Streets of Rage 4 bringt Segas Beat-‚em-up-Reihe zurück, und das ohne Entschuldigung. Dotemu, Lizardcube und Guard Crush Games bauten eine Fortsetzung, die der Formel der Originaltrilogie vertraut: nach rechts gehen, schlagen, was vor einem steht, in Bewegung bleiben. Das Spiel setzt die Geschichte der in den 1990er Jahren veröffentlichten Sega-Genesis-Trilogie fort. Es erschien 2020 für Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows, Xbox One, Linux und macOS, 2021 für Stadia und 2022 für Android und iOS. Es ist sehr gut.
Trailer, via Dotemu.
Wood Oak City, zehn Jahre später
Die Geschichte setzt ein Jahrzehnt nach Mr. X‘ Tod ein. Ein neues Syndikat ist in Wood Oak City entstanden, angeführt von seinen Kindern, den Zwillingen Mr. und Ms. Y. Axel Stone und Blaze Fielding kehren zurück, begleitet von Cherry Hunter, Adams Tochter, und Floyd Iraia, einem Lehrling von Dr. Zan.
Die vier kämpfen sich durch die Straßen, und die Polizei verhaftet sie aufgrund falscher Anschuldigungen. Sie brechen aus ihrer Zelle aus und werden nie angeklagt; das Spiel geht direkt zu Mr. Ys Angebot über. Er nähert sich ihnen in der Zelle, enthüllt, dass die Truppe für ihn arbeitet, und bietet einen Deal an. Sie lehnen ab. Officer Estel Aguirre stellt sie, Adam erscheint, um ihnen bei der Flucht zu helfen, und ein Hinweis schickt sie nach Chinatown, wo Shiva ihnen erzählt, dass das Syndikat plant, die Stadt mit einem hypnotischen Signal zu kontrollieren.
Diese Handlung ist dünn, und das weiß sie. Streets of Rage 4 behandelt die Geschichte als Grund weiterzugehen, nicht als Last. Der Kampf gegen den gehirngewaschenen Max und das Musikspektakel des Syndikats existieren, um den nächsten Abschnitt Pflaster zu rechtfertigen.
Combos, Stern-Manöver und der Gesundheitstausch
Der Kampf ist der Bereich, in dem sich das Spiel seinen Platz verdient. Bis zu vier Spieler kämpfen lokal, oder zwei online, gegen Wellen von Gegnern, mit Einwegwaffen und Gegenständen zum Aufsammeln. Standardangriffe, Würfe und Blitz-Manöver kehren zurück. Spezialangriffe kosten Gesundheit — aber hier können Spieler diese Gesundheit zurückgewinnen, indem sie Folgeangriffe landen, ohne getroffen zu werden.
Diese einzige Änderung verdrahtet jeden Kampf neu. Sie verwandelt einen defensiven Rückzug in ein Risiko, das es wert ist, eingegangen zu werden.
- Stern-Manöver: einzigartige Super-Combos, bezahlt mit Sternen, die in jedem Level gesammelt werden
- Wand-Jonglagen: Gegner können von Wänden und anderen Spielern abprallen, um längere Combos zu ermöglichen
- Charaktereigenschaften: Max‘ Wandsprung und Greifhaken-Sprung, Shivas Waffenparade und Luftkombo, Floyds Langstrecken-Greifhaken
Der Story-Modus führt die Spieler durch jedes Level, wobei nach dessen Abschluss eine Levelauswahl freigeschaltet wird. Die Leben sind je nach Schwierigkeitsgrad begrenzt, doch Punkte bringen mehr. Verliert man alle, beginnt das Level von vorn, mit optionalen Hilfen, die zusätzliche Leben und Star Moves auf Kosten einer niedrigeren Punktzahl gewähren.
Die handgezeichneten Visuals stammen vom Team hinter Wonder Boy: The Dragon’s Trap, und sie überzeugen in Bewegung. Die Animation ist locker und gut lesbar, was in einem Beat ‚em up mehr zählt als Detailtreue.
Wo es steht
Streets of Rage 4 verkaufte sich bis April 2021 über 2,5 Millionen Mal. Eine Erweiterung, Mr. X Nightmare, folgte im Juli 2021. Diese Zahlen sind ein Signal, kein Urteil, doch sie decken sich mit der Qualität des Spiels. Es erhielt eine 8,3 von 10 aus einem Kritiker-Aggregat von 12 Publikationen.
Die Kampagne bietet eine Levelauswahl und mehrere Schwierigkeitsstufen, und die Quelle sagt nicht, wie lange ein kompletter Durchlauf dauert.
Zwei Dinge entscheiden, ob dies in einem Jahrzehnt noch Bestand hat:
- Der Gesundheitstausch — Leben für einen Spezialangriff ausgeben und es im Nachsetzen zurückgewinnen
- Das Kombosystem — Wand-Jonglagen und Star Moves, die einen Spieler dafür belohnen, niemals innezuhalten
Alles andere — die Y Twins, das hypnotische Signal, die Inselbasis — ist Beiwerk. Die Mechanik ist das Argument: Streets of Rage 4 versteht, dass ein Beat ‚em up davon lebt oder stirbt, ob sich der nächste Schlag zu werfen lohnt. Er lohnt sich.
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