle drei Enden teilen eine Tatsache: Frederick stirbt einen vorzeitigen Tod. Das Spiel verschont ihn in keiner Version.

Das chaotische Ende verbannt Magnus aus der revolutionären Armee. Sie nennen ihn ein Monster, das alles mit Gewalt regelt. Er erkennt, dass seine Taten vergeblich waren, verschwindet, und die Menschen vergessen den General, der sie gerettet hat. Palatinus wird von Barbaren zerstört.

Das neutrale Ende nennt ihn General Magnus Gallant, den Beschützer von Palatinus.

Das gesetzestreue Ende ist das ausführlichste. Nachdem Frederick stirbt, fallen Stämme aus dem Osten von Gallea und Zeteginia ein, in der Hoffnung, zuzuschlagen, während Lodis Palatinus geschwächt hat. Magnus wird Magnus Gallant, der paladinische König. Seine Herrschaft bleibt für immer in Erinnerung, und sein Sohn Aeneas Gallant besteigt den Thron.

The Chaos Frame and the Class System

The Chaos Frame ist der Mechanismus, der entscheidet, welches dieser Enden ein Spieler sieht. Er verfolgt, wie sich die Armee verhält, und verwandelt einen langen Feldzug in eine Aufzeichnung der Entscheidungen des Spielers. Das ist das genreprägende Charakterklassensystem, das echte Arbeit leistet und nicht nur ein Menü füllt.

Das Spiel ist Einzelspieler und wird aus einer isometrischen Vogelperspektive gespielt. Es ist Echtzeit-Taktikkampf, der auf ein RPG aufgesetzt ist, und der Ablauf unterscheidet sich von The March of the Black Queen auf eine Weise, die von Bedeutung ist. Quest nahm bedeutende Gameplay-Anpassungen vor, und das Ergebnis bewegt sich schneller und liest sich klarer als sein Vorgänger.

Die Plattformgeschichte ist unordentlich, wie es bei Kultspielen oft der Fall ist. Ogre Battle 64 kam 2010 zum ersten Mal über die Wii Virtual Console in die PAL-Regionen, elf Jahre nach der ursprünglichen Veröffentlichung. Es wurde auch mit der Wii U, dem 64DD und dem Nintendo 64 selbst in Verbindung gebracht, wobei die Veröffentlichung im Laufe der Zeit von Atlus, Nintendo of Europe, Quest, Square Enix und Nintendo übernommen wurde.

What Holds Up and What Does Not

Die multiplen Enden sind der Teil, der es wert ist, verteidigt zu werden. Sie sind kein Verzweigungsgimmick, das am Ende drangehängt wurde. The Chaos Frame zwingt den Spieler, mit der Armee zu leben, die er aufgebaut hat, und die drei Ausgänge lesen sich als genuin unterschiedliche Urteile über denselben Mann. Die Invasion der Stämme von Gallea und Zeteginia im Lawful-Ende trifft härter, weil der Spieler das ganze Spiel damit verbracht hat, zu entscheiden, was für ein Anführer Magnus sein würde.

The Blue Knights sind der rote Faden. Magnus‘ Bataillon ist die Einheit, an die die Geschichte anknüpft, und die Eskalation von Palatinus über Lodis bis zur Unterwelt gibt dem Feldzug eine Form, die die meisten Taktik-RPGs dieser Zeit nie fanden.

Der schwächere Teil ist die Reibung. Echtzeit-Taktikkampf mit einer isometrischen Ansicht und einem so tiefen Klassensystem ist viel, um es gleichzeitig zu bewältigen, und Ogre Battle 64 erklärt sich nicht immer selbst. Spieler, die das Lawful-Ende wollen, müssen The Chaos Frame verstehen, lange bevor das Spiel seine Bedeutung offensichtlich macht. Das ist ein echter Preis, und deshalb ist dies eine 8,2 und nicht höher.

Was es nicht ist, ist auf die Arten datiert, die normalerweise ein Strategiespiel von 1999 versenken. Die Geschichte von Magnus Gallant, einem adligen Offizier, der sich gegen seine eigene Elite auf die Seite der unteren Klassen stellt, hat noch immer Gewicht. Die drei Enden bedeuten noch immer etwas. Die Blauen Ritter verdienen ihren Namen noch immer.

Ogre Battle 64 hat seinen Platz in den Herzen der Taktik-RPG-Fans seit über einem Jahrzehnt behalten, und der Grund ist einfach: Es ließ die Entscheidungen des Spielers zählen und präsentierte ihm dann die Rechnung. Das ist seltener, als es sein sollte.

8,2 von 10.